在应对药物滥用这一日益严峻的公共健康挑战中，科技创新正发挥着越来越关键的作用。麻省理工学院（MIT）开放学习主导的“药物滥用障碍风险投资训练营”（Substance Use Disorders Ventures Bootcamp，简称SUD Ventures Bootcamp）正是一个催化剂，它激发着像伊万·卡拉施（Evan Kharasch）这样的创新者，将实验室的研究突破转化为能够实际帮助到患者的治疗方案。
卡拉施是杜克大学麻醉学教授兼创新副主席。他开发了两种可能有助于芬太尼成瘾治疗的新方法。在参加了MIT的SUD Ventures Bootcamp之后，他致力于将这些创新成果推向市场，以应对这一紧迫的公共卫生危机。
芬太尼滥用已成为美国面临的一项国家紧急事件，其背后是多年来阿片类药物的滥用。尽管阿片类药物处方在过去15年中下降了50%，但许多人转而寻求街头毒品。在这些毒品中，芬太尼因其高效性——仅2毫克就可能致命——和低生产成本而显得尤为突出。芬太尼常常与其他毒品混合使用，导致2024年超过8万例的用药过量死亡。对于阿片类药物使用障碍，现有的药物治疗方法在应对芬太尼成瘾方面显得力不从心。
卡拉施作为一名麻醉学家，在阿片类药物方面拥有丰富的经验，包括美沙酮。美沙酮是美国批准用于治疗阿片类药物使用障碍的三种药物之一，也是管理芬太尼使用的关键选择。它被用于帮助患者摆脱芬太尼依赖，并支持持续的维持治疗。然而，美沙酮的可及性有限，只有20%的符合条件的患者能够获得治疗。由于其临床特性，启动和调整美沙酮治疗可能需要数周时间，常常引起戒断症状，并需要更长的住院时间。此外，患者需要每天前往2000多家诊所中的一家进行维持治疗，这会扰乱他们的工作或学习，导致大多数患者在几个月后退出治疗。
为了应对这些挑战，卡拉施开发了两种新型美沙酮配方：一种用于加速吸收，将启动时间从数周缩短到数天甚至数小时；另一种用于减缓消除，从而可能将给药频率从每日一次减少到每周一次。作为一名临床医生、科学家和企业家，他认为科学研究本身具有挑战性，但将这些治疗方法带给患者面临着更大的挑战。卡拉施了解到SUD Ventures Bootcamp是MIT开放学习的一部分，并且他是美国国家药物滥用研究所（NIDA）的研究资助获得者。为了弥补自身在专业知识上的差距，他决定申请并被选中参加。
SUD Ventures Bootcamp每年汇集科学家、企业家和医学专业人士等创新者，共同开发针对药物滥用障碍的大胆跨学科解决方案。通过在线学习和为期一周的强化训练营，各团队致力于解决不同“高度优先”领域的挑战。在科学、创业和政策方面的专家的指导下，他们构建并推介旨在产生实际影响的风险项目。除了多学科课程外，该项目还将致力于该领域并有能力推动进展的人们紧密联系在一起。
在整个项目过程中，卡拉施的理念得到了受邀行业专家的认可，他们强调了长效美沙酮制剂的潜在影响，尤其是在惩戒环境中。MIT教授、教练和同行的鼓励激发了卡拉施充分追求商业化。他已经开始获得知识产权，通过美国食品和药物管理局验证监管途径，并收集市场和患者反馈。
卡拉施表示，SUD Ventures Bootcamp激发并验证了他将这些创新带给患者的热情。“经过多年由NIDA支持的关于美沙酮的基础、转化和临床研究，我意识到有机会应用这些发现，从而大规模地使患者受益，”卡拉施说。“在NIDA赞助下参与MIT SUD Ventures Bootcamp是关键的催化剂，它激发了将我们的研究成果商业化，从而为阿片类药物使用障碍提供更好的治疗方法的灵感和承诺。”
作为接下来的步骤，卡拉施正在寻找一位经验丰富的联合创始人，并最终确定知识产权保护。他还与SUD Ventures网络保持联系，导师、行业专家和同行提供帮助，以推动这一急需的解决方案走向市场。例如，该项目的导师、麻省总医院（MGH）生物医学技术创新Newbower/Eitan捐赠主席、同时也是麻醉学家的Nat Sims帮助卡拉施安排了在MGH生态系统和药物开发社区内的技术验证对话。
Sims表示：“伊万与MGH生态系统的合作可以帮助确定商业化这些创新的最佳流程——确定谁将受益，他们将如何受益，以及谁愿意在产品上市后试用它。”
卡拉施还在该项目的网络研讨会系列中展示了他的项目。展望未来，卡拉施希望通过医疗保健创业课程让MIT斯隆管理学院的学生参与到他的项目中，延续始于SUD Ventures Bootcamp的势头。
该项目及其研究得到了美国国立卫生研究院NIDA的支持。MIT媒体实验室媒体艺术与科学教授、MIT开放学习数字学习院长辛西娅·布雷泽尔（Cynthia Breazeal）担任该项目的首席研究员。
总的来说，MIT的SUD Ventures Bootcamp不仅仅是一个训练营，它更像是一个创新生态系统，汇聚了各领域的专家，共同应对药物滥用这一复杂的社会问题。通过提供资金、指导和合作机会，该项目正在加速创新，并有望为那些与药物滥用作斗争的人们带来新的希望。
