MIT开放学习训练营助力芬太尼长期戒断疗法走向市场
麻醉学教授埃文·卡拉什（Evan Kharasch）在杜克大学担任创新副主席，他开发了两种可能有助于芬太尼成瘾患者康复的方法。在参加了MIT药物滥用障碍（SUD）风险投资训练营后，他致力于将这些方法推向市场。
芬太尼成瘾危机与日俱增
长期以来，阿片类药物的滥用导致了非法芬太尼成瘾，这仍然是美国面临的紧急公共卫生问题。随着阿片类药物处方在15年内下降了50%，许多人转而寻求街头毒品。在这些毒品中，芬太尼因其高效性——仅2毫克即可致命——和低生产成本而脱颖而出。芬太尼常常与其他毒品混合在一起，导致2024年超过80,000人死于过量用药。目前用于治疗阿片类药物使用障碍的药物，在治疗芬太尼成瘾方面面临着巨大的挑战。
创新的甲泼尼龙配方
作为一名麻醉师，卡拉什在阿片类药物方面拥有丰富的经验，包括美沙酮，这是美国批准用于治疗阿片类药物使用障碍的三种药物之一。美沙酮是控制芬太尼使用的关键选择。它用于帮助患者摆脱芬太尼，并支持持续的维持治疗，但获取途径有限，只有20%的符合条件的患者能够获得。由于其临床特性，启动和调整美沙酮治疗可能需要数周时间，经常引起戒断反应，并需要更长的住院时间。维持治疗需要每天前往2000多家诊所中的一家，这会扰乱工作或学习，导致大多数患者在几个月后退出。
为了应对这些挑战，卡拉什开发了两种新型美沙酮配方：一种用于加速吸收，将启动时间从数周缩短到数天甚至数小时；另一种用于减缓消除，从而可能只需要每周一次，而不是每天一次的剂量。作为一名临床医生、科学家和企业家，他认为科学是具有挑战性的，但将这些治疗方法带给患者提出了更大的挑战。卡拉什从美国国家药物滥用研究所（NIDA）获得研究资金后，了解到了MIT开放学习的SUD风险投资训练营。他决定申请以弥补他在专业知识方面的差距，并被选中作为研究员参加。
MIT SUD风险投资训练营
每年，SUD风险投资训练营都会聚集创新者——包括科学家、企业家和医疗专业人员——以开发大胆的、跨学科的药物滥用障碍解决方案。通过在线学习和为期一周的强化型面对面训练营，团队应对不同“高优先级”领域的挑战。在科学、创业和政策方面的专家的指导下，他们构建并推介旨在产生实际影响的风险投资项目。除了多学科课程外，该计划还将致力于这一领域并有能力推动进展的人们紧密联系在一起。
在整个计划中，卡拉什的概念得到了受邀行业专家的验证，他们强调了长效美沙酮配方的潜在影响，尤其是在惩教环境中。MIT教授、教练和同行的鼓励激励卡拉什充分追求商业化。他已经开始获得知识产权，通过美国食品和药物管理局验证监管途径，并收集市场和患者的反馈。
卡拉什说，SUD风险投资训练营激发并验证了他将这些创新带给患者的热情。“在NIDA的支持下，多年来我对美沙酮进行了基础、转化和临床研究，我体验到了一个‘啊哈’时刻，认识到有可能利用这些发现来大规模地惠及患者，”卡拉什说。“NIDA赞助参与MIT SUD风险投资训练营是关键的催化剂，它激发了将我们的研究成果商业化为更好的阿片类药物使用障碍治疗方法的灵感和承诺。”
下一步计划
作为下一步，卡拉什正在寻找一位经验丰富的联合创始人，并最终确定知识产权保护。他仍然与SUD风险投资网络保持联系，导师、行业专家和同行提供帮助，以推进这一所需的解决方案进入市场。例如，该计划的导师，马萨诸塞州总医院（MGH）的新鲍尔/埃坦生物医学技术创新捐赠主席，同时也是麻醉师的纳特·西姆斯（Nat Sims）帮助卡拉什安排了MGH生态系统和药物开发社区内的技术验证对话。
他说：“埃文与MGH生态系统的合作可以帮助确定商业化这些创新的最佳流程——确定谁将受益，他们将如何受益，以及谁愿意在产品上市后进行试点。”
卡拉什还在该计划的网络研讨会系列中介绍了他的项目。展望未来，卡拉什希望通过医疗保健创业课程让MIT斯隆管理学院的学生参与到他的项目中，延续始于SUD风险投资训练营的势头。
该计划及其研究得到了美国国立卫生研究院NIDA的支持。MIT媒体实验室媒体艺术与科学教授、MIT开放学习数字学习院长辛西娅·布雷泽尔（Cynthia Breazeal）担任该项目的首席研究员。
