xAI数据中心空气许可争议：环保合规与社区担忧
在田纳西州孟菲斯市，xAI公司的数据中心项目引发了一场关于环境保护与社区权益的激烈辩论。这家由埃隆·马斯克拥有的公司，致力于人工智能Colossus超级计算机的研发，其数据中心的能源供应主要依赖甲烷燃气轮机。然而，围绕这些燃气轮机的空气污染问题，xAI与当地居民、环保组织之间产生了严重分歧。
空气许可的批准与争议
经过数月的争议，谢尔比县卫生部门终于批准了xAI的空气许可，允许其运行15台燃气轮机。该许可设定了一系列旨在减少排放的限制，并要求xAI在9月1日前安装最佳可行控制技术（BACT）。根据许可规定，xAI必须持续运营BACT以确保排放不超过限定值，否则将面临美国环保署或当地卫生部门的处罚。该许可将于2027年1月2日到期。
尽管获得了空气许可，孟菲斯居民和环保组织对xAI的合规性和透明度提出了质疑。他们指出，xAI可能在未安装BACT的情况下，已经运行了数十台燃气轮机超过一年，对周边以黑人为主的社区造成潜在的空气污染风险。这些社区历史上就饱受工业污染之苦，面临更高的健康风险。全国有色人种协进会（NAACP）甚至威胁要在60天内采取法律行动，除非xAI与相关团体就污染问题进行对话。
燃气轮机数量的争议
南方环境法律中心（SELC）指出，该空气许可并未涵盖xAI数据中心所有可能运行的燃气轮机。根据7月1日的热成像图像显示，xAI现场共有24台燃气轮机，远超过许可覆盖的15台。SELC认为，卫生部门的决定忽视了xAI持续使用未被许可覆盖的燃气轮机，以及当地社区长期以来的强烈反对。
对于孟菲斯居民来说，即使只有一台燃气轮机在没有BACT的情况下运行，也可能释放出与哮喘、呼吸道疾病、心脏问题甚至某些癌症相关的污染物。SELC表示，这些社区已经生活在不符合国家雾霾标准的地区，面临高于全国平均水平四倍的哮喘发病率和癌症风险。
各方观点
社区成员对卫生部门批准许可的决定表示失望。Young, Gifted & Green的首席执行官兼总裁LaTricea Adams表示，这一决定表明社区的健康继续为利润让路。SELC高级律师Amanda Garcia指责卫生部门对明显的《清洁空气法》违规行为视而不见，允许污染企业在没有适当保护措施的情况下在已负担过重的社区落户。孟菲斯社区反对污染组织的主任KeShaun Pearson表示，卫生部门批准许可，而没有有效解决现场非法使用涡轮机的问题，这令人非常失望。
截至目前，xAI和谢尔比县卫生部门尚未对此事发表评论。
社区的担忧
当地居民担心数据中心排放的污染物会加剧当地的健康问题。根据南方环境法律中心（SELC）的报告，孟菲斯南部地区已经面临着不成比例的环境负担，与田纳西州其他地区相比，这里的空气污染更严重，慢性疾病发病率更高。
透明度与未来的监管
尽管对xAI的担忧依然存在，但新的空气许可至少为未来的污染控制带来了一些希望。根据许可要求，xAI需要记录所有启动、关闭、故障和调整事件的日期、时间和持续时间，并尽可能减少包括启动、关闭、维护和燃烧调整期间的排放。这些记录，包括燃料使用、全设施排放和超额排放，必须每半年与卫生部门分享，xAI的第一份报告将于12月31日到期。
此外，xAI必须保存五年的空气污染控制设备监测、预防和维护记录，卫生部门可以随时要求审查。为了减轻居民对雾霾污染的担忧，xAI的空气许可要求设施每个排放点的可见排放物在任何一小时内不得超过20%的不透明度超过6分钟，或在任何24小时内超过20分钟。该许可还限制了xAI运行涡轮机的时间，规定许可中的15台涡轮机每年最多启动22次和关闭22次，总持续时间为每年110小时。此外，每次启动或关闭事件不得超过一小时。
南方环境法律中心（SELC）的高级传播经理Eric Hilt表示，SELC及其合作伙伴计划继续监测xAI在孟菲斯地区的运营。他还指出，在xAI计划在该地区建设另一个数据中心之际，该空气许可并未解决所有公民的担忧，引发了新的问题。Hilt表示，虽然这些许可增加了围绕xAI的15台涡轮机的公共信息和问责制，但对于xAI在Boxtown附近的首个南孟菲斯数据中心和计划在Whitehaven社区的数据中心，透明度方面仍然存在重大担忧。XAI尚未说明第二个数据中心将如何供电，或者是否计划也为该设施使用燃气轮机。
结论与展望
xAI在孟菲斯的数据中心项目引发了一系列关于环境保护、社区权益和企业责任的重要问题。尽管新的空气许可为未来的污染控制带来了一些希望，但社区的担忧依然存在。xAI需要更加透明地披露其运营信息，并与社区进行开放对话，以建立信任并确保其运营不会对当地居民的健康和环境造成负面影响。同时，监管机构需要加强监管，确保xAI遵守所有环保法规，并对违规行为采取严厉措施。
未来，随着人工智能技术的不断发展，数据中心的需求将持续增长。如何在满足数据中心能源需求的同时，最大限度地减少对环境的影响，将是我们需要认真思考和解决的问题。这需要政府、企业、社区和环保组织共同努力，制定更加完善的环保政策，推广清洁能源技术，并加强环境监管，以实现经济发展与环境保护的双赢。
