在科技与体育的交汇点，一个非凡的故事正在上演。麻省理工学院（MIT）的明星投手梅森·埃斯特拉达（Mason Estrada），将把他所学的航空航天工程知识，以及在投手丘上磨练的技艺，带到职业棒球的赛场上。这不仅仅是一个关于棒球的梦想，更是一个关于如何将学术知识转化为实际能力的生动案例。
埃斯特拉达即将与洛杉矶道奇队签约，这支队伍在 Major League Baseball (MLB) 选秀中于7月14日第七轮选中了他。对于任何一位 MIT 的学生来说，埃斯特拉达都堪称独一无二。他即将进入职棒投手丘，道奇体育场可能成为他的办公室。
埃斯特拉达说：“我感到非常兴奋。”他此前被预测很有可能被选中，但并不知道会是被道奇队选中。道奇队是美国职棒大联盟的卫冕冠军。
在外人看来，MIT 似乎并不是开启职业棒球生涯的理想之地。但实际上，MIT 在多方面都为埃斯特拉达提供了支持。这里不仅有强大的棒球项目，更重要的是，它还培养了埃斯特拉达系统性进步的意识。要知道，现代棒球投球越来越像一门工程学。
埃斯特拉达对 MIT 的教练和队友给予了高度评价。他说：“在 MIT 打棒球的经历真的很棒。我身边围绕着一群渴望胜利的队友。我们拥有伟大的团队文化，大家都努力拼搏。”
在现代职业棒球中，“投球设计”或“投球塑形”变得越来越重要。过去十年间，各大联盟的球队开始使用高速摄像机来分析各种投球的有效性。投手们会根据分析结果，逆向调整自己的投球，找到能够有效压制打者的速度和轨迹组合。
埃斯特拉达作为 MIT 航空航天专业的学生，他强调在 MIT 的投球训练中，并没有直接将空气动力学知识运用到投球中。真正重要的是，利用反馈和分析来不断提升自己。
“这不一定与我所学的专业直接相关，”埃斯特拉达说，“关键在于学习像工程师一样思考，掌握正确的问题解决思路，并找到最佳解决方案。”
本赛季，埃斯特拉达在 MIT 的比赛中取得了6胜0负的战绩，防御率仅为2.21。在40又2/3局的投球中，他送出了66次三振，仅被打出22支安打。他的快速球速度达到了96英里/小时，并且能够投出两种速度在80英里/小时以上、转速高达每分钟2700转的滑球，这些数据都达到了大联盟的水平。
在投球时，埃斯特拉达会利用下半身的力量来驱动身体向前。他表示：“我必须依靠我的力量。” 亚特兰大勇士队的投手斯 Spencer Strider 的投球动作与他有相似之处，但埃斯特拉达强调：“每个职业水平的投手都是独一无二的。”
MIT 的棒球教练对埃斯特拉达的奉献精神赞不绝口。MIT 的投球教练兼招生协调员托德·卡罗尔（Todd Carroll）已经执教了13个赛季。他认为埃斯特拉达的快速球和滑球在职业比赛中将会非常有效。卡罗尔还指出，埃斯特拉达投球时的前冲力意味着他的投球“会很快到达打者面前”。
卡罗尔也认为 MIT 的工程思维模式有助于球员不断进步。他说：“MIT 的学生都是问题解决者。MIT 是一个让人们能够充分发挥解决问题能力的地方。当这里的投手投不出好球时，他们会积极寻求解决方案。”
所有场下的努力、分析和准备，都是为了让埃斯特拉达能够在球场上充分展现自己。对于运动员来说，在比赛中，最好让大脑的某些部分处于暂停状态。
埃斯特拉达说：“在比赛中，我只专注于让打者出局。我会专注于当下。”
事实上，棒球界新兴的投球塑形和投球设计技术，也得益于与 MIT 相关的技术。许多球队使用的高速摄像机 Edgertronic，是由 Mike Matter ’84 创立的 Sanstreak Corp. 生产的。Matter 毕业于现在的电子工程与计算机科学系。这款相机的名字是为了纪念哈罗德“Doc”埃杰顿（Harold “Doc” Edgerton），他是 MIT 传奇的高速摄影先驱，也是 Matter 的导师。
埃斯特拉达是自1966年选秀开始以来，第五位在棒球选秀中被选中的 MIT 本科生，也是 MIT 历史上顺位最高的球员，总排名第225位。其他球员包括 Alan Dopfel ’72（被加州天使队选中）、Jason Szuminski ’00（被圣地亚哥教士队选中）、Austin Filiere ’18（被芝加哥小熊队选中）和 David Hesslink ’17（被西雅图水手队选中）。在这些球员中，Szuminski 曾效力于教士队，并进入过大联盟。
还有两位大联盟投手在结束职业棒球生涯后获得了 MIT 的学位：Chris Capuano MBA ’19，他是前酿酒人队的全明星球员，在 MIT 斯隆学者项目获得了管理学硕士学位；Skip Lockwood SM ’83。
作为一名道奇队球员，埃斯特拉达加入了一支以伟大投球而闻名的球队。自1958年道奇队搬到洛杉矶以来，他们的明星投手包括 Sandy Koufax、Don Drysdale、Fernando Valenzuela、Orel Hershiser 和 Clayton Kershaw。
除此之外，道奇队还以在球员发展方面投入大量资源而闻名，他们在分析方面保持领先地位，并扩充了员工队伍，以帮助球员进步。他们在本十年两次赢得世界大赛冠军，分别在2020年和2024年。
无论在球场上发生什么，埃斯特拉达都希望回到 MIT 完成他的学位。在选秀之前，他曾计划暂时转学到田纳西大学，参加下赛季的 Division I 棒球比赛，然后再回到 MIT 继续学业。但是，现在他将与道奇队签约，因此不会再这样做。
目前，埃斯特拉达将暂时休学，开启他的职业生涯。
埃斯特拉达说：“我只想表明，我非常感谢 MIT 和 MIT 棒球队为我所做的一切。”
现在，凭借着在 MIT 获得的经验，埃斯特拉达即将踏上他独特的职业道路。
MLB Draft Prospect Mason Estrada Talks About MIT, Sabermetrics and More
Video: The Baseball Archives
