女性健康研究迎来“登月时刻”：Fairbairn经期科学基金助力突破性进展
在医学研究领域，女性健康长期以来受到忽视。如今，麻省理工学院（MIT）健康与生命科学合作中心（HEALS）宣布成立Fairbairn经期科学基金，这无疑为女性健康研究带来了一缕曙光。该基金旨在推动对女性常见但常被忽视的疾病的理解和治疗，预示着一场女性健康研究的革命。
Fairbairn基金：一项具有变革意义的捐赠
这项基金的设立得益于Emily和Malcolm Fairbairn夫妇的慷慨捐赠，他们承诺投入1000万美元，并呼吁社会各界再捐赠1000万美元的配比资金。这笔资金将主要用于支持Linda Griffith教授及其团队在子宫功能方面的开创性研究，以及探索性激素差异对人类免疫系统的影响，从而深入了解子宫内膜异位症等妇科疾病，以及莱姆病和狼疮等主要影响女性的慢性全身性炎症疾病。
麻省理工学院教务长Anantha P. Chandrakasan表示，他非常感谢Fairbairn夫妇对麻省理工学院经期科学研究的远见卓识。他指出，长期以来，尽管经期科学对超过一半人口的健康和生活有着深刻的影响，但该领域的研究一直缺乏广泛的科学投资和关注。
“芯片上的器官”技术：模拟人类生理的创新平台
Fairbairn基金的一个主要目标是进一步开发“芯片上的器官”技术，这是一种利用活细胞或组织构建的患者模型。通过这种技术，研究人员可以在体外模拟体内发生的相互作用，并进行实验。Griffith教授及其团队已经开发出一种强大的微流控平台，可以支持芯片上组织的生长，包括血管和循环免疫细胞。这项技术最初是为构建来自具有已知临床特征的子宫内膜异位症患者的病灶模型而开发的。研究人员可以使用这种芯片，在人源子宫内膜异位症模型上进行药物的临床前测试，而不是在实验室动物身上进行，因为实验室动物通常不会自然月经，而且它们的免疫系统与人类的免疫系统不同。
Fairbairn基金将为建立一个“活体患者化身”设施奠定基础，以开发适用于各种健康状况的生理模型。Griffith教授强调，尽管动物研究可以回答一些宏观的现象学问题，但人类免疫系统与动物的免疫系统差异巨大。制药和生物技术公司意识到，我们需要活体患者模型和经过精心策划的患者数据的计算模型，才能在临床试验中取得更大的成功。
数据驱动的精准医疗：JNK抑制剂的案例
Griffith教授提到的患者数据计算模型是选择如何设计患者化身以及确定在患者化身上测试哪些疗法的关键。例如，通过对患者腹腔液中炎症的系统生物学分析，Griffith教授及其合作者发现了一种名为jun激酶（JNK）的细胞内酶。他们目前正在与一家生物技术公司合作，以测试JNK的特异性抑制剂在他们的模型中的效果。Griffith教授还与麻省理工学院生物工程系的首席科学家Michal “Mikki” Tal合作，调查了先前感染（如莱姆病细菌）与女性多种慢性炎症性疾病之间可能存在的联系。通过自动分析患者样本以提高通量，可以系统地加快生成指导患者模型实验开发的假设。
弥合差距：从基础研究到临床应用
Griffith教授表示，Fairbairn基金具有催化作用。如果存在基础设施，行业、政府和其他基金会将进行投资。他们希望采用这些技术，但很难将它们开发到证明有用的程度。这项基金将帮助他们度过这一艰难的旅程。该基金还将支持公众参与活动，以减少对月经的耻辱感，并关注异常子宫出血和虚弱性贫血、子宫内膜异位症和多囊卵巢综合征等疾病，并普遍提高对女性健康研究的关注。
子宫内膜异位症是一种常见的妇科疾病，其中类似于子宫内膜的组织开始在子宫外生长，并引起疼痛性炎症，影响着十分之一的女性。它通常多年未被诊断出来，可能需要反复手术才能切除病灶。与此同时，人们对导致它的原因、如何预防它或什么可以有效阻止它知之甚少。
子宫的再生能力：免疫耐受的新视角
除了主要影响女性的疾病外，女性健康研究还可以在许多医学领域取得进一步的进展。Griffith教授指出，子宫每月都会脱落并再生其内膜，这表明其具有“无疤痕愈合”的能力，值得深入研究。此外，对子宫的深入研究可以揭示移植的免疫耐受性，因为在成功的妊娠中，植入的胎儿不会被排斥，尽管它含有来自生物学父亲的异物。
对于Emily Fairbairn来说，该基金是朝着在经常被忽视的医学领域取得重大进展的关键一步。Fairbairn女士强调，她的使命是支持那些思想开放、拥抱风险、将失败视为反馈，并始终致力于发现而非教条的科学家。这项基金是该理念的直接延伸，旨在推动对那些仍然知之甚少、经常被忽视或在女性中被不成比例地误诊的疾病的生物学现实的研究。她之所以选择向麻省理工学院捐赠，是因为Linda Griffith教授是一位罕见的科学诚信和大胆创新相结合的典范，这些品质对于应对医学中最被忽视的挑战至关重要。
患者的呼声：激发科学的进步
Fairbairn女士还提到Griffith教授的合作者Michal Tal“深受鼓舞”。Tal女士的工作体现了当科学卓越与机构勇气相结合时可能实现的目标。正是这种大胆、严谨和无畏的精神激发了这项捐赠，并激发了他们对女性健康未来的希望。Fairbairn女士本人曾患有莱姆病和需要多次手术的子宫内膜异位症，她最初将她的慈善事业（包括先前对麻省理工学院的捐赠） направленна на изучени лаймской болезни и ассоциированных инфекций.
她强调，她自己患有莱姆病和子宫内膜异位症的经历加深了她的信念，即科学必须更好地解释女性的生理、遗传和心理与男性的差异。麻省理工学院因将女性健康视为前沿而非利基而脱颖而出。该研究所愿意弥合免疫学、神经生物学、生物工程和数据科学，以及开发人类芯片等尖端平台，这提供了一种罕见且必要的认真态度。
Griffith教授则将Fairbairn女士称为“一位每天激励着我们的公民科学家”。她补充说，Fairbairn女士为那些被忽视和被轻视的患者（尤其是女性）所做的不知疲倦的倡导是无价的。Emily让Griffith教授成为了一位更好科学家，为人类服务。
总而言之，Fairbairn经期科学基金的成立，不仅为女性健康研究注入了强大的动力，也为整个医学领域带来了新的希望。我们有理由相信，在Fairbairn基金的支持下，未来的医学研究将更加关注女性的独特生理特点和健康需求，从而为女性带来更健康、更美好的生活。
