Meta的AI豪赌：历史重演还是未来先机？
扎克伯格的Meta再次站在了技术革新的十字路口。这一次，他们押注的是“AI超智能”，一个听起来充满未来感的概念。然而，这不禁让人联想到几年前Meta在“元宇宙”上的巨大投入，以及最终未能完全实现其宏伟愿景的结局。那么，这一次Meta能否成功抓住AI的浪潮，避免重蹈覆辙呢？
在一次内部备忘录中，扎克伯格描绘了一个“人人享有AI超智能”的未来，并称之为“人类新时代的开端”。为了实现这一目标，Meta成立了“Meta超智能实验室”，并从OpenAI等公司挖来了顶尖人才。扎克伯格表示，他们将在一年左右的时间内开发出“下一代前沿模型”。
然而，这样的场景不禁让人回想起2021年Facebook Connect大会上，扎克伯格对“元宇宙”的宏伟蓝图。当时，他承诺元宇宙将是一个“你几乎可以想象任何事情”的虚拟空间，并将成为“互联网的下一个版本”。
扎克伯格对元宇宙的信念如此坚定，以至于他将公司更名为“Meta”。他当时表示：“我将继续推动并付出一切，以实现这一目标。”然而，仅仅四年后，扎克伯格似乎又将全部精力投入到AI超智能的愿景中，据报道，为了吸引顶尖人才，Meta甚至开出了高达3亿美元的薪酬（尽管Meta随后否认了这一说法）。
扎克伯格再次承诺，这项新技术将彻底改变我们的生活，并取代我们目前在互联网上社交和工作的方式。但是，元宇宙的失败（至少目前来看）让我们对扎克伯格的“人人享有超智能”的愿景持怀疑态度。
元宇宙的幻灭
回顾扎克伯格在2021年Facebook Connect大会上的演讲，我们可以看到Meta当时对元宇宙的承诺是多么的坚定。扎克伯格表示，元宇宙将代表一个“更加沉浸式和具身化的互联网”，在那里，“我们今天在网上所做的一切——社交、娱乐、游戏、工作——都将更加自然和生动”。
扎克伯格承诺，“在元宇宙中传送就像点击互联网上的链接一样”，元宇宙用户可能会在“用于工作的照片级逼真头像、用于社交的风格化头像，甚至用于游戏的奇幻头像”之间切换。这种个性化将使“成千上万”的艺术家能够通过销售可以嵌入虚拟或现实环境中的虚拟元宇宙商品来维持生计。
扎克伯格还表示：“今天很多物理的东西，比如屏幕，将来都可以是全息图。你不需要一台物理电视；它只需要一个来自世界各地高中生的价值一美元的全息图……我们将能够以新的、快乐的、完全沉浸式的方式表达自己，这将释放许多令人惊叹的新体验。”
一段预先渲染的概念视频显示，元宇宙用户在零重力空间站玩扑克牌，使用机器人头像，然后停下来欣赏朋友在街上遇到的一些动画3D艺术。另一段视频显示，一位年轻女子通过元宇宙头像传送，虚拟地加入一位朋友在东京参加的现场音乐会，然后在舒适的家中从音乐会的元宇宙Afterparty购买虚拟商品。还有一段视频显示，老人们在公园的长椅上下棋，即使其中一位棋手坐在全国各地。
元宇宙的现实
快进到2025年，扎克伯格元宇宙努力的现状与2021年展示或讨论的任何内容几乎没有任何相似之处。即使是爱好者也将Meta的Horizon Worlds描述为“令人沮丧”和“孤独”的体验，其特点是“完全空旷”的场所。Meta工程师匿名抱怨元宇宙工具，甚至员工也积极避免使用这些工具，而且代码库混乱，就像“移动应用程序的3D版本”。
一项5000万美元的创作者基金似乎未能鼓励不满的创作者再次尝试元宇宙。如果将视野扩大到Meta自己的元宇宙沙箱之外，情况会稍微好一些；例如，VR Chat的混乱世界仅在Steam上就吸引了成千上万的日常用户。尽管如此，我们距离扎克伯格曾经宣扬的移动互联网替代品还差得很远。
当然，也有可能我们只是没有给扎克伯格版本的元宇宙足够的时间来发展。早在2021年，他就表示“很多东西将在未来五到十年内成为主流”。这个时间框架让Meta至少还有几年的时间来开发和发布其长期预告的轻量级增强现实眼镜，该公司去年以原型机的形式展示了这些眼镜，据报道，每台原型机的成本仍然高达1万美元。
也许这些眼镜将以Meta笨重、小众的VR护目镜完全失败的方式激发人们对元宇宙的广泛兴趣。无论如何，经过近四年和大约600亿美元与VR相关的损失后，到目前为止，Meta在扎克伯格的元宇宙愿景上的巨额投资几乎没有什么成果。
AI的未来？
当我听到扎克伯格今天谈论AI的承诺时，很难不听到他对2021年元宇宙的宏伟愿景的回声。如果说有什么不同的话，那就是扎克伯格对我们AI驱动的未来的愿景比他对元宇宙的看法更加宏大。
与元宇宙一样，扎克伯格现在将AI视为当前版本互联网的替代品。扎克伯格在4月份接受Drawkesh Patel的采访时反问道：“你认为五年后我们只会坐在我们的Feed中并消费纯视频的媒体吗？”他继续说道，设想了一些类似于Instagram Reels的东西，但是“你可以与它交谈或互动，它会回应，或者它会改变它正在做的事情。或者你可以像游戏一样跳入其中并与之互动。这一切都将是AI。”
与元宇宙一样，扎克伯格认为AI将彻底改变我们彼此互动的方式。他设想了“与AI始终在线的视频聊天”，其中融合了公司在元宇宙方面的工作所借鉴的表情和肢体语言。扎克伯格说，我们与AI模型的关系“只会随着这些AI变得更加独特、更加个性化、更加智能、更加自发、更加有趣等等而变得更加强烈”。“随着个性化循环的启动，AI开始越来越了解你，这将非常引人注目。”
扎克伯格确实承认，与AI的关系“可能不会”取代面对面的联系，因为“当你拥有它们时，物理联系会更好”。与此同时，他说，对于平均只有三个朋友的美国人来说，AI关系可以满足“大约15个朋友”的“需求”，而无需现实世界的社交。“人们只是没有他们想要的那么多联系，”扎克伯格说。“他们比他们希望的更经常感到孤独。”
扎克伯格还认为，AI将以一种即使是他最疯狂的元宇宙想象也无法比拟的方式促进人类的生产力和创造力。扎克伯格说，AI的进步可以“导向一个每个人都拥有这些超人工具来创造他们想要的一切的富足世界”。这意味着个人可以访问“一个超级强大的[虚拟]软件工程师”和“解决疾病、推进科学、开发使我们生活更美好的新技术”的AI。
扎克伯格说，这也意味着一些公司在不久的将来可以用更少的员工来维持运营。例如，在客户服务方面，“随着AI的改进，你将到达一个AI可以处理很多人的问题的地方，”他说。“并非全部——也许从现在起10年后它可以处理全部——但是考虑到三到五年的时间范围，它将能够处理很多。”
从长远来看，扎克伯格说，AI也将融入我们更休闲的追求中。“如果每个人都拥有这些超人工具来创造大量不同的东西，你将会获得令人难以置信的多样性，”并且“将要释放的创造力数量将是巨大的，”他说。“我猜世界将会变得更加有趣、古怪和另类，就像过去10年互联网上的模因一样。”
对比与反思
诚然，元宇宙的过去承诺和AI技术的当前承诺之间存在一些重要的差异。例如，扎克伯格声称，每月有10亿人使用Meta的AI产品，这完全超过了对“元宇宙”或整个增强现实的常规使用的最高估计（即使许多AI用户似乎不愿意为AI工具的常规使用付费）。据报道，Meta程序员也已经经常使用AI编码工具，而他们从未对Meta的元宇宙工具这样做过。人们也已经在与AI角色建立他们认为有意义的关系，无论是治疗师还是恋爱对象。
尽管如此，当我们目前的模型仍然经常虚构基本事实，在尝试推理时显示基本问题，并且在完成击败儿童视频游戏等基本任务时遇到困难时，我们有理由对AI的未来持怀疑态度。尽管像扎克伯格这样的行业推动者挥舞着双手，但从我们现在所处的位置到所谓的“超人”AI的道路并非简单或不可避免的。
在2021年Meta推出开发元宇宙的计划时，像约翰·卡马克这样的Meta高管至少公开表示了可能阻碍扎克伯格愿景的技术和产品开发障碍。卡马克当时表示：“每个想在元宇宙上工作的人都在谈论它的无限可能性。”（在2022年末离开公司之前）。“但这并非无限。将东西放进去是一个挑战，但是你可以就什么是最重要的做出更明智的决定，然后真正地优化所有东西。”
今天，当Meta准备以过去支持元宇宙的方式推动AI时，这些内部怀疑的声音似乎很少。但是，如果今天我们正处于“人类新时代的开端”的承诺与Meta之前关于元宇宙的承诺一样好，那么请不要感到惊讶，在元宇宙中“你将能够做几乎任何你能想象的事情”。
