美国公共安全面临的严峻挑战与实证干预的必要性
美国社会长期以来饱受犯罪与公共安全问题的困扰。暴力事件不仅给个人生活带来难以弥补的创伤，其经济成本也异常高昂；仅枪支暴力一项，每年造成的经济损失就已突破千亿美元大关。此外，超过500万美国公民正处于监禁、缓刑或假释等监督之下，而无数人则面临逮捕与刑事指控带来的附带后果。要实现持久的公共安全，我们必须同时直面犯罪行为本身以及美国刑事司法系统所产生的深远影响。传统上，政策制定往往依赖于经验或短期效应，而非基于长期、系统性的实证数据。然而，面对如此复杂的社会问题，我们需要更为科学、严谨的方法论来指导实践。
IECP：驱动实证型犯罪政策新纪元
为有效应对这些双重挑战，麻省理工学院（MIT）的阿卜杜勒·拉蒂夫·贾米尔贫困行动实验室（J-PAL）的北美办公室，在阿诺德风险投资公司（Arnold Ventures）的慷慨资助下，启动了“美国有效犯罪政策倡议”（Initiative for Effective US Crime Policy, 简称IECP）。该倡议的核心目标是通过生成严谨的实证数据，以支持制定更安全的社区策略、减少歧视现象，并在刑事司法流程的各个阶段改善结果。
阿诺德风险投资公司刑事司法执行副总裁詹妮弗·多利亚克（Jennifer Doleac）强调：“我们面临着诸多未解之谜。迫切需要尝试新的解决方案，但更重要的是，我们必须以一种能够验证其有效性的方式去尝试。”她进一步指出：“当前存在一条清晰的路径，促使我们能够集中精力，确保在时间投入和资源导向方面更具战略性。”这表明，IECP的设立并非仅仅是为了增添新的项目，而是旨在系统性地提升公共安全干预措施的科学性和有效性。
J-PAL北美办公室的IECP将基于其十多年来在随机评估方面的先驱经验，资助刑事司法领域内严谨的新研究，提供实践层面的技术援助，并促进研究人员与实践者之间的紧密合作。通过审视既有证据和新兴发现，该倡议还将协助决策者将资源精准投向那些已被证明能显著提升公共安全的干预措施。密歇根大学经济学副教授兼IECP联席主席莎拉·海勒（Sara Heller）表示：“通过这项倡议，我们旨在扩大严谨现有证据的应用范围，并帮助推广那些已被证实能改善从预防到再融入社会等各个环节成果的干预措施。”她补充道：“与此同时，IECP也致力于通过支持新研究，填补美国刑事司法系统‘何种措施有效’这一证据基础中的关键空白。”这凸显了IECP在巩固现有知识与开拓新领域之间的双重作用。
搭建多方协作平台，共筑研究优先事项
2023年6月，IECP在麻省理工学院博物馆成功召集了超过70位研究人员、政策制定者和实践者，共同探讨研究优先事项，并推动多方协作。会议深度剖析了暴力行为的结构性驱动因素、将证据转化为政策的有效路径，以及建立研究人员与实践者之间成功伙伴关系的策略。
与会者还对现有证据的价值与局限性进行了反思，并就随机评估如何解答最紧迫的问题展开了深入讨论。随机评估法在多个领域贡献了强有力的洞察，例如：
- 暑期青年就业项目（SYEPs）：通过随机评估，我们了解到这些项目在减少青少年犯罪、提高教育成果方面的潜力。它们不仅仅是短期就业，更是为青少年提供了结构化的支持和指导，使其远离不良环境，习得职业技能。
- 提高法院出庭率的提醒机制：简单的短信或电话提醒，已被证实能显著降低被告人未能按时出庭的比例，从而提高司法效率并减少不必要的逮捕和拘留。
- 热点警务（Hot-spot Policing）：将警力集中于犯罪高发区域，数据显示能够有效降低特定区域的犯罪率，但同时也引发了关于警务公平性和社区关系的新讨论。
- 身体佩戴摄像机（Body-worn Cameras）：随机对照试验表明，佩戴摄像机可以改变警员和公民的行为，减少使用武力事件，并提升透明度，但其长期效果和适用场景仍需进一步细致研究。
然而，尽管这些成功案例为我们提供了宝贵的经验，仍有许多关键问题悬而未决。康奈尔大学副教授兼IECP联席主席阿曼达·阿甘（Amanda Agan）强调：“我们深知随机评估能够回答艰巨的政策问题，但这仅限于我们以正确的视角、正确的规模提出正确的问题时。”她进一步呼吁：“本次会议是一次推动更深层次思考的号召：我们不仅要设计严谨的研究，更要确保这些研究与社区的真实生活体验以及塑造公共安全的结构性力量息息相关。”这意味着未来的研究应更加注重其社会相关性和影响，而不仅仅是方法论的严格性。
促进数据驱动的公共安全转型
IECP的愿景远不止于资助研究，它旨在构建一个可持续的生态系统，促进数据驱动的公共安全转型。这包括对现有项目的系统性评估、识别那些具有成本效益且可扩展的干预措施，并将这些知识转化为可操作的政策建议。通过建立一个中央知识库，IECP可以确保政策制定者和社区领导人能够轻松访问最新的实证成果，避免重复无效的尝试，从而更有效地利用有限资源。
该倡议鼓励各方参与，无论是拥有刑事司法领域创新理念的实践者、规划新项目的政策制定者、开发真实世界干预措施的研究人员，还是投资于严谨实证证据的资助者，都可以通过IECP寻求合作。IECP通过以下方式支持在刑事法律系统中推进可扩展的、基于证据的解决方案：
- 资助影响力评估：支持对现有或新实施的干预措施进行严谨的因果效应评估，以确定其真实效果。
- 连接研究人员与实践者：搭建沟通桥梁，促进学术界与政策执行者之间的对话与合作，确保研究问题源于实际需求，研究成果能有效应用于实践。
- 支持随机评估的设计：提供专业的指导和资源，帮助团队设计高质量的随机对照试验，确保研究的科学性和可靠性。
- 传播实证成果：将研究发现通过易于理解的报告、政策简报和研讨会形式，广泛传播给目标受众，从而影响更广泛的政策讨论和决策。
总而言之，IECP代表了一种前瞻性的方法，即通过严谨的科学研究、跨领域的协作以及对证据的坚定承诺，来系统性地解决美国公共安全领域面临的复杂挑战。它不仅致力于揭示“什么有效”，更关注“如何让有效的方案得以实施和推广”，最终目标是构建一个更安全、更公正、更公平的社会。这种以实证为基石的策略，为美国未来的公共安全治理描绘了一个充满希望的蓝图。
