基础科研：国家实力与创新的基石
当前，关于美国基础研究资金面临削减的提议引发了广泛关注与深刻忧虑。这不仅仅是一个财政层面的决策，更是对国家未来科技竞争力、经济增长乃至国家安全战略的一次重大拷问。历史经验反复证明，对基础科学的持续投入是推动社会进步、催生颠覆性技术创新的核心动力。任何对科研经费的短视削减，都可能为国家长远发展埋下隐患。
上图清晰地展示了2026年美国对国家科学基金会（NSF）、美国国家航空航天局（NASA）以及能源部（DoE）等关键科学机构的拟议资金削减，这无疑向科技界发出了一个令人警惕的信号。从长远来看，这种财政紧缩可能会对美国在全球科技舞台上的领先地位造成不可逆转的损害。
开放科学：本地优先的知识溢出效应
尽管科学知识通常被视为全人类的共同财富，但开放科学研究带来的最大红利往往优先惠及研究发生所在的国家。这主要体现在两个核心维度：
知识的快速本地扩散：新的科学发现和技术突破在其诞生地传播的速度远超向其他区域的传播。研究人员可以通过非正式的交流、本地研讨会、行业聚会乃至日常社交，迅速分享最新的见解、实验技巧和隐性知识。这种高效的知识内循环机制，为本地创新生态系统提供了源源不断的智力滋养。
人才的持续培养与集聚：科研过程本身就是培养高素质人才的熔炉。无论是研究生、博士后还是资深研究员，他们在参与前沿研究的同时，不断提升自身的专业技能和解决问题的能力。这些人才毕业后，往往会选择留在本国，进入大学、研究机构或高科技企业，从而巩固和壮大该国的人才储备。长此以往，这种人才优势将成为国家核心竞争力的关键支撑。
以生成式人工智能（Generative AI）的蓬勃发展为例，我们可以清晰地看到这一机制的运作。为什么全球生成式AI的多数创新仍集中在硅谷？核心在于，像谷歌大脑（Google Brain）发明了Transformer网络以及OpenAI将其规模化应用等早期关键工作，都发生在该区域。随后，这些核心团队的成员流向其他公司、创办新的企业，或与当地高校紧密合作，使得知识和人才在硅谷内部高效流动。这种紧密的社会网络，通过咖啡馆的闲谈、本地的学术会议乃至孩子们玩耍时的家长交流，迅速扩散了技术理念和实践经验，其速度远超向其他地理区域的传播。
突破性创新的源泉：基础研究的深远影响
基础研究是应用研究和技术开发的根基，它的价值往往在短期内难以量化，但其对未来社会的影响却是深远且颠覆性的。许多革命性的技术，如激光、互联网、GPS，乃至现代人工智能的基石——深度学习，都源于最初看似“无用”的基础科学探索。
以我个人在深度学习领域的早期工作为例，正是得益于美国国家科学基金会（NSF）和国防高级研究计划局（DARPA）的资助，我才得以深入探索规模化深度学习的奥秘。这些早期资助让我能够自由探索，最终萌生了在谷歌启动Google Brain项目的想法，从而将深度学习推向了前所未有的高度。这种探索性的、非定向的基础研究，正是孕育下一代颠覆性思想的温床。如果缺乏此类资金支持，美国乃至全球都可能错过那些潜在的重大突破。
开放性与国家安全：平衡的艺术
有人或许会担忧，开放的科研成果是否会被潜在的竞争对手利用，从而损害国家安全？毫无疑问，开放共享确实伴随着一定的风险。然而，正如美国众议院科学、空间和技术委员会的一个小组委员会所指出的那样，“基础研究的开放共享并非没有风险……但研究的开放性对于国家竞争力和安全至关重要，以至于即使存在对手可能从中受益的风险，也值得承受。”
在生成式AI等高速发展的领域，保持持续的“前沿性”才是真正的核心竞争力。即使许多团队现在有能力训练出达到GPT-3.5甚至GPT-4水平的模型，但这似乎并未显著阻碍OpenAI等先行者继续发展其业务，因为它们始终致力于开发更尖端的O4、Codex、GPT-4.1等迭代技术。发明一项技术的人往往能最先将其商业化，而在一个快速变化的时代，最前沿的技术才是最具价值的。研究表明，知识的本地扩散速度远超全球范围内的传播，这进一步强化了在本国进行开放研究的战略优势。
中国的启示：内部开放加速追赶
值得注意的是，中国在生成式AI领域的快速崛起，也为我们提供了关于开放生态系统价值的独特视角。尽管在2022年ChatGPT发布时，中国在生成式AI领域相对落后于美国，但其独特的“内部开放”生态系统在过去两年中显著加速了追赶步伐：
- 充足的学术科研资金：中国为开放学术研究提供了大量资金支持，鼓励高校和研究机构进行前沿探索。
- 企业开放模型：像DeepSeek和阿里巴巴等中国科技企业积极发布了许多前沿的开源模型，这种企业层面的开放性极大地加速了知识的扩散与技术迭代。
- 人才流动与思想共享：中国的劳动法使得竞业限制协议相对难以强制执行，加之其工作文化支持不同公司员工之间进行大量的思想交流，这使得技术理念的流通效率相对较高。
虽然中国在某些方面可能并非全然是值得效仿的典范，但其科技生态的开放性无疑是其加速发展的重要因素。这与美国通过开放科学获得成功的经验异曲同工，再次印证了开放性对创新的强大驱动力。
重温“科学，无尽的前沿”：未来的战略抉择
1945年，万尼瓦尔·布什（Vannevar Bush）发表了划时代的报告《科学，无尽的前沿》，为美国公共资助科研和人才培养奠定了核心原则。这些原则使得美国在随后的几十年里主导了全球科学进步，不仅催生了无数造福美国乃至世界的突破性创新，也培养了几代本土科学家以及通过移民来到美国的杰出人才，他们共同为美国的繁荣做出了贡献。
这个成功的“剧本”如今已广为人知。我衷心希望，更多国家能够效仿这一模式，大力投资于科学研究和人才培养。更重要的是，作为这一成功模式的开创者，美国不应通过大幅削减科研经费来背离它。持续对基础科学进行战略性投资，是确保美国在未来继续保持全球科技领导地位，并为全人类贡献创新成果的唯一途径。这不仅是关于经济竞争力的考量，更是关乎国家长远命运的宏大战略决策。
