在最近一项引人注目的法律文件中，谷歌罕见地承认了一个与公司长期宣传的互联网繁荣论调截然相反的事实：开放网络正处于"迅速衰落"状态。这一表态出现在谷歌反对美国司法部要求其剥离广告业务的法庭文件中，引发了业界对互联网未来走向的广泛关注和深思。
谷歌立场突变：从互联网繁荣到迅速衰落
谷歌在9月5日提交给法庭的回应文件中，针对司法部提出的补救措施，做出了一个令人震惊的声明："事实是，如今开放网络已经处于迅速衰落之中。"这一言论出现在文件第五页，被搜索引擎观察网站(Search Engine Roundtable)率先发现。
这一表态与谷歌长期以来坚持的互联网繁荣论调形成鲜明对比。谷歌经常声称人们实际上热爱AI搜索，并向网络发送与以往一样多的点击量。然而，当其核心业务面临威胁时，开放网络突然就"迅速衰落"了。
谷歌的这一立场出现在其试图说服法官不应拆分其广告业务的背景下。这家科技巨头在今年早些时候的广告技术反垄断案中败诉，目前法院正对其非法行为做出裁决。
商业利益驱动：谷歌的矛盾立场
谷歌声称，强制其剥离AdX广告交易平台将加速依赖广告收入的广泛网络领域的消亡。这是其请求法院拒绝政府要求的几个理由之一。
然而，谷歌的这一立场与其在其他场合的言论存在明显矛盾。皮尤研究中心(Pew Research Center)最近对AI概述(AI Overviews)网络流量的分析表明，AI概述导致网站点击量大幅下降。谷歌高管们对此提出异议，搜索主管Liz Reid称搜索点击量"相对稳定"。
这种矛盾立场让人不禁怀疑，谷歌是否在根据商业利益调整其公开言论。当AI搜索产品越来越不受用户欢迎时，谷歌坚持人们热爱AI搜索；而当其广告业务面临拆分风险时，开放网络又突然处于衰落之中。
广告模式转型：开放网络面临的真正挑战
谷歌试图澄清其在法庭文件中的表述，称这是被"断章取义"的。谷歌发言人表示，整个段落指的是开放网络上的广告，而非开放网络本身。
谷歌指出："在非开放网络展示广告领域，如联网电视和零售媒体的投入正在增长，而开放网络展示广告领域的投入则在减少。"
这一解释虽然有所澄清，但并未完全让谷歌摆脱困境。随着AI工具的普及，我们一再听到谷歌称来自搜索的网络流量是健康的。当人们更多地使用网络时，谷歌可以从这些广告展示中赚更多钱，而谷歌的利润也确实达到了历史新高。
然而，谷歌不仅仅在网站上投放广告——在移动应用广告领域也占据重要地位。正如谷歌自己的文件所明确显示，应用内广告是迄今为止广告业增长最快的领域。与此同时，在非社交和非视频内容上花费的时间停滞或略有下降，因此开放网络上的展示广告收入减少。
AI内容泛滥与网络质量危机
谷歌代表们反复辩称，自2023年以来，谷歌爬虫看到的可索引内容增加了45%。这一指标，谷歌表示，表明开放网络广告可能正在崩溃，而网络本身则健康繁荣。
但我们不知道这45%的内容是什么，考虑到提到的时间框架，AI生成的内容(或称"AI垃圾")是一个合理的猜测。
如果日益依赖AI的开放网络不值得广告商关注，那么谷歌像往常一样声称网络繁荣是否正确？谷歌的文件可能只是在承认我们都已知道的事实：开放网络依赖于广告，而广告收入越来越无法支付账单。这样的网络真的在繁荣吗？除非你把AI垃圾也算在内。
谷歌的商业逻辑：封闭平台与开放网络的博弈
谷歌的商业模式越来越倾向于将用户留在其平台上，而不是引导他们到开放网络。所谓的"零点击搜索"趋势就是这一策略的体现——用户问题在搜索结果页面直接得到解答，无需点击到原始网站。
这种模式对谷歌有利：用户停留在谷歌平台上，与AI工具互动，而谷歌则控制了用户体验和广告展示。然而，这对依赖流量收入的网站和内容创作者构成了严重威胁。
互联网生态系统的深远影响
谷歌的立场转变揭示了互联网生态系统面临的根本性挑战。开放网络一直被视为信息自由流通和创新的基础，但如今正面临多重压力：
广告收入下降：随着广告商将预算转向应用内广告和社交媒体，传统网站面临收入减少的困境。
AI内容泛滥：大量AI生成内容稀释了网络质量，降低了用户体验，也让广告商对开放网络的价值产生怀疑。
平台封闭化：科技巨头倾向于将用户锁定在封闭平台内，减少对开放网络的依赖。
搜索算法变革：AI驱动的搜索结果越来越倾向于直接提供答案，而非引导用户到原始网站。
未来展望：开放网络的出路何在？
面对这些挑战，开放网络需要寻找新的生存和发展路径：
多元化商业模式：减少对广告的依赖，探索订阅制、会员制、直接消费者付费等多元化收入来源。
内容质量提升：专注于高质量、原创内容的创作，与AI生成内容形成差异化竞争。
技术革新：利用区块链、去中心化等技术构建更加开放、透明的互联网基础设施。
政策支持：呼吁政府和监管机构制定有利于开放网络发展的政策和法规，防止科技巨头垄断市场。
用户教育：提高用户对高质量内容价值的认识，鼓励用户为优质内容付费。
结语
谷歌在法庭文件中关于开放网络"迅速衰落"的表态，或许揭示了科技巨头对互联网未来走向的真实看法。在一个AI主导的时代，开放网络正面临前所未有的挑战，但也可能迎来转型的契机。如何平衡技术创新与开放互联网的价值，将是决定未来互联网形态的关键因素。对于内容创作者、网站运营者和互联网用户而言，理解这些变化并积极应对，将是在数字时代保持竞争力的关键。
