在科技巨头们纷纷押注生成式AI的浪潮中，亚马逊正试图通过一种看似矛盾的方式来挽救其语音助手Alexa——让消费者购买更昂贵的设备。这一策略不仅反映了Alexa面临的困境，也揭示了整个语音助手行业的转型挑战。
从免费到付费：Alexa的生存危机
亚马逊的语音助手正悬于一线，而这根线就是生成式AI——或者说，亚马逊的Alexa+订阅服务。
多年来，亚马逊在Alexa设备上投入了巨额资金，但据报告显示，这项业务在四年内已让亚马逊亏损了25亿美元。问题在于，如今数百万家庭中的Alexa主要用于简单任务，如设置计时器和查询天气，这些功能与商业交易关系不大，难以直接为亚马逊创造收入。
Alexa+的出现旨在解决这一困境。每月20美元（或包含在每月15美元起的Prime会员中）的订阅服务承诺提供更强大、更具对话性的体验，理论上能让亚马逊在推出语音助手11年后，终于从中获利。
价格上涨：新设备的成本与价值
在纽约举行的设备发布会上，亚马逊推出了多款支持Alexa+的新硬件，包括Echo智能音箱和智能显示器。这些设备的价格普遍高于以往或类似产品。
- Echo Studio：新款售价220美元，比2019年版本高出10%
- Echo Dot Max：新推出的Echo Dot Max售价100美元，远高于2022年Echo Dot的50美元
- Echo Show 8：新款售价180美元，比2021年的前代产品高出20%
- Echo Show 11：11英寸新款售价220美元，虽然比2021年10英寸的Echo Show 10（250美元）便宜，但仍是高端产品
- Fire TV系列：新款Omn QLED系列价格从480美元到1,200美元不等，高于前代产品的350美元至1,100美元
亚马逊解释了价格上涨的原因，称新设备反映了在音质、响应性能和创新功能上的重大投资。然而，核心驱动因素似乎是更昂贵的组件。
技术升级：AI处理器与Omnisense平台
新设备搭载了亚马逊最新的AZ3和AZ3 Pro处理器，这些芯片包含专门设计用于运行边缘AI模型的"AI加速器"。据称，这些处理器能实现更好的对话检测，同时改进麦克风以过滤背景噪音，并将Alexa的唤醒词检测能力提高50%以上。
AZ23 Pro还增加了对视觉变换器（vision transformers）的支持，能够处理图像和更高级的语言模型。
两款芯片都采用了新的专有传感器平台——Omnisense。这项技术利用各种传感器和信号，包括Echo Show智能显示器的摄像头、音频、超声波、Wi-Fi雷达、加速度计和Wi-Fi CSI等。
亚马逊解释道："这项技术使Alexa能够智能地感知家庭内外的各种事件，提供更个性化、主动和有用的体验，例如当特定人员走进房间时发送提醒，或在晚上10点后主动提醒车库门未锁。"
此外，Echo Dot Max配备了两个扬声器而非一个，声称其低音能力是Echo Dot（第五代）的三倍。而新款Echo Studio的机箱比前代更小，这表明在保持相同音质方面付出了更高的成本。
多设备协同：亚马逊的战略赌注
亚马逊不仅希望消费者购买单个Alexa+设备，还鼓励他们在家中拥有多个这样的设备，以获得更丰富的体验。发布会上，亚马逊鼓励用户构建以Echo为中心的家庭影院，并强调可以将多达五个Echo Studio或Echo Dot Max与Fire TV棒连接。
未来，亚马逊计划销售"Alexa家庭影院捆绑包"，试图扩大Alexa在家庭中的影响力。
购买今天发布的新设备的用户将获得Alexa+的早期访问权限。然而，亚马逊尚未明确Alexa+何时正式推出，这围绕其之前演示的更引人注目的功能（如代理AI功能）留下了巨大的问号。
消费者挑战：从廉价到昂贵的转变
这一转变对亚马逊来说是一个巨大的赌博。多年来，亚马逊设备的主要吸引力在于其价格实惠和简单易用。Echo设备因其价格低廉、易于在家中设置和使用常用任务而广受欢迎。Fire TV设备则作为其他流媒体硬件的廉价替代品迅速普及，特别吸引了那些只关心4K、流媒体能力和价格的广大用户。
现在，亚马逊要求消费者用更昂贵的设备取代现有的设备，这无疑是一个更大的挑战。特别是对于已经拥有正常工作的亚马逊设备（Alexa+将在许多带有普通Alexa的设备上正常运行，但在新产品上运行更好）的数百万用户来说更是如此。
此外，Alexa+仍处于早期访问阶段，消费者对服务的有用性持怀疑态度是合理的。在隐私问题依然存在的情况下，让消费者相信这些更昂贵的设备值得投资，亚马逊需要提供令人信服的价值主张。
行业影响：语音助手的未来
Alexa+代表了亚马逊设备、语音助手乃至整个语音助手行业的转折点。今天的发布会揭示了Alexa+将带来的变化，这些变化可能会重新定义我们与技术交互的方式。
随着生成式AI的兴起，语音助手正从简单的命令执行者转变为更复杂的对话伙伴和主动服务提供者。这一转变不仅需要更强大的硬件支持，还需要新的商业模式来支撑其发展。
亚马逊的这一战略可能会影响整个行业。其他语音助手提供商可能会跟随类似的路径，推出更昂贵的设备来支持更高级的AI功能。然而，这也可能导致语音助手市场分化，形成高端和低端两个细分市场。
结论：高价策略能否成功？
亚马逊的Alexa+战略代表了其在语音助手领域的一次重大赌注。通过推出更昂贵但功能更强大的设备，亚马逊希望证明语音助手不仅可以是家庭便利的工具，还可以是创造商业价值的平台。
然而，这一策略的成功取决于多个因素：消费者是否愿意为升级支付溢价；Alexa+提供的功能是否足够有价值；以及亚马逊能否解决隐私问题，建立用户信任。
在科技行业快速变化的今天，语音助手的未来仍充满不确定性。但有一点是明确的：随着AI技术的不断发展，我们与语音助手的关系也将继续演变，而亚马逊正试图在这一演变中占据领先地位。
无论结果如何，Alexa+的推出都标志着语音助手进入了一个新时代——一个更加智能、更加主动，但也更加昂贵的新时代。消费者将决定这一新时代的方向，而他们的选择将塑造未来十年的智能家居格局。
