xAI数据中心许可风波:NAACP指责“鲁莽”决策,环境污染与企业利益的博弈

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xAI数据中心许可争议:清洁空气法案再受挑战

近期,美国有色人种协进会(NAACP)对xAI位于孟菲斯的数据中心项目提出了严厉批评,认为该项目获得的许可公然违反了《清洁空气法案》。NAACP指出,有证据表明,谢尔比县卫生部门(SCHD)在审批过程中可能给予了xAI优待。

当地学生

xAI的这家数据中心自启动以来就备受争议。今年4月,有热成像报告显示,该公司可能隐瞒了大量燃气轮机的使用情况,这些轮机可能成为雾霾的主要来源。随后,NAACP介入此事,并于6月致函SCHD,表示有意起诉xAI,以迫使这家由埃隆·马斯克领导的人工智能公司与受污染风险影响最大的黑人社区进行沟通。

然而,NAACP的信函似乎并未阻止SCHD在两周后,即7月2日,批准了xAI的许可申请,甚至还给予了xAI一些豁免,而这些豁免似乎并不符合相关规定。目前,NAACP正与环境正义组织、南方环境法律中心(SELC)以及青年、天赋与绿色组织一同对此提出上诉。这些团体希望孟菲斯和谢尔比县空气污染控制委员会能够撤销该许可,并阻止这些豁免,他们认为SCHD的决定存在根本性缺陷,违反了《清洁空气法案》和当地法律。

燃气轮机数量之争

SCHD的许可允许xAI在孟菲斯数据中心运营15台燃气轮机,而SELC的图像显示,xAI可能运营着多达24台。在获得许可之前,xAI就被指控在未采用最佳可行污染控制技术的情况下运营至少35台轮机。

NAACP和其他团体在上诉中辩称,SCHD将xAI的利润置于黑人健康之上,给予了非法的豁免,并对xAI的运营视而不见。据称,xAI的运营始于2024年,但在2025年却被视为全新项目。这些团体声称,卫生部门“不正当地忽视”了之前的轮机活动以及仍然存在的额外轮机,非法地将一些轮机视为“临时”的,并将xAI的设施指定为一个没有先前排放源的新项目。上诉称,如果xAI的数据中心被归类为对现有主要污染源的修改,xAI将面临更严格的排放控制和“强有力的环境空气质量影响评估”。

更令人担忧的是,所授予的豁免可能允许xAI——或该地区任何其他新兴的主要污染源——“随时安装和运营任意数量的新污染轮机,而无需卫生部门的任何书面批准,无需任何公众通知或公众参与,也无需污染控制”。

SCHD和xAI均未回应Ars的置评请求。

指责官员选择性适用《清洁空气法案》

上诉指出,SCHD在解释xAI为何有资格获得豁免时,“明显”省略了《清洁空气法案》的关键条款,这些条款据称削弱了该部门的“立场”。各团体还暗示xAI受到了优待,并提供了一份并排比较的许可证作为证据,该许可证对一家天然气发电厂提出了更严格的排放要求,该许可证是在授予xAI许可证的几个月内颁发的,但只提出了笼统的排放要求。

上诉称,“该部门不能随意挑选其认为相关的联邦《清洁空气法案》的部分内容”,并称SCHD的决定“公然”歪曲了联邦法律,同时指出了环境保护署(EPA)的声明,这些声明据称“直接”与卫生部门的立场相矛盾。

对于一些抗议xAI设施的孟菲斯人来说,xAI的轮机是否符合《清洁空气法案》的要求是“不容置疑的”,无论是临时的还是永久的,如果这是真的,那么这种活动“不可否认地”违反了法律。他们担心卫生部门将xAI的企业利益置于他们的健康之上,因为他们“未能对数据中心建立可执行的排放限制”,该数据中心为xAI所吹捧的世界上最大的AI超级计算机Colossus提供动力,Colossus是其备受争议的Grok模型背后的引擎。

当地学生

孟菲斯人认为,该数据中心已经是一个主要的污染源,而不是SCHD指定的小型污染源,其允许的涡轮机每年至少排放900吨氮氧化物(NOx)。这超过了《清洁空气法案》用于定义主要来源的三倍多:“排放或有可能排放”至少250吨NOx的来源,上诉指出。此外,据称被忽视的在授予许可时位于xAI现场的额外涡轮机“有可能每年排放至少560吨NOx”。

但到目前为止,孟菲斯人似乎仍然坚持SCHD的通用排放要求和xAI的自愿排放限制,上诉称,这些限制“未能达到”如果xAI被迫使用最佳可行控制技术所施加的严格限制。环境团体称,解决这个问题“尤其重要,因为孟菲斯持续存在且日益恶化的雾霾问题”,该地区“多年来未能达到EPA的臭氧空气质量标准”。

xAI显然还进行了一些“空气扩散建模”以安抚批评者。但是,同样,该过程与获得EPA所谓的“防止重大恶化”许可证所需的更严格的分析无法相提并论,上诉称。

各团体希望撤销xAI的许可

为了保护孟菲斯人免受持续的健康风险,NAACP和环境正义团体敦促孟菲斯和谢尔比县空气污染控制委员会立即采取行动。

孟菲斯是一个已经面临急诊室就诊率和哮喘死亡率高的城市,癌症发病率是全国平均水平的四倍。上诉指出,自从xAI的数据中心搬入以来,居民已经开始戴口罩、避免户外活动并关闭窗户。居民仍然“深切关注”对所谓的污染物的潜在接触,这些污染物可能“导致各种不利的健康影响”,包括“肺部感染风险增加、呼吸道疾病(如肺气肿和慢性支气管炎)加重以及哮喘发作频率增加”,以及某些类型的癌症。

SELC的一份新闻稿中,青年、天赋和绿色组织的首席执行官兼总裁LaTricea Adams称SCHD对xAI许可的决定是“鲁莽的”。

Adams说:“作为一个在孟菲斯出生和长大的黑人女性,我亲身经历过工业如何危害黑人社区,而当权者却在正义面前畏缩不前。”“谢尔比县卫生部门需要做好他们的工作,以保护所有孟菲斯人的健康,特别是那些处于第一线社区的人……这些社区背负着环境种族主义、遗留污染和红线的历史。”

各团体还怀疑xAI正在囤积数十台燃气轮机,以潜在地为附近的第二个设施提供动力——这可能导致超过90台轮机运行。SELC的新闻稿称,为了启动该设施,马斯克声称他将“复制并粘贴”启动第一个数据中心的过程。

上诉的各团体已要求董事会撤销xAI的许可,并宣布xAI的轮机不符合《清洁空气法案》或其他法律的豁免条件,并且所有燃气轮机的许可必须符合严格的EPA标准。如果成功,各团体可能会迫使xAI“根据《清洁空气法案》和当地法律的主要来源要求”重新进行许可程序。至少,他们已要求董事会将许可发回卫生部门以“重新考虑其决定”。

除非污染控制委员会进行干预,否则孟菲斯人担心xAI的“非法行为有重蹈覆辙和逃避审查的风险”,如果xAI的豁免仍然有效,则可以轻松地将移除的任何轮机带回,“恕不另行通知”居民。

上诉称:“没有任何东西可以阻止xAI随时安装其他未经许可的轮机,以满足其广为宣传的对额外电力的需求。”

NAACP环境正义主任Abre' Conner在SELC的新闻稿中证实,他的团体和社区成员“已多次分享对xAI导致孟菲斯人呼吸的空气污染显着增加的担忧”。

Conner说:“卫生部门应侧重于人们的健康,而不是最大程度地提高企业收益。”