xAI数据中心污染指控：一场环保风暴的开端
在田纳西州孟菲斯市，科技巨头xAI正面临一场前所未有的法律挑战。美国有色人种协进会（NAACP）指控xAI位于当地的Colossus超级计算机数据中心涉嫌严重污染环境，并威胁将采取法律行动，除非xAI愿意就此事展开紧急谈判。这一事件不仅关乎当地居民的健康，更引发了对人工智能企业社会责任的深刻反思。
污染指控的源起
一切的开端源于一系列热成像图像，这些图像显示xAI在孟菲斯的数据中心可能存在严重的污染问题。据称，xAI在该数据中心使用了超过30台甲烷燃气涡轮机，而这些设备的运行并未获得必要的环境许可。这些指控引发了当地社区的强烈担忧，特别是考虑到该数据中心毗邻以黑人为主的居民区。
NAACP的强硬立场
NAACP对此事采取了强硬立场。他们向xAI发出了正式通知，表示如果xAI在60天内拒绝就污染问题进行讨论，他们将根据《清洁空气法》提起诉讼。为了确保在诉讼前有足够的时间进行紧急谈判，NAACP要求xAI在20天内作出回应。NAACP的律师在信中强调，xAI必须采取最佳可行污染控制措施，以减少对当地居民的健康影响。
xAI的沉默
面对如此严峻的指控，xAI却选择了沉默。截至目前，xAI尚未对Ars Technica的置评请求作出回应，也未公开回应关于其在孟菲斯造成重大污染源的指控。这种沉默无疑加剧了公众的疑虑，并引发了更多关于xAI是否漠视当地社区利益的质疑。
污染的潜在影响
NAACP的信中指出，xAI在孟菲斯建造全球最大人工智能数据中心的计划，可能会导致该市氮氧化物（NOx）排放量大幅增加，从而降低空气质量。孟菲斯本就面临着因哮喘导致的急诊就诊和死亡率高企的问题。在距离数据中心最近的Boxtown社区，居民面临的癌症风险是全国平均水平的四倍，这主要是由于包括炼油厂、钢铁厂和TVA燃气厂在内的多家工业设施造成的工业污染。
法律依据与争议焦点
根据《清洁空气法》，任何新的污染物排放源都需要获得许可并进行排放测试。NAACP和南方环境法律中心（SELC）认为，xAI为了尽快启动其超级计算机，未能在运行甲烷燃气涡轮机之前寻求或进行必要的许可和测试。
SELC高级律师帕特里克·安德森在一份新闻稿中表示：“xAI决定在没有任何许可或公众监督的情况下安装和运营数十台污染燃气涡轮机，这明显违反了《清洁空气法》。过去一年，这些涡轮机排放的污染物威胁着孟菲斯居民的健康。这一通知为一场诉讼铺平了道路，该诉讼可以追究xAI非法拒绝为其燃气涡轮机获取许可的责任。”
持续的监测与调查
SELC自去年夏天xAI开始在孟菲斯运营以来，就一直在监测其设施。他们声称，在今年3月通过航空成像发现该地点有35台涡轮机之前，人们对xAI的涡轮机知之甚少。为了确定这些涡轮机是否在运行（尽管xAI声称它们没有运行），该组织在4月进行了热成像，SELC声称热成像显示“几乎所有涡轮机都在排放大量热量，表明它们正在运行。”
6月份的后续热成像显示，xAI从该地点移除了“一些较小尺寸的涡轮机”，但用三台较大的涡轮机取而代之。NAACP的信中说，截至6月15日，最新的“卫星图像显示至少还有26台涡轮机存在”，而且似乎所有涡轮机都没有使用最佳可行污染控制措施。
减排技术的缺失
对于一些想知道xAI设施可能如何影响其生活质量的孟菲斯居民来说，xAI似乎对涡轮机的情况讳莫如深，声称它们暂时免于许可，但没有提供关于豁免的详细信息。
直到3月份的成像显示之前，甚至没有人知道“xAI所有涡轮机的型号”，这使得计算污染风险变得困难。一旦得知型号，NAACP指出，xAI的顾问证实，xAI尚未在其似乎可以更安全运行的15台涡轮机上安装附加的空气污染控制技术。NAACP声称，附加技术将产生重大影响。
信中说：“例如，如果xAI运营的所有35台涡轮机都使用”附加的空气污染控制技术“来实现2 ppm的NOx排放率——正如xAI的顾问所同意的那样——“它们每年将排放约177吨NOx，而不是它们目前排放的1,200至2,100吨。”
据称，xAI的所有在用涡轮机“继续在未使用最佳可行控制技术”（BACT）的情况下运行，并且“毫无争议”的是，由于xAI尚未获得许可，因此它今天没有达到BACT要求。
信中说：“xAI未能遵守BACT要求不仅是纸面上的《清洁空气法》违规行为，而且是导致大量有害超额排放的重大且持续的违规行为。”
此外，信中说，xAI的涡轮机被认为是危险空气污染物甲醛的主要来源，“有可能排放超过16吨”，因为xAI的运营已经开始。“xAI需要在成为主要来源后的180天内进行甲醛的初始排放测试，”信中称，但似乎在搬到孟菲斯一年后，“xAI尚未进行此项测试。”
豁免条款的争议
NAACP和SELC认为，xAI目前似乎正在使用的豁免可能是一种“非公路发动机豁免”。然而，他们声称xAI的涡轮机不符合为期一年的豁免条件，即使符合，一年后仍在现场的任何涡轮机肯定不会被覆盖，并且现在应该获得许可。
SELC的新闻稿称：“虽然包括孟菲斯市长和谢尔比县卫生局在内的一些地方领导人声称xAI的燃气涡轮机存在“364豁免”，但他们从未能够指出适用于像xAI地点那样大的涡轮机的具体豁免。”
社区的担忧
NAACP主席德里克·约翰逊在一份声明中指责xAI无视黑人社区的严重健康问题，并要求保证他们的空气质量不会受到xAI超级计算机的影响。xAI在孟菲斯地区第二个规划的数据中心附近的另一个社区的邻居也表达了他们的担忧，因为xAI据称“没有说明该设施将如何供电”，居民担心这意味着xAI可能会在孟菲斯地区安装“更多污染燃气涡轮机”。
可能的法律后果
如果诉讼继续进行，NAACP计划追究xAI涉嫌过去和正在进行的违反《清洁空气法》以及旨在保护孟菲斯居民的其他法律的行为的责任。如果xAI败诉，它可能面临禁止其运营涡轮机的禁令，并可能减缓其在Colossus方面的进展。xAI还可能面临对每台违规涡轮机的巨额罚款。
约翰逊表示，NAACP设定的最后期限将得到严格遵守，以确保孟菲斯居民尽快获得他们需要的答案，以便轻松呼吸。
约翰逊说：“像xAI这样的大公司常常将我们的社区和家庭视为需要排除的障碍。我们不能将这种环境不公正行为正常化——在这种行为中，数十亿美元的公司在没有任何许可的情况下在黑人社区建立污染业务，并认为他们可以逃脱惩罚，因为人们没有反击的力量。我们不会让xAI逃脱惩罚。”
总结
xAI在孟菲斯面临的法律挑战，不仅仅是一起简单的环境污染案件。它揭示了科技公司在追求技术进步的同时，可能对当地社区和环境造成的潜在影响。这起事件提醒我们，企业在追求利润的同时，必须承担起社会责任，确保其运营活动不会对当地居民的健康和环境造成损害。未来，我们期待看到xAI能够积极回应社区的关切，采取切实可行的措施，解决污染问题，并与当地社区建立互信互助的良好关系。只有这样，科技才能真正为人类带来福祉，而不是成为环境破坏的帮凶。
