TikTok在美国的命运仍然悬而未决。这家公司正面临着前所未有的挑战,需要应对来自美国政府的巨大压力,同时还要维护其在全球市场中的地位。最近有传言称,TikTok计划为美国市场推出一款全新的App,这引发了人们对于未来全球“抖音”格局的广泛关注。如果这一计划最终得以实施,那么全球市场上可能会出现三个不同版本的“抖音”:全球版的TikTok、美国的新版TikTok以及中国的抖音。
这一拆分方案的背后,是TikTok为了应对美国政府的监管要求而做出的努力。长期以来,美国政府一直以数据安全为由,对TikTok施加压力,要求其出售在美业务。然而,TikTok不可能出售整个全球业务,因此,单独出售美国业务并成立独立运营的美国版TikTok,似乎成为了一个相对可行的解决方案。当然,这一方案最终能否落地,还需要看美国与中国之间的谈判结果。
事实上,早在之前就有消息传出,称TikTok可能会将其美国业务出售给一个美国财团。美国前总统特朗普也曾公开表示,可能会单独出售美国市场的TikTok,并独立成立一个新的平台。如果这些计划最终落实,那么未来的全球市场上或将出现三个版本的“抖音”,这无疑将对全球社交媒体格局产生深远的影响。三个版本的“抖音”并存,不仅能够符合美国监管要求,还可能在不同市场中带来差异化的运营模式和用户体验。
据外媒报道,TikTok计划推出一款全新的美国版App,内部代号为“M2”,预计将在9月5日上线。这一举动被认为是TikTok为了应对美国法案的拆分要求而做出的准备。据悉,TikTok已经制定了详细的计划,将在9月5日向美国应用商店推出这款新的App,该应用程序在内部被称为“M2”(现有的TikTok应用程序内部被称为“M”)。根据计划,TikTok用户最终需要下载新的“M2”版本才能继续使用该服务,而现有版本预计将在明年3月停止运行。
这一举动引发了业界的广泛关注。有分析人士认为,TikTok推出新App,是为了更好地出售其美国业务。就在上周,美国总统特朗普表示,已经基本达成协议,计划让一家本土公司收购TikTok的美国业务,并称打算在本周与中国重启谈判。根据该协议,包括甲骨文在内的非中国投资者组成的财团将收购TikTok的美国业务,而其母公司字节跳动预计将保留少数股权。然而,这一交易仍然需要中国方面的最终批准。
更早些时候,特朗普就曾表示已经为TikTok的美国业务找到了买家。当时的报道中,有知情人士透露,潜在买家是由甲骨文、黑石集团和风险创投公司Andreessen Horowitz组成的财团。这些潜在买家的实力都非常雄厚,如果能够成功收购TikTok的美国业务,无疑将对美国的社交媒体市场产生重要的影响。
市场情报公司Sensor Tower的估算数据显示,TikTok在美国的月活跃用户数约为1.15亿,略低于Instagram的1.31亿,但领先于Snapchat、Pinterest和Reddit。这些数据表明,TikTok在美国市场拥有着庞大的用户基础,具有巨大的商业价值。独立投资研究机构CFRA Research的估计显示,TikTok在美国的业务估值介于400亿到500亿美元之间。彭博行业研究的分析师则认为其估值约为300亿至350亿美元,他们认为这一估值“由于是被迫出售而有所折价”。
值得注意的是,若考虑到算法等核心技术,TikTok的估值可能更高,甚至达到2000亿美元。其母公司字节跳动的估值则在去年12月被软银集团旗下的愿景基金调整提高至4000亿美元以上。这些数据都表明,TikTok在全球范围内都具有着巨大的商业价值和潜力。
TikTok此次的做法——要求用户下载独立的新应用在业内并不常见,这么做可能面临一定的用户流失风险。但推出新版本的TikTok应用可能有助于解决部分关于数据安全的争议,符合美国对该应用的合规要求。尽管这种做法存在一定的风险,但对于TikTok来说,这或许是解决当前困境的最佳方案。
自2019年美国政府开始对TikTok进行国家安全审查以来,TikTok已多次尝试解决数据安全问题,并在多个层面展开了抗争,但字节跳动面临的压力并没有因此缓解,而是愈发严峻。回顾过去几年,TikTok在美国的发展历程充满了挑战和不确定性。
2019年11月,美国政府对TikTok母公司字节跳动收购Musical.ly进行了国家安全审查,关注点在于用户数据的处理和存储。此后的几个月里,美国参议院多次举行听证会,推动立法禁止TikTok。到了2020年8月,时任总统特朗普签署了行政命令,要求TikTok在90天内剥离美国业务,并采取一系列限制措施。尽管这些禁令并未立刻生效,但美国外国投资委员会(CFIUS)紧接着对TikTok展开了更为严格的审查。
2021年6月,拜登政府虽然撤销了特朗普时期的禁令,但实际上相关的施压和限制力度更为加强。这一系列事件表明,美国政府对于TikTok的监管力度正在不断加强。
为了应对这些压力,TikTok过往尝试了多种努力试图解决问题,包括建立“透明度和问责中心”;成立内容顾问委员会;成立专门的美国数据安全公司(USDS),负责管理美国用户的数据;实施名为“Clover”的数据隔离工程和“Texas”的数据安全工程,这两项计划的年度运营成本均达到了大约10亿美元;聘请具有美国背景的高管;与甲骨文(Oracle)达成协议,甲骨文将成为TikTok在美国的“可信技术提供商”,根据协议,甲骨文有权对TikTok美国的源代码进行安全检查。然而,这些努力似乎并没有完全消除美国政府的担忧。
过往的努力以及后来TikTok为阻止提案所做的一系列努力以及抗争,随着美国国会通过这项法案,均以失败告终。2024年4月,美国国会通过立法,禁止或强制母公司字节跳动出售TikTok——该法案后经总统拜登签署成为法律。该法案要求字节跳动在2025年1月之前完成美国业务的出售。在2024年12月,美国联邦上诉法院驳回TikTok的上诉,维持了要求字节跳动剥离TikTok美国业务的禁令,TikTok面临在2025年1月19日在美关停的风险。
在禁令生效前一天,TikTok在美国正式停止服务,但随即在十余个小时后恢复了服务。在特朗普重返白宫之后,禁令生效日期连续推迟了三次。1月20日,特朗普重返白宫,随即把期限延至4月5日,之后又延至6月19日,而在上个月,特朗普又将该期限延长至9月17日,届时新版TikTok应用预计将推出,并从应用商店下架现有版本。用户将被引导下载新应用,但目前尚不清楚这一提示将通过何种方式传达。
这项交易或将使TikTok在美国符合《保护美国免受外国对手控制应用程序法案》的要求,但是否符合美国法律仍存疑,报道称考虑到字节跳动是否愿意将算法等核心技术与美国买家共存疑享,一些私募股权公司对这一交易仍持谨慎态度。因此,TikTok的未来仍然充满了不确定性。
无论TikTok最终能否延续在美“生命”,美国对于其数据安全的疑虑,及其与中国的关系,已经把这场博弈升华为全球化背景下国家与企业之间复杂的角力。与此同时,TikTok的坚持象征着对权力与压力的抵抗,也可能对未来科技行业的国际互动产生深远影响。一个问题是,新App的推出会是TikTok在美国命运的转折点吗?这个问题仍然没有明确的答案,但无论如何,TikTok的未来都将受到全球的关注。
总而言之,TikTok在美国的遭遇,不仅仅是一家企业面临的挑战,更是全球化背景下,国家利益、数据安全和企业发展之间复杂关系的体现。TikTok的未来走向,将对全球科技行业的国际互动产生深远的影响。我们拭目以待,看TikTok如何应对这些挑战,以及新App的推出是否能成为其在美国命运的转折点。