传统民谣是人类最持久的文化表达形式之一，但它们也可能随着时间的流逝而消失在历史的长河中。这就是为什么在18世纪中叶，当苏格兰女性安娜·戈登被发现掌握着三十六首古老民谣时，收藏家们竭尽全力记录这些歌曲——这项工作在当时引起了轰动，成为文化遗产的重要组成部分。
这一故事在MIT荣誉退休教授鲁思·佩里的最新著作《安娜·戈登的民谣世界：法尔克兰的布朗夫人》中得到详尽叙述，该书由牛津大学出版社于今年出版。在书中，佩里详细介绍了我们所了解的民谣创作和传播方式；安娜·戈登如何掌握这么多民谣；这些民谣存在的社会政治环境；以及为什么这些歌曲在苏格兰及大西洋世界其他地区如此重要。事实上，苏格兰移民将他们的音乐带到了美国等地。
民谣：最古老的英语诗歌
民谣是一种以歌曲形式讲述故事的艺术形式，是已知最古老的英语诗歌。其中一些作品极为精美。安娜·戈登的民谣之所以特别，不仅在于数量更多，版本更完整，内容更丰富，还在于它们更加优美。语言更为古老，有着奇妙之处。人们普遍认为，安娜·戈登是一位口述诗人。她在记忆和复述民谣时，会对其进行改进。她拥有出色的记忆力，能记住最精彩的片段，并改进其他部分。
安娜·戈登的家庭背景
安娜的父亲托马斯·戈登是国王学院（现为阿伯丁大学）的教授，教授"人文学科"，在当时的语境下这意味着希腊语和拉丁语，并与苏格兰启蒙运动的学术圈有着紧密联系。他的朋友爱丁堡作家、律师兼法官威廉·泰特勒，在全国各地审理案件，每次来到阿伯丁时都会住在托马斯·戈登及其家中。泰特勒对苏格兰传统音乐抱有浓厚兴趣。他发现安娜·戈登从小就从母亲、阿姨和一些仆人那里学会了这些民谣。泰特勒询问她是否愿意将这些民谣的曲调和歌词记录下来。
这是有史以来从苏格兰特定人士那里收集到的最早的民谣手稿。一旦这份手稿存在，各种各样的人都想一睹其风采，它在全国范围内传播开来。在我的书中，我详细记录了人们对这份手稿的极大热情。
18世纪苏格兰女性的独特地位
女性在苏格兰的受教育程度比其他地方更高。苏格兰议会于1695年通过一项法案，要求苏格兰教会的每个堂区不仅要有牧师，还要有教师。18世纪，苏格兰是欧洲受教育程度最高的国家。这些堂区学校教师教授当地的孩子。父母确实需要为他们的课程支付几便士，而且确实，为儿子支付学费的父母比为女儿支付的多。但也有女孩参加课程。当时英格兰没有这样的机会。女性的教育在苏格兰更好。她们的法律地位也是如此，在苏格兰的普通法下。
当1707年《联合法案》形成时，苏格兰保留了自己的法律体系，该体系赋予女性的权利比英格兰更为广泛。
苏格兰与英格兰的复杂关系
苏格兰是一个比英格兰更加民主的国家、文化和社会。当伊丽莎白一世于1603年去世时，继承王位的是苏格兰国王詹姆斯六世，他带着他的宫廷前往英格兰——其中包括苏格兰贵族。因此，苏格兰贵族最终定居在伦敦。我相信他们在狩猎季节会回到自己的狩猎小屋，但他们不住在那里[在苏格兰]，也不设定国家的基调。它被民主化了，因为剩下的只有大量的律师、牧师和教师。
安娜·戈登民谣的独特主题
关于民谣的一个常见说法是它们伤亡人数众多，都是关于人们互相残杀和死亡的故事。但安娜·戈登的民谣并非如此。它们关于年轻女性如何在世界上取得胜利，常常是年长女性的对手，这很有趣，更多时候是父亲的对手。这些民谣关于家庭不和、继承、爱情、忠诚、不忠和背叛。有关于战斗和流血的民谣，但不多。它们关乎人类的处境。
这些民谣具有有趣的特质，因为它们是口述诗歌，被创作、记忆、改变并从口到耳地传播，而不是被写下来。有重复和排比，以及其他口述诗歌的标志。就像你在阅读荷马作品时学到的那种东西。
民谣作为文化抵抗的形式
在苏格兰，民谣确实是一种对控制社会的反抗形式的文化，至少是不顾一些精英想法的流行文化。我们谈论的是大不列颠时期，当时英格兰试图吞并苏格兰，而一些苏格兰人并不希望这样。他们希望保留自己的苏格兰特色。民谣是一种不受英格兰影响的苏格兰传统。这就是18世纪民谣在苏格兰如此重要的原因之一。每个人都热衷于民谣，部分原因是它是苏格兰文化独特的组成部分。
中产阶级女性与跨阶级文化传承
有趣的是，像安娜·戈登这样的中产阶级女性传播的民谣往往是由各阶层人民创作和演唱的。这反映了18世纪苏格兰社会的文化流动性。安娜·戈登的民谣不仅是文学遗产，更是理解苏格兰社会结构和阶级关系的窗口。
民谣的现代意义
今天，人们可能会观看"外乡人"这样的电视剧，但仍然对这段历史知之甚少。安娜·戈登的民谣世界提醒我们，文化遗产的传承往往依赖于那些被历史忽视的个体。通过保存这些口头传统，像安娜·戈登这样的普通人成为了民族记忆的守护者，他们的工作为我们提供了理解过去的重要窗口。
民谣研究的学术价值
佩里的研究不仅是对安娜·戈登个人的传记，更是对18世纪苏格兰文化传承方式的深入探索。那个社会在文化上极为丰富，有太多值得审视的内容。民谣研究为我们提供了一种独特的视角，让我们能够超越官方历史记录，了解普通人的生活和思想。
苏格兰民谣的国际影响
苏格兰移民将他们的音乐带到了美国等地区，这些民谣在大西洋两岸都产生了影响。安娜·戈登收集的民谣不仅是苏格兰文化遗产的一部分，也是跨大西洋文化对话的重要见证。这些歌曲在新的环境中被重新诠释，同时保留了其苏格兰根源。
结语
安娜·戈登的故事提醒我们，文化遗产的传承往往依赖于那些被历史忽视的个体。通过保存这些口头传统，像安娜·戈登这样的普通人成为了民族记忆的守护者。她的民谣不仅是对过去的记录，更是对人类共同经验的深刻表达，这些经验跨越时空，继续与我们对话。
