智利创新实验：法律援助与社会服务如何重塑儿童福利，加速回归家庭？
在儿童福利领域，如何更好地帮助那些需要被安置在寄养家庭的孩子，一直是社会关注的焦点。寄养对于一些儿童来说是必要的干预措施，但许多倡导者担心孩子们在寄养系统中停留时间过长，与原生家庭的暂时分离会对他们的成长造成不利影响。
一项由麻省理工学院（MIT）经济学家参与合作的最新研究显示，智利的一项创新计划——为寄养儿童提供法律援助，可以显著缩短他们在寄养家庭的居住时间，帮助他们更快地回归家庭。更令人欣喜的是，这项计划不仅改善了孩子们的长期社会福利，还降低了政府在寄养系统上的支出。
麻省理工学院斯隆管理学院的经济学家约瑟夫·道尔（Joseph Doyle）表示：“这个项目非常成功，它使孩子们脱离寄养环境的速度提高了约30%。由于寄养费用高昂，该项目本身的效益是投入成本的四倍。改善寄养儿童的个案管理，既能提升儿童的福祉，又能节省资金。”
这项题为《加强儿童福利法律援助的效果：来自Mi Abogado随机试验的证据》的研究，发表在《美国经济评论》上。该研究由芝加哥大学政府创新主任兼教授瑞安·库珀、麻省理工学院斯隆管理学院欧文·谢尔管理学教授约瑟夫·道尔，以及智利天主教大学教授安德烈斯·P·霍曼共同撰写。
严谨的设计
为了进行这项研究，学者们深入考察了智利政府的新项目“Mi Abogado”，这个项目意为“我的律师”，旨在为寄养儿童提供强化的法律支持，并提供心理学家和社会工作者的服务。该项目的法律倡导者被分配到较少的工作量，以便他们能够更专注于每个个案。
智利于2017年推出了Mi Abogado计划，该计划的一个特点使其非常适合进行严谨的研究：在挑选参与者时，该计划采用了随机分组的方式。从寄养系统的儿童群体中随机选择参与项目，有助于更清晰地识别项目对后期结果的因果影响。
道尔指出：“极少有寄养系统的重新设计能以如此严谨的方式进行评估，我们需要更多这种创新性的政策改进方法。”
这项实验涵盖了2019年智利寄养计划中的1781名儿童，其中581名儿童被选中接受Mi Abogado服务；研究跟踪了他们两年多的发展轨迹。几乎所有参与者都居住在集体寄养家庭中。
除了减少在寄养家庭的时间外，智利的数据还显示，与未参与该计划的寄养儿童相比，Mi Abogado计划中的儿童与刑事司法系统的接触减少了30%，入学率提高了5%。
道尔说：“他们参与犯罪活动减少了，上学的时间增加了。”
深入分析与未来展望
尽管结果看起来很有说服力，但道尔承认，他希望能进一步分析Mi Abogado计划中哪些要素的影响最大——是法律援助、咨询和治疗，还是其他因素。
道尔表示：“我们希望更多地了解他们为帮助儿童更快地脱离寄养环境所做的工作。主要是心理治疗吗？是与法官合作并简化程序吗？我们认为律师是非常重要的一部分。但结果表明，改善结果的不仅仅是律师。”
目前的研究是道尔在其职业生涯中开发的众多与寄养及相关问题相关的研究之一。在另一篇即将发表的论文中，道尔和一些合作者发现，大约5%的美国儿童会在寄养系统中度过一段时间——这个数字在国际上也相当普遍。
道尔说：“人们并不了解儿童保护服务和寄养有多么普遍。”他还补充说，“参与这些系统的儿童尤其 Vulnerable。”（这里保留了原文的英文单词，因为在中文语境中很难找到完全对应的词汇，Vulnerable 在这里指的是脆弱的、易受伤害的。）
由于美国各司法管辖区都在运行自己的寄养系统，道尔指出，许多人都有机会有效地了解Mi Abogado计划，并考虑其原则是否值得测试。虽然这需要一定的政治意愿，但道尔对政策制定者可能对新想法持开放态度表示乐观。
道尔说：“这实际上不是一个党派问题。大多数人都希望帮助保护儿童，而且，如果需要对儿童进行干预，他们有兴趣使干预措施顺利进行。”
毕竟，他指出，Mi Abogado计划的影响似乎既显著又持久，使其成为一个值得考虑的有趣例子。
道尔观察到：“在这里，我们有一个儿童结果得到改善，政府节省了资金的案例。我希望在其他地方看到更多类似项目的实验。”
对这项研究的支持部分来自麻省理工学院斯隆拉丁美洲办公室。智利教育部研究部门提供了教育系统的数据。
Mi Abogado计划的成功要素
Mi Abogado计划之所以能够取得显著成效，离不开以下几个关键要素：
- 强化的法律支持： 该计划为寄养儿童配备了专业的法律援助，确保他们的权益得到充分保障。律师们不仅提供法律咨询，还代表儿童参与法庭程序，维护他们的合法权益。
- 心理和社会支持： 除了法律援助外，Mi Abogado计划还注重儿童的心理健康和社会适应。通过提供心理咨询和社会工作服务，帮助孩子们应对寄养生活带来的情感挑战，促进他们的健康成长。
- 个案管理： 该计划的法律倡导者被分配到较少的工作量，使他们能够更专注于每个个案。这种精细化的个案管理模式，确保每个孩子都能得到个性化的关注和支持。
- 跨部门合作： Mi Abogado计划的成功还得益于政府各部门之间的紧密合作。教育部门提供的数据，为研究提供了重要的参考依据。各部门的协同努力，为寄养儿童创造了更全面的支持体系。
对其他国家和地区的启示
Mi Abogado计划的成功经验，为其他国家和地区提供了有益的借鉴。以下是一些值得思考的启示：
- 法律援助的重要性： 法律援助在儿童福利领域发挥着至关重要的作用。通过为弱势儿童提供法律支持，可以帮助他们维护自身权益，促进公平正义。
- 综合服务的必要性： 仅仅提供法律援助是不够的，还需要关注儿童的心理健康和社会适应。综合性的服务模式，才能更全面地满足儿童的需求，促进他们的健康成长。
- 个案管理的优势： 精细化的个案管理模式，可以确保每个孩子都能得到个性化的关注和支持。通过减少个案工作量，使社工和律师能够更深入地了解每个孩子的情况，提供更有针对性的帮助。
- 跨部门合作的价值： 儿童福利事业需要政府各部门的共同努力。通过加强跨部门合作，可以整合资源，形成合力，为寄养儿童创造更全面的支持体系。
挑战与改进方向
尽管Mi Abogado计划取得了显著成效，但仍然存在一些挑战和改进方向：
- 进一步分析有效要素： 研究人员希望能够进一步分析Mi Abogado计划中哪些要素的影响最大，以便更好地优化项目设计。
- 长期影响评估： 需要对Mi Abogado计划的长期影响进行评估，以了解其对儿童未来发展的持续影响。
- 推广应用： Mi Abogado计划的成功经验值得在其他国家和地区推广应用。但需要根据当地的实际情况进行调整和改进，以确保其有效性。
- 社工队伍建设： 加强社工队伍建设，提高他们的专业能力和服务水平，为寄养儿童提供更优质的服务。
数据分析与成本效益
Mi Abogado计划的成功，不仅体现在儿童福利的改善上，还体现在政府支出的降低上。研究数据显示，该计划使孩子们脱离寄养环境的速度提高了约30%，从而节省了大量的寄养费用。该项目本身的效益是投入成本的四倍。
此外，Mi Abogado计划还降低了儿童与刑事司法系统的接触，提高了入学率。这些积极的社会效益，进一步证明了该计划的价值。
通过对数据的深入分析，我们可以更清晰地了解Mi Abogado计划的成本效益，为未来的政策制定提供参考依据。
结论
智利的Mi Abogado计划，为我们提供了一个成功的儿童福利干预案例。通过提供强化的法律援助、心理和社会支持，以及精细化的个案管理，该计划帮助寄养儿童更快地回归家庭，改善了他们的长期社会福利，并降低了政府在寄养系统上的支出。
Mi Abogado计划的成功经验，值得在其他国家和地区推广应用。但需要根据当地的实际情况进行调整和改进，以确保其有效性。
我们期待未来能有更多类似的创新项目出现，为弱势儿童创造更美好的未来。
儿童是社会的未来，关注儿童福利，就是关注社会的未来。让我们携手努力，为每个孩子创造一个充满爱和希望的成长环境。
