在2025年的版权法领域，美国版权局正经历着前所未有的动荡。人工智能的蓬勃发展给版权法带来了巨大的挑战，而美国版权局却面临着领导真空的尴尬局面。本文将深入探讨这一事件的来龙去脉，分析其对版权领域可能产生的深远影响。
美国版权局，这个曾经被形容为“沉睡”的机构，在人工智能时代突然变得至关重要。它需要对人工智能和版权问题做出关键裁决，但在过去的一个多月里，这个机构却一直没有一位正式的领导者。版权登记官Shira Perlmutter在五月份被白宫人事部门副主任通过电子邮件解雇，这一举动引发了一场法律纠纷。Perlmutter正在起诉特朗普政府，声称她的解雇无效。政府则坚持认为，行政部门有权解雇她。这场争论使得版权局的领导层处于悬而未决的状态，日常工作也受到了影响，甚至有人质疑目前颁发的版权证书是否具有法律效力。
事情的起因可以追溯到更早。美国版权局是国会图书馆的一部分，Perlmutter是由国会图书馆馆长Carla Hayden任命的。在Perlmutter被解雇的几天前，Hayden也遭到了白宫的解雇。白宫随后任命了曾担任特朗普总统辩护律师的副司法部长Todd Blanche为新的代理国会图书馆馆长。这一系列的人事变动引发了人们对美国版权局未来走向的担忧。
在Perlmutter被解雇两天后，司法部官员Paul Perkins和他的同事Brian Nieves出现在版权局，声称他们已被任命为版权局的新职位。Perkins被指定为代理版权登记官，也就是Perlmutter的继任者。然而，问题在于，Blanche是否有权任命Perkins？国会图书馆内部已经有人担任了代理馆长的职务——Robert Newlen，他是Hayden的前副手，自1970年代以来一直在国会图书馆工作。Newlen在一封电子邮件中声称自己是代理馆长，并表示“国会正在与白宫就如何处理此事进行沟通”。
Perlmutter在诉讼中辩称，只有国会图书馆馆长才能解雇和任命新的登记官。而被告方则辩称，总统确实有权解雇和任命国会图书馆馆长，并且他任命的人有权选择新的版权登记官。司法部和白宫均未对此事发表评论，国会图书馆也拒绝置评。
Perkins和Nieves并未真正进入版权局办公室或履行他们声称要履行的职责。消息人士称，他们再也没有回来，也没有承担与这些角色相关的任何职责。国会正在与白宫进行谈判，以期就这些人事纠纷达成协议。一位熟悉情况的国会助手表示，Blanche、Perkins和Nieves没有上班，“因为他们没有工作可上”。这位助手补充说：“正如我们一直坚持的那样，总统无权任命他们。Robert Newlen一直是国会图书馆的代理馆长。”
尽管谈判正在进行，但尚未公开。Perlmutter得到了一些国会议员的公开支持。参议员Alex Padilla在一份声明中表示：“总统无权免去版权登记官的职务。这项权力完全属于国会图书馆馆长。我感到欣慰的是，在政府试图违宪地控制行政部门之后，图书馆和版权局的局势已经稳定下来。我期待以两党合作的方式迅速解决此事。”
与此同时，版权局正试图在没有领导的情况下继续运作。在Perlmutter被解雇后，版权局暂停颁发注册证书，“出于谨慎”，这一举动影响了大约20,000份注册。5月29日，版权局恢复了活动，但现在发出的注册证书上，Perlmutter的签名处是空白的。这一不寻常的变化引发了版权专家之间的讨论，他们质疑这些注册是否更容易受到法律挑战。版权局坚称它们是有效的，并表示“法律没有要求登记官的签名必须出现在注册证书上”。
然而，在与Perlmutter诉讼相关的一份动议中，她声称，在没有签名的情况下发出注册证书会使它们面临“诉讼中的挑战”，版权专家也指出了这一点。知识产权律师Rachael Dickson表示：“法律并没有明确要求签名。然而，法律明确规定，由版权登记官决定提交申请的材料是否属于受版权保护的主题。”
在没有任何人担任登记官的情况下，Dickson认为，有理由认为法定要求没有得到满足。“如果你把他们完全排除在外，你就会遇到一个大问题，”她说。“试图挑战版权注册有效性的诉讼律师会抓住这一点。”
Perlmutter的律师认为，让版权局没有一位积极的领导者，将会导致注册证书问题之外的职能失调，因为登记官执行各种任务，从就版权问题向国会提供建议到重新认证机械许可集体（MLC）等组织。MLC是一个负责管理美国流媒体和下载音乐版税的非营利组织。由于MLC的认证即将到期，Perlmutter通常会继续重新认证该组织；正如她的诉讼所指出的那样，目前，重新认证过程并未取得进展。
MLC可能不会像投诉所暗示的那样受到Perlmutter缺席的影响。一位接近MLC的消息人士表示，该组织确实需要重新认证，但法律并未要求在特定时间范围内完成重新认证过程，因此它将能够像往常一样继续运营。
尽管如此，缺乏领导者在其他方面显然是一种负担。版权索赔委员会是一个由三人组成的法庭，负责解决一些版权纠纷，今年需要更换一名成员，因为一名现任董事会成员即将离职。职位发布已经上线，并表示正在审核申请，但由于该职位应由国会图书馆馆长在版权登记官的指导下任命，因此尚不清楚究竟将如何填补该职位。一位熟悉国会图书馆的消息人士称，Newlen可以在必要时进行任命，但他们“预计届时会有某种更大的解决方案”。
在等待解决方案的同时，对于一个群龙无首的版权局来说，这仍然是一个特别不合时宜的时刻。Perlmutter在发布了一份备受争议的关于生成人工智能训练和合理使用的报告后几天就被解雇了。该报告已被大量引用在针对人工智能工具Suno和Udio的新集体诉讼中，尽管它在技术上是“预发布”版本，尚未最终确定。但所有希望了解最终报告将说明什么——或者该办公室接下来将发布什么指导意见——的人只能继续等待。
总而言之，美国版权局的领导真空问题不仅影响了该机构的日常运作，也对整个版权领域的稳定性和发展产生了潜在的威胁。在人工智能技术日新月异的今天，一个健全且高效的版权管理机构对于保护创新、促进文化繁荣至关重要。希望美国政府能够尽快解决这一问题，恢复版权局的正常运作，为未来的版权挑战做好准备。
