经济史的拓荒者：彼得·泰明与数据驱动型历史研究
麻省理工学院享誉盛名的经济学荣休教授彼得·泰明（Peter Temin）于近期辞世，享年87岁。泰明教授是20世纪下半叶经济史领域最杰出的学者之一，他以其独特的视角和严谨的方法论，将现代经济学理论与历史研究深度融合，开创了“新经济史”（或称“计量史学”）的先河，深刻重塑了学界对历史事件及其当代影响的理解。他的逝世不仅是麻省理工学院的重大损失，也是全球经济史学界的巨大缺憾。
新经济史的奠基与方法论创新
在泰明教授职业生涯初期，经济学领域正经历一场深刻的转型，由保罗·萨缪尔森和罗伯特·索洛等巨擘引领，经济学日益走向定量化和数学化。在这一背景下，经济史学家们也积极响应，开始采纳新的经济理论工具和数据收集方法。这种被称作“新经济史”的运动，通过引入统计分析和数学模型，彻底革新了对过去的探究方式。彼得·泰明正是这一新方法的先驱者和核心推动力，他系统地运用计量经济学工具重新审视关键历史事件，证明了数据分析能够如何推翻长期以来被奉为圭臬的传统假设。
泰明教授的治学态度始终如一：将严谨的经济理论与对历史背景的深刻理解相结合。他不仅是一位理论家，更是一位实践者，通过大量实证研究，使得经济史不再仅仅是叙事性的描述，而成为一门能够进行量化分析和模型构建的科学。这种方法论的创新，使得他能够从全新的角度审视那些看似板上钉钉的历史结论，并提出令人信服的替代解释。他成功地将经济学的核心思维——稀缺性、选择、激励等概念——应用于复杂的历史进程，从而揭示出隐藏在表象之下的深层经济逻辑。
宏大学术版图：从大萧条到罗马经济
泰明教授的学术贡献极为丰富且多样，他著作等身，著有17部专著并主编了6部文集。他的研究领域跨度之广令人惊叹，涵盖了19世纪美国工业发展、英国工业革命、古罗马经济史、反垄断政策、医疗保健体系，以及后期对大萧条成因及美国中产阶级衰落的深入剖析。正如2023年诺贝尔经济学奖得主、哈佛大学教授克劳迪娅·戈尔丁所言，泰明是一位独特的学者，他不仅精通宏观经济学和经济史，更在晚年将目光投向了当下的社会问题。
泰明教授最早期的工作集中于19世纪美国工业发展，这期间他确立了其标志性的研究方法：将严格的经济理论与对历史背景的深刻理解相结合，以重新审视历史。他特别以对大萧条的广泛分析而闻名，他的研究常常挑战主流观点。通过论证货币政策之外的因素——包括金本位制和消费者支出下降——是危机关键的驱动因素，泰明教授帮助重塑了经济学家们对这场灾难以及货币政策在经济衰退中作用的看法。他不仅揭示了复杂的多因果关系，还通过对当时数据的精细解读，为政策制定者提供了全新的思考框架。
随着其职业生涯的推进，泰明教授的研究范围逐渐扩展至其他地区和时期。他在后期对大萧条的研究中更加强调危机的国际背景，并对英国工业革命的驱动因素以及古罗马经济的本质做出了重要贡献。他挑战了关于工业革命主要由少数行业技术变革推动的现代观点，转而指出这是英国经济更广泛的转型。此外，他还与古代世界著名历史学家摩西·芬利论辩，提出尽管存在奴隶制度，但罗马经济中的市场（特别是土地市场）依然有效运作。这些研究不仅拓展了经济史的边界，也为跨学科对话提供了丰富的素材。
晚年重心：聚焦不平等与“双元经济”
彼得·泰明教授在2009年退休后，依然保持了活跃的研究和写作状态。他晚期的大部分工作转向了当代美国经济及其根深蒂固的分裂问题。在他2017年出版的极具影响力的著作《消失的中产阶级：偏见与双元经济中的权力》（The Vanishing Middle Class: Prejudice and Power in a Dual Economy）中，他提出了一个深刻的论断：美国已经演变成一个“双元经济体”。一方面是繁荣的金融、技术和电子产业部门，另一方面则是以停滞不前的机会为特征的低工资部门。这一划分不仅揭示了经济结构上的深层裂痕，也为理解当代社会不平等提供了新的分析框架。
泰明教授在《消失的中产阶级》中还深入探讨了历史事件，特别是奴隶制及其遗留问题，如何在创造和延续经济分化中发挥了作用。他将历史的脉络与当下的社会经济现实紧密勾连，展现了历史研究对理解现代问题的独特价值。他在2022年出版的最后一本书《从未在一起：一个隔离的美国经济史》（Never Together: The Economic History of a Segregated America）中进一步探讨了这些主题。如果说泰明教授最著名的成就是将现代经济学工具应用于过去，那么他晚期的作品则展现了他反向运用历史分析来阐明现代经济问题的同样精湛的能力。
传承与遗产：桃李满园，思想不朽
在麻省理工学院，泰明教授的学术成就与他对学生教学和指导的深厚承诺相得益彰。他不仅是一位引人入胜的教师，也是一位慷慨的导师。美国前总统奥巴马政府经济顾问委员会主席、泰明教授的学生兼被指导者克里斯蒂娜·罗默回忆道：“作为一名研究者，彼得能够切中要害，在他人一筹莫展之际找到答案。作为一名教师，他能够将昏昏欲睡的学生带入一场激烈的讨论，让我们以为是自己摸索出了答案，而实际上，他一直在巧妙地引导我们。作为一名导师，他始终支持学生，慷慨地分享时间和其渊博的经济史知识。”
1990年，泰明教授担任经济系主任时，他将重点放在聘用新近获得博士学位的年轻教员。这一富有远见的举措至今仍在发挥作用——他当时聘用的年轻学者中，包括后来的诺贝尔奖得主达隆·阿西莫格鲁和阿比吉特·班纳吉，并且他启动了对本特·霍尔姆斯特罗姆的资深教职招聘。这三位学者后来都获得了诺贝尔奖，并成为麻省理工学院经济学研究和教育的支柱。泰明教授的这种对人才的独到眼光和培养，为麻理工经济系的长期繁荣奠定了坚实基础。
泰明教授的思想遗产也体现在当下麻省理工学院的各项倡议中，例如斯通不平等研究中心和“塑造未来工作”项目，这些都与他晚期关于不平等的研究遥相呼应。正如乔纳森·格鲁伯教授所指出，泰明教授在将不平等视为学科核心问题方面，许多方面都走在了时代的前沿。他不仅改变了经济史的叙事方式，也为当代经济学研究提供了重要的理论和实证基础。彼得·泰明的一生，是对学术卓越、社会责任和教育奉献的最好诠释。他的研究将继续激励后人，在历史的深邃与现实的复杂之间，寻找经济发展的规律与社会公正的路径。
