科研经费削减：国家竞争力与安全的隐忧
尊敬的朋友们，
我深感忧虑的是，美国基础研究经费面临削减的风险。正如此处分析指出的，这将对美国在人工智能和其他领域的竞争力产生深远影响。开放共享的科研成果惠及全球，但最大的受益者无疑是进行研究的国家本身。
国家科学基金会（NSF）和国防高级研究计划局（DARPA）对我在深度学习早期研究的资助，使我得以发现扩展深度学习的关键要素，并促成了Google Brain的诞生。我担心，基础科学研究经费的削减可能会导致美国乃至全球错失未来的重大创新。
事实上，科研投入对美国的回报远高于其他国家。科学研究的最大益处往往体现在研究发生的国家，原因在于：(i) 新知识在该国传播速度最快；(ii) 研究过程本身为该国培养了创新人才。
知识扩散的地理优势
为什么生成式人工智能的创新大多集中在硅谷？这要归功于该地区的两支团队——发明Transformer网络的Google Brain和将其规模化的OpenAI。他们的早期工作为后续发展奠定了基础。这些团队的成员后来加入了其他公司，创办了竞争对手，或与当地大学合作。此外，当地的社交网络通过非正式的咖啡会、本地会议，甚至孩子们在公园里的玩耍，加速了知识的传播。在这些场景中，志同道合的父母们交流技术思想，使得知识在硅谷的传播速度远超其他地区。
同样，在美国进行的研究成果在美国国内的传播速度也远快于其他地区。这一点在研究成果通过论文和开源代码开放共享时尤为明显。如果研究人员可以自由地分享他们的想法，他们就能更快地交流算法的诀窍和技巧，并迅速找到能够解答他们问题的人。学术环境中的知识传播尤其迅速，因为学术界通常是完全开放的，学生和教授可以自由地谈论他们的工作，而不像许多公司的员工那样受到限制。
开放共享与国家安全
因此，对美国基础研究的资助不仅最有利于美国，也有利于我们的盟友。诚然，开放性也会使我们的对手受益。但正如美国众议院科学、空间和技术委员会的一个小组委员会指出，“……开放共享基础研究并非没有风险。然而，……研究的开放性对于竞争力和安全至关重要，值得我们承担对手可能从科学开放中受益的风险。”
此外，生成式人工智能的快速发展使得保持领先地位至关重要。例如，许多团队现在能够训练出具有GPT-3.5甚至GPT-4水平能力的模型，但这似乎并没有对OpenAI造成太大的影响，该公司正忙于通过开发前沿的o4、Codex、GPT-4.1等产品来拓展其业务。那些发明技术的人可以率先将其商业化，而在一个快速发展的世界里，前沿技术最有价值。诸如此类的研究（尽管是在互联网不如今天普及的时候进行的）也表明，知识在本地的传播速度远快于全球。
中国的追赶与启示
2022年ChatGPT首次发布时，中国在生成式人工智能领域明显落后于美国。然而，中国科技生态系统的内部开放性帮助其在过去两年里迅速赶上：
- 中国对开放的学术研究投入了大量资金。
- 中国的企业，如DeepSeek和阿里巴巴，发布了前沿的开源模型。这种企业层面的开放性加速了知识的传播。
- 中国的劳动法使得竞业禁止协议（阻止员工跳槽到竞争对手）相对难以执行，而且工作文化支持不同公司员工之间的重要思想共享；这使得思想的流通相对有效。
虽然中国有很多方面我并不想效仿，但其科技生态系统的开放性确实帮助它实现了加速发展。
历史的教训与未来的展望
1945年，Vannevar Bush的里程碑式报告“科学：无尽的疆界”为美国公共资助研究和人才发展奠定了关键原则。这些原则使美国在几十年里主导了科学进步。美国联邦政府对科学的资助创造了无数突破，不仅极大地造福了美国，也造福了世界，同时培养了一代又一代的国内科学家，以及同样为美国做出贡献的移民。
令人欣慰的是，这一模式现在已广为人知。我希望更多的国家能够效仿它，并大力投资于科学和人才。我也希望，作为这一成功模式的先驱，美国不会通过大幅削减科研经费而背离它。
削减科研经费对美国在AI和其他新兴技术领域的长期领导地位构成直接威胁。为了保持竞争力，美国必须优先投资于基础研究，并促进学术界、工业界和政府之间的合作。只有这样，我们才能释放创新潜力，解决我们时代最紧迫的挑战，并确保所有人的繁荣未来。
开放科学是进步的基石。通过促进研究成果的共享，我们加速了发现，避免了重复工作，并培养了一个全球合作社区。然而，开放性并非没有风险。恶意行为者可能会利用公开信息进行不正当目的，例如开发自主武器或传播虚假信息。因此，我们需要采取保障措施，以减轻这些风险，同时又不扼杀开放科学的好处。这包括加强网络安全措施、实施负责任的数据共享协议以及促进研究人员的道德行为。
除了资金投入，政府还必须简化监管流程，为科学家和研究人员创造一个更有利的环境。繁文缛节和过度的合规要求会扼杀创新，并阻碍科学进步。通过精简官僚机构并减少行政负担，我们可以释放科学界的全部潜力。
在人工智能、生物技术和可再生能源等新兴技术领域，国际合作对于应对气候变化、疾病预防和全球安全等共同挑战至关重要。美国应积极与其他国家合作，促进知识共享、人才交流和联合研究项目。
通过采纳这些战略，美国可以保持其在科学发现和技术创新方面的领先地位，同时应对与快速进步相关的风险。削减科研经费只会削弱美国的竞争力，危及其国家安全，并阻碍其为世界做出贡献的能力。
在科学研究方面，我们需要采取长远的眼光。今天的投资将在未来几年带来回报。通过优先考虑科学、技术和创新，我们可以为子孙后代创造一个更美好、更繁荣的未来。
至此
安德鲁
