元宇宙的覆辙？Meta豪赌AI“超智能”的隐忧
扎克伯格和他的Meta，四年前高调宣扬元宇宙，如今却将目光转向了AI“超智能”。这不禁让人担忧，历史是否会重演？
似曾相识的“未来愿景”
Meta首席执行官马克·扎克伯格在一份致员工的备忘录中，描绘了一个近未来的景象：每个人都拥有“个人AI超智能”，这将是“人类新时代的开端”。为此，Meta成立了“Meta超智能实验室”，并从OpenAI等AI公司重金聘请了多位高级人才，旨在“在未来一年左右的时间里，开发出下一代前沿模型”。
然而，读到这份备忘录，我不禁想起了扎克伯格不久前分享的另一个“未来愿景”。在2021年的Facebook Connect主题演讲中，他阐述了元宇宙的宏伟蓝图：一个“你几乎可以做任何你能想象的事情”的虚拟世界，它将成为“下一代互联网”的基础。
当时，扎克伯格对元宇宙的愿景深信不疑，甚至将公司更名为“Meta”。他曾表示：“我将继续努力，倾尽所有， чтобы实现这一目标。”然而，仅仅四年后，扎克伯格似乎又在为AI“超智能”的愿景“倾尽所有”。据报道，为了吸引顶尖AI人才，Meta开出了高达3亿美元的四年薪酬方案（尽管Meta否认了这些报道，称“薪酬方案的规模和结构已被严重歪曲”）。
扎克伯格再次承诺，这项新技术将彻底改变我们的生活，并取代我们目前在互联网上社交和工作的方式。但是，元宇宙的过度承诺（到目前为止）的彻底失败，让我们对扎克伯格“人人享有个人超智能”的愿景的真正影响力持怀疑态度。
Meta的“元宇宙”之殇
回顾扎克伯格2021年的Facebook Connect主题演讲，我们可以看到Meta当时是如何不遗余力地推销元宇宙的。扎克伯格表示，元宇宙将代表一个“更加身临其境和具象化的互联网”，在那里，“我们今天在网上所做的一切——社交、娱乐、游戏、工作——都将更加自然和生动”。
扎克伯格承诺，“在元宇宙中 teleporting 将像点击互联网上的链接一样”，元宇宙用户可能会在“用于工作的照片级真实头像、用于社交的程式化头像，甚至用于游戏的幻想头像”之间切换。这种个性化将使“成千上万”的艺术家能够通过销售可以嵌入虚拟或现实环境中的虚拟元宇宙商品来谋生。
扎克伯格承诺：“今天很多物理的东西，比如屏幕，将来都可以是全息图。”“你不需要一台物理电视；它将只是来自世界各地某个高中生的价值一美元的全息图……我们将能够以新的、快乐的、完全沉浸式的方式表达自己，这将开启许多令人惊叹的新体验。”
一段预先渲染的概念视频展示了元宇宙用户在零重力空间站与机器人头像玩扑克牌，然后短暂地停下来欣赏朋友在街上遇到的一些动画3D艺术。另一段视频显示，一位年轻女性通过元宇宙头像 teleporting 虚拟地加入一位在东京参加现场音乐会的朋友，然后在她舒适的家中从音乐会的元宇宙 afterparty 购买虚拟商品。还有一段视频显示，老人们在公园的长椅上下棋，即使其中一位玩家坐在全国各地。
然而，快进到2025年，扎克伯格元宇宙努力的当前现实与2021年展示或讨论的任何内容几乎没有相似之处。即使是爱好者也形容Meta的Horizon Worlds是一个“令人沮丧”和“孤独”的体验，其特点是“完全空旷”的场所。Meta工程师匿名抱怨元宇宙工具，甚至员工也积极避免使用这些工具，以及一个混乱的代码库，它被视为“移动应用程序的3D版本”。
似乎未能鼓励创建者再给元宇宙一次机会。如果您将视野扩大到Meta自己的元宇宙沙箱之外，情况会好一些；例如，混乱的VR Chat世界仅在Steam上就吸引了成千上万的日常用户。尽管如此，我们距离扎克伯格曾经宣扬的移动互联网的替代品还差得很远。
当然，也有可能我们只是没有给扎克伯格版本的元宇宙足够的时间来发展。早在2021年，他就表示“很多东西将在未来五到十年内成为主流”。该时间框架使Meta至少还有几年的时间来开发和发布其长期预告的轻量级增强现实眼镜，该公司去年以原型的形式展示了这些眼镜，据报道，每台眼镜的成本仍然为10,000美元。
也许这些眼镜将以Meta笨重、小众的VR护目镜完全失败的方式激发人们对元宇宙的广泛兴趣。无论如何，经过近四年和大约600亿美元与VR相关的损失后，到目前为止，Meta在扎克伯格的元宇宙愿景中的巨额投资几乎没有成果。
AI的未来？似曾相识的承诺
当我听到扎克伯格现在谈论AI的承诺时，很难不听到他对2021年元宇宙的巨大愿景的回声。如果有什么不同的话，扎克伯格对我们AI驱动的未来的愿景甚至比他对元宇宙的看法更为宏大。
与元宇宙一样，扎克伯格现在将AI视为当前版本互联网的替代品。扎克伯格在4月份接受Drawkesh Patel采访时反问道：“你认为五年后我们只会坐在我们的 feed 中并消费只是视频的媒体吗？”他继续设想类似Instagram Reels的东西，但“你可以与它交谈，或者与它互动，它会回复，或者它会改变它正在做的事情。或者你可以像游戏一样跳进去并与之互动。那一切都将是AI。”
与元宇宙一样，扎克伯格认为AI正在彻底改变我们彼此互动的方式。他设想“与AI始终开启的视频聊天”，其中包含从公司在元宇宙方面的工作中借用的表情和肢体语言。扎克伯格说，我们与AI模型的关系“将随着这些AI变得更加独特、更具个性、更智能、更自发、更有趣等等而变得更加强烈”。“随着个性化循环开始发挥作用，AI开始越来越了解你，那将非常引人注目。”
扎克伯格确实允许与AI的关系“可能不会”取代面对面的连接，因为当你可以拥有物理连接时，“物理连接更好”。与此同时，他说，对于平均有三个朋友的美国人来说，AI关系可以满足“大约15个朋友”的“需求”，而无需进行现实世界的社交。“人们只是没有他们想要的那么多联系，”扎克伯格说。“他们感到比他们希望的更孤独。”
扎克伯格还认为，AI将以即使他最疯狂的元宇宙想象也无法比拟的方式导致人类生产力和创造力的蓬勃发展。扎克伯格表示，AI进步可能“导致一个每个人都拥有这些超人工具来创造他们想要的任何东西的富足世界”。这意味着个人可以访问“一个超级强大的[虚拟]软件工程师”和“解决疾病、推进科学、开发使我们生活更美好的新技术”的AI。
扎克伯格说，这也意味着一些公司将在不久之后能够以更少的员工来维持运营。例如，在客户服务中，“随着AI的改进，您将到达AI可以处理很多人问题的地方，”他说。“并非所有问题——也许从现在起10年它可以处理所有问题——但是考虑到三到五年的时间范围，它将能够处理很多问题。”
扎克伯格说，从长远来看，AI也将融入我们更随意的追求中。“如果每个人都有这些超人工具来创造大量不同的东西，你将获得令人难以置信的多样性”，并且“将被释放的创造力数量将是巨大的，”他说。“我猜世界将会变得更加有趣、古怪和另类，就像过去10年中互联网上的meme一样。”
对比与反思
当然，元宇宙的过去承诺与AI技术的当前承诺之间存在一些重要的差异。例如，扎克伯格声称每月有10亿人使用Meta的AI产品，这完全超过了对“元宇宙”或增强现实整体的常规使用的最高估计（即使许多AI用户似乎不愿为定期使用AI工具付费）。据报道，Meta编码员也在定期使用AI编码工具，而他们从未对Meta的元宇宙工具这样做。人们也已经在发展他们认为与AI角色的有意义的关系，无论是治疗师还是浪漫伴侣。
尽管如此，当当前的模型仍然经常幻觉基本事实，在尝试推理时表现出根本问题，并且在完成击败儿童视频游戏等基本任务时遇到困难时，我们有理由对AI的未来持怀疑态度。尽管像扎克伯格这样的行业推动者挥手致意，但从我们所处的位置到所谓的“超人”AI的道路并非简单或不可避免。
在2021年Meta推出开发元宇宙的计划时，约翰·卡马克等高级Meta管理人员至少在技术和产品开发障碍方面保持领先地位，这些障碍可能会妨碍扎克伯格的愿景。“每个想在元宇宙上工作的人都在谈论它的无限可能性，”卡马克当时说（然后在2022年末离开公司）。“但这并不是无限的。将东西放进去是一个挑战，但你可以就什么是最重要的做出更明智的决定，然后真正优化事物。”
今天，当Meta准备以曾经支持元宇宙的方式推动AI时，这些内部怀疑的声音似乎供不应求。不过，如果今天的承诺，即我们正处于“人类新时代的开端”，其年龄与Meta先前关于元宇宙的承诺差不多，即“你将能够做几乎任何你能想象的事情”，请不要感到惊讶。
