在麻省理工学院(MIT)的创业生态系统中，有一个默默无闻却至关重要的角色——创业导师服务(Venture Mentoring Service, VMS)。作为该项目的运营经理，Brian Hanna正致力于将MIT的创新者与行业专家紧密连接，为初创企业提供个性化的指导和支持。本文将深入探讨VMS如何运作，以及Hanna如何管理这一支持MIT创业社区的重要资源。
VMS：MIT创业生态系统的支柱
MIT创业导师服务(VMS)是MIT创业生态系统的重要组成部分，为所有MIT学生、教职员工、校友以及居住在大波士顿地区的学位项目毕业生提供免费服务。无论是一位在通勤路上萌生创业想法的新手，还是已经拥有专利和许可证的行业资深人士，VMS都能帮助他们找到合适的导师团队，提供按需的专业知识和指导。
自1999年成立以来，VMS已走过了25年的历程，期间支持了超过3500个创业项目，指导了近4800名参与者。这一数字充分证明了VMS在MIT创新生态中的核心地位，以及它对创业者的深远影响。
Brian Hanna：从MIT老兵到VMS运营经理
Brian Hanna于2023年加入VMS担任运营经理，虽然他是VMS的新成员，但并非MIT的新面孔。在加入VMS之前，Hanna曾在MIT的职业咨询与专业发展中心(CAPD)担任雇主关系协调员，负责与有兴趣招募MIT人才的公司合作，组织招聘会，安排面试，并与当地雇主建立关系。
两年后，Hanna转至麦戈文脑科学研究所(McGovern Institute for Brain Research)担任中心协调员。虽然Hanna并非神经科学家，但他的组织能力在支持研究所内六个不同研究中心（研究范围从自闭症到仿生学）的过程中发挥了重要作用。
VMS的运作机制
作为VMS的运营经理，Hanna监督着负责举办活动和训练营的员工团队，每月平均安排50次导师会议。他的核心职责是战略性地将创业者与能够帮助他们提升技能和扩大业务的导师进行匹配。
Hanna还负责管理200多名VMS志愿者导师，其中一半是MIT校友。除了处理所有 incoming 申请（每月约25份），他还监督每月举行的导师会议，旨在加强VMS导师社区。在这些会议上，VMS团队会分享公告、讨论即将举行的活动、邀请嘉宾演讲者，并邀请一组当前创业项目进行四分钟演讲，以获取更多建议。这些演讲使学员能够获得整个导师网络的输入，而不仅仅是他们自己的导师团队。
导师与学员：终身关系
VMS的核心理念之一是导师与学员之间的关系没有期限。Hanna指出，办公室里有一句俗语："我们是终身VMS成员。"这一点在VMS的25年历程中得到了充分体现，一些创业项目和导师参与了项目的大部分历史。
当学员准备好与导师首次会面时，VMS会安排面对面会议，以建立牢固的关系。之后，项目采用灵活的Zoom会议形式，使日程安排更加便利。除了导师会议外，另一个宝贵资源是贯穿全年的主题特定训练营。这些是四到五小时的活动，由导师主持，涵盖营销、企业对企业销售或构建知识产权组合等主题。它们作为速成课程，学员可以在其中学习创业重要方面的基础知识。向活跃学员提供的另一项资源是与人力资源、法律和会计等领域专家的办公时间。
VMS的资源与支持
VMS为创业者提供多样化的资源和支持，帮助他们克服创业过程中的各种挑战。这些资源不仅包括一对一的导师指导，还包括集体培训和专家咨询。
主题训练营
VMS定期举办主题训练营，这些通常是四到五小时的深度培训课程，由经验丰富的导师主持。训练营涵盖的主题广泛，包括但不限于：
- 营销策略与品牌建设
- 企业对企业(B2B)销售技巧
- 知识产权组合构建
- 产品开发与迭代
- 创业融资策略
这些训练营为学员提供了在特定领域快速获取知识和技能的机会，是创业教育的重要组成部分。
专家办公时间
除了训练营，VMS还为活跃学员提供专家办公时间。在这些时段内，学员可以与各领域的专家进行一对一咨询，包括：
- 人力资源专家
- 法律顾问
- 会计师
- 知识产权律师
- 市场营销专家
这些专家办公时间为创业者提供了在实际运营中可能遇到的具体问题的专业解答，帮助他们规避风险，做出更明智的决策。
社区网络
VMS最宝贵的资源之一是其强大的社区网络。通过VMS，创业者不仅能够获得导师的指导，还能与其他创业者建立联系，形成互助的创业社区。这种网络效应在创业过程中尤为重要，它为创业者提供了情感支持、资源共享和潜在的商业合作机会。
VMS的25年历程与未来展望
2025年12月，VMS将举办25周年庆典活动，表彰现任和前任导师。这一活动将回顾VMS25年的影响力，并展望项目的未来发展。作为MIT创业生态系统的重要组成部分，VMS已经帮助无数创业者将想法转化为现实，其影响力远远超出了校园范围。
MIT社区的独特文化
当被问及如何描述MIT社区时，Hanna强调了其包容性和支持性。他回忆道："当我第一次在MIT面试时，我感到有些畏惧，因为作为一个非STEM背景的人，MIT从未在我的考虑范围内。然而，当我开始在这里工作时，总有愿意提供帮助并指引正确方向的人。每个人都极具才华和创新精神——不仅在创造事物方面，还在解决问题和寻找合作方式方面。每次我转换角色时，遇到的人都平易近人、善良，并且在入职过程中极其有帮助。这里从来不是'沉或浮'的环境，而始终是培育型的。"
给新员工的建议
对于新加入MIT的员工，Hanna建议："与你直接工作圈之外的人建立联系。通过参加活动或联系他人来参与社区。在我CAPD之后担任的两份工作中，当我看到招聘信息时，我联系了招聘经理，并询问了一些澄清性问题。此外，了解一切都是有编号的；建筑物、专业，一切都是如此。"
个人成就与骄傲时刻
在麦戈文研究所工作期间，Hanna参与了一个令他感到特别自豪的项目：杨·凯萨琳仿生学中心(K. Lisa Yang Center for Bionics)的第一次董事会会议和启动活动。"这是一个难以置信的经历，"Hanna回忆道，"这是一个由世界级研究人员和创新者领导的新研究中心。因为是第一次董事会会议，所以非常重要，我们计划围绕会议举办庆祝活动。涉及很多环节，教职员工、研究人员、员工、董事会成员和供应商之间有很多合作。活动发生在新冠疫情的尾声，这是一个额外的挑战。对于如此重要的活动，你不想让任何人失望。最终，一切进展顺利，这是一个有趣的活动，也是我从未想过自己能参与的事情。"
VMS的申请流程
对于有兴趣加入VMS的创业者，申请流程相对简单直接。每月约有25份申请进入系统，Hanna和他的团队会仔细评估每份申请，了解创业者的具体需求和目标。
一旦申请被接受，VMS团队会根据创业者的行业、发展阶段和具体需求，为其匹配一个由3-5名经验丰富的导师组成的团队。这些导师在相关领域拥有丰富的经验，能够为创业者提供实用的建议和指导。
导师的选择标准
VMS的导师都是经过严格筛选的行业专家，他们不仅在自己的领域有深厚的专业知识，还具有指导他人的热情和能力。导师的选择基于以下标准：
- 在相关行业或领域的专业经验
- 成功的创业或企业经验
- 指导他人的意愿和能力
- 与MIT社区的联系（如校友身份）
- 对创新的热情和承诺
VMS的导师中有一半是MIT校友，这确保了导师与学员之间能够建立基于共同经历的深厚联系。
成功案例与影响力
VMS的成功案例遍布各个行业，从科技到医疗，从能源到教育。这些成功不仅体现在创业项目的财务成功上，更体现在创业者能力的提升和视野的拓展上。
一个典型的成功案例是某生物技术初创公司，其创始人在VMS导师的指导下，成功完善了其商业模式，获得了风险投资，并最终将技术商业化。另一个案例是一家教育科技初创公司，在VMS导师的帮助下，优化了产品设计，扩大了用户群，并与多家教育机构建立了合作关系。
这些成功案例证明了VMS模式的有效性，以及导师指导对创业项目早期发展的重要性。
未来发展与创新
随着创业环境的不断变化，VMS也在不断发展和创新。未来，VMS计划：
- 扩大导师网络，引入更多行业专家和创新者
- 开发新的培训项目和资源，以适应不断变化的创业需求
- 加强与MIT其他创业支持项目的合作，为创业者提供更全面的服务
- 利用技术平台，使导师与学员的匹配更加精准和高效
这些举措将使VMS能够在未来继续保持其在MIT创业生态系统中的核心地位，并为更多创业者提供有价值的支持。
结语
MIT创业导师服务(VMS)和Brian Hanna的工作代表了大学支持创业的一种有效模式。通过将创业者与经验丰富的导师匹配，VMS不仅帮助个体创业项目取得成功，还培养了一个持续创新的创业社区。随着VMS进入其25年的下一个阶段，它将继续在MIT的创业生态系统中发挥关键作用，帮助下一代创新者将他们的想法变为现实。
在快速变化的创业环境中，像VMS这样的机构提供了稳定而宝贵的支持，使创业者能够在充满挑战的旅程中导航。通过个性化指导、专业培训和强大的社区网络，VMS不仅帮助创业项目取得成功，还培养了一种持续学习和创新的文化，这种文化将继续影响MIT和更广泛的创业社区多年。
