城市演变与政策困境：Vincent Rollet 的经济学视角
经济学专业的博士生 Vincent Rollet 致力于研究住房、监管和政治如何相互作用，进而塑造城市的未来发展。他以独特的视角，深入剖析了城市发展中面临的挑战与机遇。
早期经历与学术兴趣的萌发
Vincent Rollet 出生于巴黎，从小就接触到了多元文化。他的父亲是一位工程师，经常前往世界各地建设电力基础设施，童年时期，Rollet 曾随家人在美国生活了两年。父亲的工作激发了他对国际发展和增长的兴趣。“这让我渴望了解世界不同地区的运作方式。” Rollet 说道。
如今，Rollet 是麻省理工学院经济学系的第五年博士生，主要研究城市如何演变，以及它们如何受到历史因素的制约。“城市需要不断适应经济变化，” 他解释说，“例如，随着人口增长，可能需要更多的住房，或者希望将制造业空间改造成现代化的实验室。随着远程办公的兴起，许多城市现在有多余的办公空间，这些空间有可能变成住宅。” Rollet 希望他的研究能够影响城市政策制定者，从而更好地为城市居民服务。
偶然的经济学之旅
Rollet 与经济学的结缘几乎是偶然的。十几岁时，他偶然看到了耶鲁大学的博弈论课程录像。“我随意点击了可用的课程，” 他说，“我看了这些视频，发现它很有趣。”
在高中和大学期间，他专注于数学和物理。“在法国，人们通常会被引导去学习这些科目，” 他说。但在 École Polytechnique 的第一年结束时（所有学生都必须接受强制性军事训练），他想起了高中时看过的耶鲁大学课程。那一年，他参与了一个面向弱势青年的军事服务项目。“我正在寻找一种愉快的方式来重新开始学习，” 他说，“所以我又回到了博弈论。”
Rollet 决定选修一门由经济学教授 Pierre Boyer 讲授的博弈论课程，这位教授在他的学术道路上发挥了关键作用。通过与 Boyer 的交流，Rollet 了解到，经济学可以为理解国际发展和国际政治等长期以来令他着迷的话题提供一种严谨的数学方法。Boyer 向 Rollet 介绍了两位曾在麻省理工学院受训的经济学家 Vincent Pons 教授和 Benjamin Marx 教授，时至今日，他仍在与他们合作。2019 年，他前往美国进行了一次研究访问，与他们合作，这更加坚定了他攻读研究生的兴趣。不久之后，他开始在麻省理工学院攻读博士学位。
城市为何陷入“停滞”？
Rollet 的研究探讨了为什么城市难以适应经济条件的变化，以及为什么某些城市空间会“停滞”在过时的发展模式中。他被城市所吸引，因为城市是经济学中不同互动系统的缩影。“要理解城市，你需要理解劳动力市场如何运作、住房市场如何运作以及交通运输如何运作，” 他指出。
Rollet 将博士期间的大部分时间都花在了研究纽约市上。通过研究建筑许可、房地产交易、租金和分区变更等方面的详细数据，他追踪了该市近 20 年来每栋建筑的演变，研究了开发商何时以及为何选择拆除建筑物并建造新建筑物，以及这些决策如何受到经济、监管和技术约束的影响。通过结合计算理论和数据（通常包括关于自然实验的信息，例如，当城市改变一项法规时会发生什么？），Rollet 旨在揭示城市发展和演变背后的一般性原则。
纽约最初是一个制造业中心，拥有密集的商业中心和广阔的住宅郊区，但自 20 世纪 60 年代实施分区法规以来，该市的物理结构基本上处于冻结状态。尽管人口和经济活动发生了巨大变化，但该市的法规几乎没有改变，从而造成了深刻的错配：住房成本飙升、住宅区过度拥挤以及商业空间未得到充分利用。建筑物更换成本高昂，而且一旦建立，法规就很难改变。
Rollet 的研究结果揭示了严重的效率低下问题。在纽约或波士顿等城市，住房的售价通常比建造成本高出数十万美元。这种巨大的差距表明需求远远超过供应：建造的房屋太少。“当住房供应过于紧张时，我们实际上是在浪费资源，使住房变得不必要地昂贵，” 他解释说。
但是，实施任何旨在缓解这些效率低下的行动或政策都会产生下游影响。例如，它可能对不同群体的人产生不同的影响。“会有赢家和输家，” Rollet 解释说。“原因之一是，你可能直接关心某个群体的福祉，例如直接为低收入家庭提供住房。另一个原因是，如果某个政策的失败者足够多，或者他们足够强大，他们将能够阻止政策的改变，这构成了一种政治约束。”
那么，是什么让城市“停滞不前”？“很多时候，” Rollet 说，“是政策。” 但是，政策变化的影响需要时间才能显现出来，而且人们可能难以察觉。Rollet 引用了剑桥最近的分区改革，允许建造六层建筑，就是一个例子。“这些政策变化可以通过降低每个人的住房价格来使很多人受益，” 他说，“但个人不会知道这一点。这使得集体行动非常困难。”
然而，经济学提供了一个工具包来描述和量化这些影响。“经济学家可以为政策制定者提供更多关于其政策行动可能产生的后果的信息，” Rollet 说。
努力“改善现状”
随着 Rollet 进入博士学位的最后阶段，他很感谢经济学系的导师们帮助他为他的工作发展了必要的多样化工具的基础。从 Dave Donaldson 教授和 David Atkin 教授那里，他学会了如何调整传统上用于研究国际贸易的方法，来分析人们在社区和城市之间的流动。从 Tobias Salz 教授那里，他获得了对企业随着时间推移的行为进行建模的见解，他现在将这些见解应用于理解房地产开发商的行动。“这里的培训促使你产生真正脱颖而出的研究，” 他说。“这些课程帮助我发现了一系列新的领域和方法。”
除了研究之外，Rollet 还积极为他的部门做出贡献，包括担任研究生经济学协会的联合主席。“麻省理工学院确实是学习经济学的最佳场所，这不仅仅是因为他们的课程，还因为它是一个非常友好的部门，人们互相帮助，” 他说。“研究生经济学协会有助于建立这种社区意识，我想成为其中的一员。” 此外，他还是该部门心理健康和同伴支持小组的成员。
Rollet 还喜欢教学。他曾担任微观经济学和国际贸易课程的助教，并撰写了令人印象深刻的写作作品，解释了多个领域的复杂概念。在高中时，Rollet 的爱好之一是在互联网上为普通读者撰写量子理论解释文章。一些出版商发现了他的作品，并联系他将其改编成一本书。这本书已经出版，销量超过 14,000 册。作为一名大学生，Rollet 参与创作了两本书：一本是面向普通读者的博弈论书籍，另一本是两位教授邀请他合着的经济学入门教材。它至今仍是 École Polytechnique 的标准教材。“这是我的新冠活动，” Rollet 笑着说。
展望未来，Rollet 的目标是从事研究和教学工作。他眼前的目标仍然明确：通过阐明城市如何克服约束并以更好地服务于居民的方式发展，从而开展对政策产生有意义影响的研究。他对未来更精细和详细的数据来源如何阐明微观行为如何导致宏观结果感到兴奋。
“住房和城市——这些市场在世界许多地方都以重要的方式失灵。政策有真正潜力来改善现状。”
