在风起云涌的版权法领域，美国版权局正面临着前所未有的领导真空期。人工智能（AI）的蓬勃发展，使得这个曾经被认为是“沉睡”的机构，如今却站在了风口浪尖。然而，在这个关键时刻，版权局却失去了掌舵人，这无疑给未来的版权管理带来了诸多不确定性。
版权局长离职风波
今年五月，版权局局长希拉·佩尔穆特（Shira Perlmutter）突然被白宫人事部门以电子邮件的方式解雇。佩尔穆特随后提起了诉讼，指控特朗普政府的解雇行为无效。政府方面则坚称，行政部门有权解雇她。这场法律纠纷悬而未决，版权局内部却面临着群龙无首的局面。在没有实际领导人坐镇的情况下，版权局的日常运作受到了严重影响，甚至有人质疑其颁发的版权证书的有效性。
人事变动的背后
这次人事变动并非孤立事件。美国版权局隶属于国会图书馆，佩尔穆特是由国会图书馆馆长卡拉·海登（Carla Hayden）任命的。然而，就在佩尔穆特被解雇的前几天，自2016年起担任馆长的海登也同样被白宫以电子邮件的方式解雇。白宫随后任命曾担任特朗普总统辩护律师的副司法部长托德·布兰切（Todd Blanche）为新的代理国会图书馆馆长。
佩尔穆特被解雇两天后，司法部官员保罗·珀金斯（Paul Perkins）及其同事布莱恩·尼维斯（Brian Nieves）带着布兰切的“电子邮件打印件”出现在版权局，声称他们已被任命为版权局的新职位。邮件显示，珀金斯被指定为代理版权局长，即佩尔穆特的继任者。
权力真空与内部纷争
然而，布兰切是否有权任命珀金斯为代理局长？国会图书馆内部对此存在争议。海登的前副手罗伯特·纽伦（Robert Newlen）自20世纪70年代起就在国会图书馆工作，他在海登被免职后向国会图书馆的工作人员发送电子邮件，声称自己是代理馆长，只字未提布兰切，并指出“国会正在与白宫就如何处理此事进行沟通”。
佩尔穆特在诉讼中辩称，只有国会图书馆馆长才能解雇和任命新的版权局长。而被告方在周二提交的文件中辩称，总统确实有权解雇和任命国会图书馆馆长，而他任命的人则有权选择新的版权局长。
司法部和白宫均未回应就此事发表评论的请求，国会图书馆也拒绝置评。
僵局与争议
珀金斯和尼维斯在声称要填补职位的那天并没有进入版权局办公室或承担他们声称要履行的职责。国会图书馆的消息人士告诉《连线》杂志，自他们离开后，他们再也没有回来，也没有承担与这些职位相关的任何职责。这些消息人士说，国会正在与白宫进行谈判，以就这些人事纠纷达成协议。
一位熟悉情况的国会助理告诉《连线》杂志，布兰切、珀金斯和尼维斯没有上班，“因为他们没有工作可上”。这位助手继续说道：“正如我们一直坚持的那样，总统无权任命他们。罗伯特·纽伦一直是国会图书馆的代理馆长。”
国会的介入
如果谈判正在进行中，那也仍然不为公众所知。但佩尔穆特确实得到了一些国会议员的公开支持。“总统无权撤换版权局长。这项权力完全属于国会图书馆馆长。我感到欣慰的是，在政府试图违宪地控制行政部门之后，图书馆和版权局的局势已经稳定下来。我期待以两党合作的方式迅速解决此事，”参议员亚历克斯·帕迪利亚在一份声明中告诉《连线》杂志。
运作困境与法律挑战
与此同时，版权局正处于一种奇怪的境地，它试图像没有失去负责人一样继续运作。美国版权局发言人丽莎·贝拉迪·马弗拉克表示，在佩尔穆特被解雇后，版权局立即暂停颁发注册证书，“出于谨慎考虑”，这一暂停影响了大约20,000份注册。5月29日恢复了活动，但现在发出的注册证书上，佩尔穆特的签名处是空白的。
这种不寻常的改变引发了版权专家之间的讨论，他们认为这些注册现在是否更容易受到法律挑战。版权局坚称它们是有效的：“没有要求局长的签名必须出现在注册证书上，”贝拉迪·马弗拉克说。
潜在的法律风险
然而，在与佩尔穆特诉讼有关的一项动议中，她声称，在没有签名的情况下发出注册证书会使它们面临“诉讼中的挑战”，版权专家也指出了这一点。“法律确实没有明确要求签名，”知识产权律师瑞秋·迪克森说。“然而，法律确实明确规定，由版权局长决定提交申请的材料是否是受版权保护的主题。”
迪克森认为，在没有任何人担任局长的情况下，有理由认为没有满足法定要求。“如果你把他们完全排除在外，你就会遇到一个非常大的问题，”她说。“试图挑战版权注册有效性的诉讼律师会抓住这一点。”
深远的影响
佩尔穆特的律师辩称，让版权局没有积极的负责人会导致注册证书问题之外的职能失调，因为局长 выполняют выполняют从向国会提供版权建议到重新认证机械许可集体等组织的各种任务，机械许可集体是负责管理美国流媒体和下载音乐版税的非营利组织。由于MLC的认证即将到期，佩尔穆特通常会推进该组织的重新认证；正如她的诉讼所指出的那样，目前，重新认证过程没有进展。
MLC可能不会像申诉所暗示的那样受到佩尔穆特缺席的影响。一位与MLC关系密切的消息人士告诉《连线》杂志，该组织确实需要重新认证，但法律没有要求在特定时间范围内完成重新认证过程，因此它将能够像往常一样继续运营。
其他挑战
尽管如此，缺乏负责人显然是一种负担。版权索赔委员会是一个由三人组成的法庭，负责解决一些版权纠纷，今年需要更换一名成员，因为一名现任委员会成员即将离职，该委员会成员没有回复置评请求。职位发布已经上线，并表示正在审查申请，但由于该职位应由国会图书馆馆长在版权局长的指导下任命，因此尚不清楚将如何填补该职位。一位熟悉国会图书馆的消息人士告诉《连线》杂志，如有必要，纽伦可以进行任命，但他们“预计到那时会有某种更大的解决方案”。
人工智能时代的挑战
在他们等待解决方案的同时，对于一个没有负责人的版权局来说，这仍然是一个特别不合时宜的时刻。佩尔穆特被解雇的前几天，该办公室发布了一份备受争议的关于生成式人工智能培训和合理使用的报告。即使该报告在技术上是“预发布”版本且未最终确定，但该报告已被大量引用在一项针对人工智能工具Suno和Udio的新集体诉讼中。但是，所有希望看到最终报告会说什么或该办公室接下来会发布什么指导的人只能继续等待。
未来的不确定性
美国版权局的领导真空期，正值人工智能技术飞速发展、版权问题日益突出的关键时刻。谁将成为下一任版权局长？未来的版权管理政策将如何调整？这些问题都充满了不确定性。但可以肯定的是，无论谁来掌舵，都将面临着前所未有的挑战和机遇。如何在保护版权的同时，促进人工智能技术的创新发展，将是摆在新任版权局长面前的一道难题。
在版权法的变革时代，美国版权局的未来走向备受关注。希望这场领导危机能够尽快得到解决，使版权局能够重新发挥其在版权保护和创新发展中的重要作用。
总之，美国版权局目前正处于一个关键的十字路口。领导真空期、人工智能的挑战、法律诉讼的风险，都给这个机构的未来发展带来了诸多不确定性。只有尽快解决这些问题，才能确保版权局在新的时代背景下继续发挥其应有的作用。
