在当今这个版权法风云变幻的时代，美国版权局正面临着前所未有的领导真空。随着人工智能技术的蓬勃发展，这个曾经被认为是“沉睡”的机构，如今却站在了风口浪尖。然而，令人不安的是，它已经一个多月没有正式的领导者了。
版权乱局：AI时代的挑战
美国版权领域正经历着一场前所未有的动荡。一系列可能颠覆经济格局的人工智能版权诉讼正在法院如火如荼地进行。从迪士尼、环球影业起诉Midjourney，到其他涉及AI版权的案件，无不牵动着整个行业的神经。与此同时，美国版权局也迎来了其历史上最动荡的时刻。过去，它常被戏称为“沉睡的机构”，但随着人工智能时代的到来，版权局的重要性日益凸显。它发布了一系列关于人工智能和版权的关键裁决，这些裁决无疑将对未来的技术发展和内容创作产生深远影响。
领导真空：权力斗争的牺牲品
然而，就在这个关键时刻，版权局却陷入了领导真空。5月，版权局局长Shira Perlmutter突然被白宫人事部门副主任通过电子邮件解雇。Perlmutter随后提起了诉讼，指控特朗普政府的解雇行为无效。政府方面则坚称，行政部门有权解雇她。这场法律纠纷使得版权局的领导地位悬而未决。更令人担忧的是，有人质疑在此期间版权局颁发的证书是否具有法律效力。
人事地震：权力更迭的背后
Perlmutter的解雇并非孤立事件。美国版权局隶属于国会图书馆。Perlmutter的任命是由国会图书馆馆长Carla Hayden做出的。然而，就在Perlmutter被解雇的几天前，自2016年起担任馆长的Hayden也同样被白宫通过电子邮件解雇。白宫随后任命曾担任特朗普总统辩护律师的副司法部长Todd Blanche为新的代理国会图书馆馆长。
权力争夺：谁是真正的领导者？
在Perlmutter被解雇两天后，司法部官员Paul Perkins带着他的同事Brian Nieves出现在版权局。根据Perlmutter的宣誓书，他们携带了来自Blanche的“电子邮件打印件”，表明他们已被任命为版权局的新职位。邮件显示，Perkins被任命为代理版权局局长，这意味着他将取代Perlmutter。然而，问题在于，Blanche是否真的是代理馆长，从而有权任命Perkins？在国会图书馆内部，Hayden的前副手Robert Newlen已经担任了这一职务。Newlen自20世纪70年代以来一直在国会图书馆工作。在Hayden被罢免后，Newlen向国会图书馆工作人员发送电子邮件，声称自己是代理馆长，并指出“国会正在与白宫就如何进行进行对话”，只字未提Blanche。
法律挑战：谁说了算？
Perlmutter在诉讼中辩称，只有国会图书馆馆长才能解雇和任命新的版权局局长。被告在周二提交的文件中辩称，总统确实有权解雇和任命国会图书馆馆长，他的被任命者随后有权选择新的版权局局长。司法部和白宫均未回应就此问题发表评论的请求；国会图书馆拒绝置评。
僵局：无人上班的“幽灵”职位
Perkins和Nieves在他们声称要履职的那天并没有进入美国版权局办公室或担任他们声称要担任的职位。国会图书馆的消息人士告诉WIRED，自他们离开后，他们再也没有回来，也没有承担与这些职位相关的任何职责。这些消息人士说，国会正在与白宫进行谈判，以就这些人事纠纷达成协议。
一位熟悉情况的国会助手告诉WIRED，Blanche、Perkins和Nieves没有上班，“因为他们没有工作可上”。该助手继续说道：“正如我们一直坚持的那样，总统无权任命他们。Robert Newlen一直是国会图书馆的代理馆长。”
政治博弈：国会的声音
如果谈判正在进行中，那也是在公众视线之外。但Perlmutter确实得到了一些国会议员的公开支持。“总统无权罢免版权局局长。这项权力完全属于国会图书馆馆长。我感到欣慰的是，在政府试图违宪地控制行政部门之后，图书馆和版权局的局势已经稳定下来。我期待以两党合作的方式迅速解决此事，”参议员Alex Padilla在一份声明中告诉WIRED。
业务照旧？运作中的不确定性
与此同时，版权局正处于一种奇怪的境地，它试图像没有失去负责人一样继续运作。美国版权局发言人Lisa Berardi Marflak表示，在Perlmutter被解雇后，版权局立即暂停颁发注册证书，“出于谨慎考虑”，这一暂停影响了大约20,000份注册。它于5月29日恢复了活动，但现在发出的注册证书上，Perlmutter的签名处是空白的。
这一不寻常的变化引发了版权专家之间的讨论，他们认为这些注册现在是否更容易受到法律挑战。版权局坚称它们是有效的：“没有规定注册局局长的签名必须出现在注册证书上，”Berardi Marflak说。
法律风险：签名缺失的隐患
不过，在与Perlmutter诉讼有关的一项动议中，她声称，在没有签名的情况下发出注册证书会使它们面临“诉讼中的挑战”，版权领域的专家也指出了这一点。“法律确实没有明确规定必须签名，”知识产权律师Rachael Dickson说。“然而，法律非常明确地规定，是由版权局局长决定提交申请的材料是否属于受版权保护的主题。”
Dickson认为，在没有任何人担任注册局局长的情况下，有理由认为法定要求没有得到满足。“如果你把他们完全排除在外，你就会遇到一个非常大的问题，”她说。“试图挑战版权注册有效性的诉讼律师会抓住这一点。”
潜在影响：更深远的担忧
Perlmutter的律师辩称，让版权局没有实际负责人会导致注册证书问题之外的职能失调，因为注册局局长 выполняют различные задачи，从就版权问题向国会提供建议到重新认证机械许可集体等组织，后者是负责管理美国流媒体和下载音乐版税的非营利组织。由于MLC的认证即将到期，Perlmutter通常会继续进行该组织的重新认证；正如她的诉讼所指出的，目前，重新认证过程没有进展。
MLC可能不会像投诉所暗示的那样受到Perlmutter缺席的影响。一位接近MLC的消息人士告诉WIRED，该组织确实需要重新认证，但法律没有要求在特定时间范围内完成重新认证过程，因此它将能够像往常一样继续运营。
挑战与机遇：AI时代的版权未来
尽管如此，缺乏领导者在其他方面显然是一种负担。版权索赔委员会是一个由三人组成的法庭，负责解决一些版权纠纷，该委员会今年需要更换一名成员，因为一名现任委员会成员即将离职，他没有回复置评请求。职位发布已经上线，并表示正在审查申请，但由于该职位应该由国会图书馆馆长在版权局局长的指导下任命，因此目前尚不清楚该职位将如何填补。一位熟悉国会图书馆的消息人士告诉WIRED，Newlen可以在必要时进行任命，但他们“预计到那时会有某种更大的解决方案”。
在他们等待解决方案的同时，对于一个没有负责人的版权局来说，现在尤其是不合时宜。就在Perlmutter被解雇的几天前，该办公室发布了一份关于生成式人工智能培训和合理使用的备受争议的报告。该报告已被大量引用在一项针对人工智能工具Suno和Udio的新集体诉讼中，尽管它在技术上是一个“预发布”版本，尚未最终确定。但所有希望看到最终报告会说什么——或者该办公室接下来会发布什么指导——的人只能继续等待。
案例分析
- Shira Perlmutter解雇案： 此案例突显了政治干预对版权管理机构独立性的潜在威胁。Perlmutter的解雇引发了关于行政部门权力的合法性以及对版权局稳定性的担忧。法律挑战可能会对版权局的未来领导结构产生重大影响。
- 版权注册证书争议： 由于缺乏签名，版权注册证书的有效性受到质疑。此案例强调了明确的法律程序和负责任的领导对于维护版权保护的重要性。诉讼律师可能会利用这一漏洞挑战版权的有效性，从而对内容创作者和版权所有者造成潜在的经济损失。
- 机械许可集体（MLC）重新认证： 由于版权局局长缺席，MLC的重新认证过程受阻。此案例表明，缺乏领导可能会对版权管理组织的运营和版税分配产生不利影响。延迟重新认证可能会导致音乐行业的不确定性和潜在的财务损失。
- 版权索赔委员会成员更换： 由于缺乏明确的领导，版权索赔委员会成员的更换过程面临不确定性。此案例突显了领导真空对版权纠纷解决机制的潜在影响。延迟任命新成员可能会导致案件积压和解决版权纠纷的效率降低。
- 生成式人工智能报告： 版权局发布关于生成式人工智能培训和合理使用的报告，但由于局长被解雇，该报告的最终版本和后续指导面临不确定性。此案例表明，领导不稳定可能会阻碍版权局在快速发展的人工智能领域提供及时和明确的指导。缺乏明确的指导可能会导致版权侵权和法律纠纷。
总而言之，美国版权局目前正处于一个关键的十字路口。领导真空、政治干预和技术变革给这个机构带来了前所未有的挑战。如何应对这些挑战，将决定美国版权制度的未来，以及创新和创作的走向。
