xAI 数据中心许可争议：NAACP 指责违规，环保呼声高涨
近期，伊隆·马斯克旗下的人工智能公司 xAI 在孟菲斯的数据中心项目持续引发争议。美国有色人种协进会（NAACP）联合多个环保组织，公开对 xAI 数据中心获得的一项关键许可提出质疑，认为该许可公然违反了《清洁空气法案》。
环保组织的严厉指控
NAACP 在一份声明中指出，谢尔比县卫生部门（SCHD）在审批 xAI 数据中心燃气轮机运营许可的过程中，可能存在偏袒行为。环保团体提供的证据显示，该卫生部门对 xAI 采取了有别于其他企业的宽松标准，这引发了人们对当地空气质量和居民健康的深切担忧。
事件的开端可以追溯到今年四月，当时有热成像图像显示，xAI 似乎隐瞒了其数据中心内大量燃气轮机的实际运营情况。这些燃气轮机被认为是潜在的主要雾霾污染源。随后，NAACP 介入，致函 SCHD，表达了对 xAI 提起诉讼的意向，旨在迫使这家人工智能公司与受污染风险影响最大的黑人社区居民进行沟通。
然而，NAACP 的努力并未能阻止 SCHD 在两周后批准了 xAI 的许可，并给予了 xAI 一些豁免，而这些豁免似乎并不符合相关规定。这一举动激怒了 NAACP 以及其他环保组织，包括南方环境法律中心（SELC）和 Young, Gifted and Green。他们共同向孟菲斯和谢尔比县空气污染控制委员会提出上诉，强烈要求撤销该许可，并阻止这些豁免。
争议焦点：燃气轮机数量与排放控制
SCHD 批准的许可允许 xAI 在孟菲斯数据中心运营 15 台燃气轮机，然而，SELC 提供的图像显示，实际运营的轮机数量可能高达 24 台。更令人担忧的是，在获得许可之前，xAI 就被指控在没有采取最佳污染控制措施的情况下运营至少 35 台轮机。环保组织认为，SCHD 在审批过程中对这些情况视而不见，严重违反了相关法规。
上诉方认为，SCHD 将 xAI 的利润置于当地黑人居民的健康之上。他们声称，卫生部门不正当地忽略了 xAI 之前存在的轮机活动，并将该设施视为一个全新的项目，而忽略了其在 2024 年就已经开始运营的事实。如果 xAI 的数据中心被归类为现有主要污染源的改造项目，那么它将面临更严格的排放控制和环境评估。
更令人担忧的是，这些豁免可能会允许 xAI 在未来随时安装和运营新的污染轮机，而无需获得卫生部门的书面批准，也无需进行公众通知或采取污染控制措施。这意味着该地区可能会面临持续增加的空气污染风险。
环保组织质疑政府选择性执法
上诉方指责 SCHD 在解释 xAI 符合豁免条件的原因时，有选择性地省略了《清洁空气法案》的关键条款，认为这种做法削弱了该部门的立场。他们还暗示 xAI 正在获得优于其他企业的待遇。为了佐证这一观点，他们提供了一份对比文件，显示一家天然气发电厂在获得许可时被施加了更严格的排放要求，而 xAI 的许可只包含了一些笼统的排放要求。
上诉方强调，SCHD 不能随意挑选其认为相关的联邦《清洁空气法案》条款。他们引用了环境保护署（EPA）的声明，称这些声明与卫生部门的立场直接矛盾。
孟菲斯当地居民担心，xAI 的燃气轮机已经超出了《清洁空气法案》的适用范围，无论它们是临时的还是永久的。他们认为，卫生部门为了 xAI 的企业利益，牺牲了他们的健康，未能对该数据中心施加具有约束力的排放限制。要知道，该数据中心正在为 xAI 宣传的全球最大人工智能超级计算机 Colossus 提供动力，而 Colossus 正是备受争议的 Grok 模型背后的引擎。
当地居民认为，该数据中心已经是一个主要的污染源，其获批的轮机每年至少排放 900 吨氮氧化物（NOx）。这一数字是《清洁空气法案》界定主要污染源的标准的三倍多。此外，据称被忽视的其他轮机每年可能排放至少 560 吨氮氧化物。
目前，孟菲斯居民似乎只能接受 SCHD 笼统的排放要求以及 xAI 自愿设定的排放限制。上诉方认为，这些限制远低于如果 xAI 被迫使用最佳可行控制技术所应达到的严格标准。环保组织强调，解决这一问题至关重要，因为孟菲斯正面临日益严重的雾霾问题，并且多年来未能达到 EPA 的臭氧空气质量标准。
xAI 显然进行了一些空气扩散模型分析，以安抚批评者。然而，上诉方指出，这一过程无法与获得 EPA 所谓的“防止显著恶化”许可所需的更严格分析相提并论。
环保组织呼吁撤销 xAI 许可
为了保护孟菲斯居民免受持续的健康风险，NAACP 和其他环保组织敦促孟菲斯和谢尔比县空气污染控制委员会立即采取行动。
孟菲斯的哮喘急诊就诊率和死亡率居高不下，癌症发病率是全美平均水平的四倍。上诉方指出，自从 xAI 的数据中心投入运营以来，当地居民已经开始佩戴口罩、避免户外活动并紧闭门窗。他们对暴露于潜在污染物感到担忧，因为这些污染物可能导致各种不良健康影响，包括肺部感染风险增加、呼吸系统疾病恶化、哮喘发作频率增加以及某些类型的癌症。
南方环境法律中心（SELC）发布新闻稿，援引 Young, Gifted and Green 首席执行官兼总裁 LaTricea Adams 的话说，SCHD 对 xAI 许可的决定是“不负责任的”。
Adams 表示：“作为一名在孟菲斯出生和长大的黑人女性，我亲身经历了工业如何危害黑人社区，而当权者却在正义面前退缩。谢尔比县卫生部门需要做好本职工作，保护所有孟菲斯居民的健康，特别是那些身处环境种族主义、历史遗留污染和红线社区的居民。”
环保组织还怀疑 xAI 正在囤积数十台燃气轮机，可能用于在附近建设第二家数据中心。据 SELC 的新闻稿称，马斯克声称他将“复制粘贴”启动第一家数据中心的过程，以启动第二家数据中心，这意味着未来可能有多达 90 多台燃气轮机同时运行。
上诉方已要求空气污染控制委员会撤销 xAI 的许可，并宣布 xAI 的燃气轮机不符合《清洁空气法案》或其他法律的豁免条件，所有燃气轮机的许可都必须符合 EPA 的严格标准。如果上诉成功，环保组织可能会迫使 xAI 按照《清洁空气法案》和当地法律的主要来源要求，重新进行许可申请流程。至少，他们已要求委员会将许可发回卫生部门，以“重新考虑其决定”。
除非空气污染控制委员会进行干预，否则孟菲斯居民担心 xAI 的“非法行为可能会重演并逃避审查”，如果 xAI 的豁免仍然有效，那么任何被移除的轮机都可以很容易地在“没有通知”居民的情况下被带回来。
上诉方表示：“没有任何措施可以阻止 xAI 随时安装更多未经许可的轮机，以满足其广为人知的对额外电力的需求。”
NAACP 环境正义主任 Abre' Conner 在 SELC 的新闻稿中证实，他的组织和社区成员“多次表达了对 xAI 导致孟菲斯居民呼吸的空气污染显著增加的担忧。”
Conner 强调：“卫生部门应该关注人们的健康，而不是最大化企业利润。”
