在麻省理工学院（MIT），一项名为“疆界计划”（Terrascope）的创新型学习项目，正通过跨文化、跨地域的合作，深刻影响着参与者的学习体验和设计理念。该项目由麻省理工学院一年级新生社区、迪内学院（Diné College）和波多黎各大学共同发起，旨在让学生在真实的全球化挑战中，学习设计原则，并培养解决复杂问题的能力。
跨越时空的合作
“疆界计划”的核心课程2.00C/1.016/EC.746（复杂环境问题设计）不仅要求学生掌握传统学科知识，更面临着独特的挑战：跨时区协作、弥合文化与机构差异，以及通过远程方式进行实践操作。参与者不仅有来自麻省理工学院的学生，还有来自亚利桑那州纳瓦霍族地区的迪内学院，以及波多黎各大学-庞塞分校（UPRP）。
尽管相隔数千英里，学生们以团队形式，针对真实客户的需求，解决当年“疆界计划”设定的主题。麻省理工学院“疆界计划”副主任兼高级讲师阿里·爱泼斯坦（Ari Epstein）表示：“理解如何与不同背景的人进行远程协作，对这些学生未来的发展至关重要，其重要性甚至超过了特定的设计技能。”多年来，爱泼斯坦与MIT Beaver Works的乔尔·格林（Joel Grimm）、MIT D-Lab的利比·徐（Libby Hsu），以及合作院校的教师共同教授这门课程。来自三所院校的本科教学助理也在教学团队中发挥关键作用。
自三年前合作开始（最初是与迪内学院，两年前加入了UPRP），课程主题包括纳瓦霍族地区的食品安全和可持续农业、波多黎各可靠电力供应，以及今年内华达州博物馆如何通过艺术作品，提升参观者对采矿和地貌改变的关注。
每个团队都包含来自三所院校的学生，他们在学期初与客户在线沟通，了解需求，并通过迭代过程设计原型。在麻省理工学院的春假期间，团队会前往客户所在地，获取反馈并改进原型。学期末，学生们在混合展示活动中，向客户、专家小组和社区展示最终成果。展示活动同时在三个校区举行。
自由的设计工程
“我非常喜欢这门课，”2024年选修该课程的机械工程专业二年级学生格拉西埃拉·莱昂（Graciela Leon）说，“这完全出乎我的意料。”课程大纲上的学习目标相当传统，如运用迭代工程设计流程、培养团队合作技能、提升沟通能力等，但教学方法却与众不同。“‘疆界计划’就像把你扔进一个真实的问题中……感觉你被信任去应对一个实际的挑战，”莱昂说。
2024年的挑战是帮助波多黎各的老年人在电网故障时启动汽油发电机，因为他们难以拉动启动绳。学生们的任务是设计解决方案，使启动发电机更容易。
“疆界计划”的教师们教授迭代设计螺旋和Scrum工作流程框架等基本技能，同时也给予学生充分的自由去实现他们的想法。莱昂承认，她起初有些沮丧，因为不确定自己该做什么。“我想建造东西，但又觉得，‘哇，我必须做这么多其他的事情，我必须写一份客户简介，了解客户的需求。’我当时只想，‘给我一把钻头！我想设计东西！’”
乌兹别克斯坦·罗德里格斯-安杜哈尔（Uziel Rodriguez-Andujar）去年选修这门课时，也对团队的独立性感到惊讶。他现在是UPRP机械工程专业的二年级学生，习惯了以讲座为主的课程。“我发现最有趣的是他们教授课程的方式，那就是，‘你自己做项目，我们需要你找到解决方案。它会是什么样子，以及你何时完成——这取决于你，’”他说。
克服障碍
在三个不同的校区授课，给学生和教师带来了许多需要克服的挑战，包括在三个不同的时区工作、克服语言障碍、适应不同的文化和机构规范、有效沟通，以及通过Zoom设计和建造原型。
“文化跨度很大，”爱泼斯坦解释说。“有不同的说话方式，不同的倾听方式，每个组织都有不同的资源。”
麻省理工学院一年级学生EJ·罗德里格斯（EJ Rodriguez）发现，最大的障碍之一是试图清晰地向队友传达想法。他今年选修了这门课，主题是锂矿开采对环境的影响。客户内华达艺术博物馆希望找到方法，让参观者更多地参与到其与采矿相关的景观变化艺术作品中。
罗德里格斯和他的团队设计了一个带有灯的摆锤，照亮了一位美洲原住民艺术家的画作。当摆锤摆动时，它会改变参观者体验艺术作品的方式。团队在不同的校区建造了摆锤的部件，他们意识到这些部件不兼容。“我们对项目的设想不同，用来描述我们想法的词汇也不同。有时会出现误解……这需要每个校区都非常诚实地说，‘好吧，我以为我们要做的是这个，’当然是以一种非常尊重的方式。”
迪内学院和UPRP的学生通常会遇到MIT学生没有的最初障碍。爱泼斯坦指出，“MIT之外的一些人倾向于将MIT学生视为他们不应该在同一个房间里的杰出人才。”但其他学生很快意识到，他们不仅可以在智力上与他们匹敌，而且他们的背景和经验也非常宝贵。“当考虑到设计和制造，比如修理农用设备或重建变速器时，他们的生活经验实际上使他们领先于许多MIT学生，”他补充说。
考伊·比亚（Cauy Bia）在2024年选修这门课时就是这种感觉。比亚目前是迪内学院生物学专业的一年级研究生，他质疑自己是否能与MIT学生相提并论。“我在农场长大，我们做了很多建造、很多计算、很多实践操作。但在进入这个领域时，我非常紧张，‘我是否足够聪明，可以与这些学生一起工作？’然后，在一天结束时，这从来都不是问题，”他说。
反思的价值
每两周，“疆界计划”的学生都会写下关于他们在课堂上的经历的个人反思，这有助于他们理解他们的学术和个人发展。“我真的觉得我经历了一个使我成长为工程师的过程，”莱昂说。“我更了解了人和工程的重要性，包括团队合作、与客户合作，以及将项目从我想建造和设计的东西中分离出来。”
比亚说，当他开始这学期时，他更像是一个“要么成功要么失败的人”，并且倾向于用非黑即白的眼光看待事物。“但是与所有三个校区合作，它打开了我的思维过程，所以我可以评估更多的想法、更多的声音和意见。我可以获得更广泛的视角，并从中获得更大的想法，”他说。对他来说，这也是一种强大的文化体验，特别是“在纳瓦霍历史、纳瓦霍文化之间进行比较，并看到它与波多黎各文化之间的相似之处，看到我们作为两个民族有多么接近。”
罗德里格斯-安杜哈尔对工程学中“简单与复杂之间的不断斗争”有了更深的理解。“你拥有所有这些试图过度设计的工程师，”他说。“在您获得客户反馈后，结果证明，‘哦，这对我不起作用。我很抱歉——您必须将其缩小一百倍，并使其简单得多。’”
对于教师来说，学生的反思非常有价值，因为他们努力每年都进行改进。在许多方面，您可能会说这门课程也是一个迭代设计螺旋。“过去三年本身就是原型，”爱泼斯坦说，“所有教学人员都期待着继续这些令人兴奋的伙伴关系。”
