xAI数据中心风波：空污指控与环保争议
位于田纳西州孟菲斯的xAI数据中心，最近因空气排放许可证问题再次成为焦点。这家由埃隆·马斯克拥有的AI公司，在当地运营着Colossus超级计算机，其能源供应主要依赖甲烷燃气轮机。然而，围绕这些燃气轮机的争议，以及它们可能对周边社区造成的环境影响，正日益加剧。
环保许可风波
今年7月初，谢尔比县卫生部门批准了xAI的空气排放许可证，允许其运营15台燃气轮机。该许可证有效期至2027年1月2日，要求xAI在9月1日前安装并运行最佳可行控制技术（BACT），以确保排放量不超过规定限值。许可证还明确指出，任何违规行为都可能引发美国环境保护署或当地卫生部门的强制措施。
然而，这一许可证并未能平息当地居民的担忧。他们认为，卫生部门应立即对xAI展开调查，理由是该公司在过去一年中，一直在没有BACT的情况下运营数十台燃气轮机。这些燃气轮机的排放物，可能会对附近以非裔美国人为主的社区造成影响。这些社区长期以来饱受工业污染之苦。今年6月，美国有色人种协进会（NAACP）曾威胁称，如果xAI拒绝与相关团体就空气污染问题进行对话，将在60天内采取法律行动。
环保组织的质疑
南方环境法律中心（SELC）在一份新闻稿中指出，卫生部门要求xAI安装BACT并不能让当地居民感到安心。最令人担忧的是，该许可证似乎并未涵盖该设施的所有燃气轮机。SELC提供的热成像图像显示，xAI在7月1日当天拥有24台燃气轮机，远多于许可证覆盖的15台。
SELC认为，卫生部门的这一决定，无视了xAI持续使用未获许可的燃气轮机，以及孟菲斯当地社区对此事的强烈反对。这些社区担心xAI的运营会对当地空气质量产生不利影响。
对于孟菲斯居民而言，xAI的任何一台燃气轮机在没有BACT的情况下运行，都可能释放出与哮喘、呼吸道疾病、心脏问题甚至某些癌症相关的污染物。SELC指出，这些社区本就面临着不符合国家标准的雾霾问题，哮喘发病率和癌症风险是全国平均水平的四倍。
各方反应
环保人士对卫生部门的决定表示强烈谴责。Young, Gifted & Green的首席执行官兼总裁LaTricea Adams表示，这一决定“清楚地表明，我们社区的健康仍在为利润让路”。
SELC高级律师Amanda Garcia指责卫生部门“对明显的《清洁空气法》违规行为视而不见，以便让另一家污染企业在已经不堪重负的社区落户，而没有采取适当的保护措施”。她表示，SELC正在评估其采取的行动方案，以对抗xAI并要求提高透明度。
孟菲斯社区反对污染组织的主任KeShaun Pearson表示，卫生部门在没有调查xAI过去一年涉嫌非法运营的情况下，就批准了这些许可证，这让社区成员感到“沮丧”。
“我们对谢尔比县卫生部门批准该许可证的决定深感失望，因为他们没有切实解决该场地非法使用燃气轮机的问题，”Pearson说。“我们的地方领导人受托保护我们免受公司侵犯我们清洁空气的权利，但我们正在目睹他们的失败。我们感到沮丧，但我们仍然决心为南孟菲斯那些因空气污染而负担过重的家庭伸张正义。”
截至目前，xAI和谢尔比县卫生部门尚未对此事发表评论。
对透明度的呼吁
在批评人士继续争取提高透明度的同时，他们也承认，这份姗姗来迟的空气排放许可证至少表明，xAI的一些潜在污染在未来可能会得到控制。
在xAI获得许可证之前，居民只能依靠零星的热成像图像来确定有多少燃气轮机在没有BACT的情况下运行。现在，xAI必须“记录所有启动、关闭、故障和调整事件的日期、时间和持续时间”，并“始终最大限度地减少排放，包括启动、关闭、维护和燃烧调整期间的排放”。
这些记录（包括燃料使用量、全厂排放量和超标排放量）必须每半年向卫生部门提交一次，xAI的首份报告将于12月31日到期。此外，xAI还必须保存五年“空气污染控制设备的监测、预防和维护记录”，卫生部门可以随时要求审查这些记录。
对于担心雾霾污染的孟菲斯居民来说，最可怕的情况莫过于亲眼目睹污染。为了缓解这种情况，xAI的空气排放许可证要求“设施每个排放点的可见排放物不得超过”20%的不透明度，持续时间不得超过任何一小时内的三分钟或任何24小时内的20分钟。
该许可证还限制了xAI的燃气轮机运行时间，规定许可证中包含的15台燃气轮机“每年最多只能启动22次和关闭22次”，“总持续时间为每年110小时”。此外，它还规定每次启动或关闭事件不得超过一小时。
SELC的高级通讯经理Eric Hilt表示，“SELC及其合作伙伴计划继续监测xAI在孟菲斯地区的运营”。他还指出，在xAI计划在该地区建设另一家数据中心之际，该空气排放许可证并未解决公民的所有疑虑，引发了新的问题。
“虽然这些许可证增加了有关xAI的15台燃气轮机的公共信息和问责制，但在透明度方面仍然存在重大担忧——无论是xAI在Boxtown附近的第一家南孟菲斯数据中心，还是计划在Whitehaven社区的数据中心，”Hilt说。“XAI尚未说明第二个数据中心将如何供电，也未说明是否计划也为该设施使用燃气轮机。”
未来展望
xAI数据中心的环保争议，凸显了科技发展与环境保护之间的复杂关系。在追求技术创新的同时，如何确保社区居民的健康和环境权益，是摆在企业和监管部门面前的重要课题。这场风波的后续发展，以及xAI未来在环保方面的举措，将值得我们持续关注。
