基础科研：国家竞争力与未来安全的基石
当前，全球科技竞争日益激烈，基础科研投入的重要性被提升到前所未有的高度。然而，关于削减美国基础研究资金的提议引发了广泛关注和担忧，这不仅可能损害美国在人工智能等前沿领域的竞争力，更可能动摇其作为全球科技领导者的地位。开放的科学研究无疑造福全球，但最大的受益者始终是研究发生的国家本身。因此，任何对科研资金的削减，都无疑是在削弱一个国家的内在力量和长期潜力。
开放科学的深远影响：以人工智能为例
科学研究的开放性，特别是基础研究，是推动技术进步和社会发展的核心驱动力。以深度学习为例，早期由美国国家科学基金会（NSF）和国防高级研究计划局（DARPA）提供的资助，是其发展壮大的关键。正是这些看似“无用”的基础研究投入，最终催生了诸如Google Brain这样的创新孵化器，并进一步推动了深度学习的规模化应用。如果没有这些前瞻性的资助，下一波颠覆性技术浪潮，如生成式AI，可能就无法在美国甚至全球范围内蓬勃兴起。
开放式科学研究对资助国的好处是多方面的，且具有独特的内在优势：
- 知识传播的本地优先性：新知识在研究发生地扩散的速度远超其他地区。以生成式AI的创新为例，其重心至今仍集中在硅谷，这并非偶然。Google Brain发明了Transformer网络，OpenAI将其规模化，这些核心团队的成员随后分散到周边企业、创立新的竞争公司，或与当地大学合作，形成了紧密的创新生态。此外，本地的社交网络通过咖啡馆聚会、行业会议乃至家长之间的 informal 交流，加速了知识的非正式传播。这种地理上的接近性，使得核心技术和隐性知识能够以极快的速度在本地圈层内渗透和转化。
- 人才培养与集聚：科研过程本身就是培养顶尖人才的最佳途径。大学和研究机构在进行基础研究的同时，也在源源不断地培养高素质的科学家和工程师。这些人才在毕业后，往往选择留在研究发生地或其周边地区工作，从而为当地的产业发展提供了源源不断的新鲜血液和智力支持。美国在过去几十年中能够吸引全球顶尖人才，很大程度上也得益于其强大的科研投入和开放的学术环境。这些受过美国资助培养的本国和国际人才，构成了美国科技创新的核心竞争力。
尽管开放研究可能令竞争对手受益，但美国众议院科学、空间与技术委员会的一份报告明确指出，基础研究的开放性对于国家竞争力与安全至关重要，其带来的益处远大于风险。在科技飞速发展的今天，保持技术领先地位才是真正的核心竞争力。一项技术一旦被发明，其发明者通常能最先将其商业化，并在快速变化的市场中持续占据优势。例如，尽管许多团队现在能够训练出与GPT-3.5甚至GPT-4能力相当的模型，但OpenAI仍通过不断开发更前沿的技术（如GPT-4.1、Codex等）来保持其业务的增长和领先地位。这种持续创新和快速迭代的能力，正是源于对前沿基础研究的不断投入。
国际视野：中国在AI领域的崛起与启示
将目光投向国际，中国在生成式AI领域的快速追赶提供了一个值得深思的案例。2022年ChatGPT发布时，中国在生成式AI领域曾明显落后于美国。然而，在过去两年中，中国通过其相对开放的内部科技生态系统，取得了显著进展：
- 充足的学术科研资金：中国政府对开放性学术研究提供了大量资金支持，鼓励高校和研究机构在AI等前沿领域进行探索。
- 企业级开放模型：中国企业如DeepSeek和阿里巴巴等，积极发布了许多前沿的开源模型，这种企业层面的开放性极大地加速了知识的扩散和技术的普及。
- 灵活的人才流动与思想共享：中国的劳动法对竞业协议的执行相对宽松，并且工作文化支持不同公司员工之间的思想交流。这种相对高效的思想循环机制，使得人才和知识得以在不同机构间快速流动，催生了新的创意和合作。
尽管中国在某些方面与美国有所不同，其科技生态系统的开放性确实加速了其在AI领域的发展。这再次印证了开放、资助充足的科研环境对于国家竞争力至关重要的论点。
历史的昭示：布什报告与美国科学霸权
1945年，范内瓦·布什（Vannevar Bush）的里程碑式报告《科学：无尽的前沿》（“Science, The Endless Frontier”）为美国公共资助科研和人才培养奠定了核心原则。这份报告指出，联邦政府对基础研究的持续投入，是国家繁荣和安全的根本保障。在这些原则的指导下，美国在随后的几十年里，在科学进步上取得了主导地位，实现了无数造福美国乃至全球的突破性创新，同时也培养了几代科学家，并通过吸引全球移民科学家进一步巩固了其领先地位。美国联邦政府对科学的资助，不仅带来了经济上的巨大回报，更在医疗、国防、能源等多个领域取得了革命性进展，深刻改变了人类社会的面貌。
这个成功的“剧本”早已为人所知，并被证明行之有效。我们有理由期望更多国家效仿这一模式，大力投资科学和人才发展。而作为这一极其成功模式的开创者，美国更不应该通过大幅削减科研资金来背离这一经过实践检验的道路。维持并增强对基础科研的投入，不仅是保持美国科技领先地位的必然选择，更是确保国家长期繁荣、安全和全球领导力的战略基石。对科学的投入，并非简单的开支，而是对未来最明智且回报丰厚的投资。
