Meta的AI“超智能”是否重蹈“元宇宙”覆辙？
四年前，扎克伯格及其公司大肆宣传另一场所谓的科技革命，但最终未能如愿。
历史重演？
在发给员工的一份备忘录中，Meta 首席执行官马克·扎克伯格分享了他对近未来愿景，即“人人都能拥有个人[AI]超智能”，这将标志着“人类新时代的开始”。新成立的 Meta 超智能实验室（Meta Superintelligence Labs）汇集了从 OpenAI 和其他 AI 公司挖来的多位高级人才，将带头开发“我们的下一代模型，以便在未来一年左右的时间里达到前沿水平”，扎克伯格写道。
读到这份备忘录，我不禁想起了扎克伯格不久前分享的另一个“未来愿景”。在 2021 年的 Facebook Connect 主题演讲中，扎克伯格阐述了他对元宇宙的计划，这是一个虚拟场所，你可以在这里“做任何你能想象的事情”，并将成为“下一代互联网”的基础。
扎克伯格当时对这一愿景深信不疑，以至于他放弃了广为人知的 Facebook 公司品牌，转而使用新名称“Meta”。扎克伯格当时说：“我将继续努力，尽我所能来实现这一目标。”不到四年后，扎克伯格似乎正在为 AI“超智能”的愿景“竭尽全力”，据报道，他开出了“四年内高达 3 亿美元的薪酬方案”以吸引其他 AI 公司的顶尖人才（Meta 后来否认了这些报道，称“这些薪酬方案的规模和结构一直被各方歪曲”）。
扎克伯格再次承诺，这项新技术将彻底改变我们的生活，并取代我们目前在互联网上进行社交和工作的方式。但是，他对元宇宙的过度承诺彻底失败（到目前为止）让我们对扎克伯格“人人都能拥有个人超智能”的愿景将产生多大的影响持怀疑态度。
Meta的愿景
回顾扎克伯格 2021 年的 Facebook Connect 主题演讲，可以看出该公司当时是如何大力宣传元宇宙的。扎克伯格表示，元宇宙将代表“更具沉浸感和具身感的互联网”，在这里，“我们今天在网上所做的一切——社交、娱乐、游戏、工作——都将更加自然和生动”。
扎克伯格承诺，“在元宇宙中传送就像点击互联网上的链接一样”，元宇宙用户可能会在“用于工作的逼真头像、用于闲逛的程式化头像，甚至用于游戏的幻想头像”之间切换。这种个性化将使“成千上万”的艺术家能够通过销售可以嵌入虚拟或现实环境中的虚拟元宇宙商品来谋生。
扎克伯格承诺说：“今天很多实物，比如屏幕，将来都可以是全息图。你不需要一台物理电视；它只是来自世界各地某个高中生的 1 美元全息图……我们将能够以新的、快乐的、完全沉浸式的方式表达自己，这将释放出许多令人惊叹的新体验。”
一段预先渲染的概念视频显示，元宇宙用户在零重力空间站与机器人头像一起玩扑克，然后暂停片刻，欣赏朋友在街上遇到的一些动画 3D 艺术。另一段视频显示，一位年轻女性通过元宇宙头像传送，虚拟地加入一位在东京参加现场音乐会的朋友，然后在舒适的家中从音乐会的元宇宙余兴派对上购买虚拟商品。还有一段视频显示，老人们在公园的长椅上下棋，即使其中一位棋手坐在全国各地。
Meta的失败
快进到 2025 年，扎克伯格元宇宙努力的当前现实与 2021 年展示或讨论的任何内容几乎没有任何相似之处。甚至爱好者也将 Meta 的 Horizon Worlds 描述为“令人沮丧”和“孤独”的体验，其特点是“完全空荡荡”的场所。Meta 工程师匿名抱怨元宇宙工具，甚至员工也积极避免使用这些工具，以及一个混乱的代码库，它被视为“移动应用程序的 3D 版本”。
创建 5000 万美元的创作者基金似乎未能鼓励不满的创作者再给元宇宙一次机会。如果你将视野扩大到 Meta 自己的元宇宙沙箱之外，情况会好一些；例如，VR Chat 的混乱世界仅在 Steam 上就吸引了数万名每日用户。不过，我们距离扎克伯格曾经吹捧的移动互联网替代品还差得很远。
话又说回来，我们可能只是没有给扎克伯格版本的元宇宙足够的时间来发展。早在 2021 年，他就表示“很多事情将在未来五到十年内成为主流”。这个时间框架让 Meta 至少还有几年的时间来开发和发布其长期预告的轻量级增强现实眼镜，该公司去年以原型机的形式展示了这款眼镜，据报道，这款眼镜的单价仍为 10,000 美元。
也许这些眼镜会以 Meta 笨重、小众的 VR 眼镜完全失败的方式激发人们对元宇宙的广泛兴趣。无论如何，经过近四年的时间和大约 600 亿美元与 VR 相关的损失后，到目前为止，Meta 在扎克伯格元宇宙愿景上的巨额投资的回报却出人意料地少。
我们的AI未来？
当我听到扎克伯格现在谈论 AI 的前景时，很难不听到他在 2021 年对元宇宙的宏伟愿景的回声。如果说有什么不同的话，那就是扎克伯格对我们 AI 驱动的未来的愿景甚至比他对元宇宙的看法还要宏大。
与元宇宙一样，扎克伯格现在认为 AI 正在取代当前版本的互联网。扎克伯格在 4 月接受 Drawkesh Patel 采访时反问道：“你认为五年后我们只会坐在信息流中消费视频媒体吗？不，它将是互动的，”他继续说道，设想类似于 Instagram Reels 的东西，但“你可以与它交谈，或与它互动，它会回应，或改变它正在做的事情。或者你可以像游戏一样跳进去并与之互动。这一切都将是 AI。”
与元宇宙一样，扎克伯格认为 AI 将彻底改变我们彼此互动的方式。他设想“与 AI 进行始终在线的视频聊天”，其中包含来自该公司元宇宙工作的表情和肢体语言。扎克伯格说，我们与 AI 模型的关系“只会随着这些 AI 变得更加独特、更加个性化、更加智能、更加自发、更加有趣等等而变得更加密切”。“随着个性化循环的启动，AI 开始越来越了解你，这将非常引人注目。”
扎克伯格确实承认，与 AI 的关系“可能不会”取代面对面的联系，因为“当你能够拥有身体联系时，身体联系会更好”。与此同时，他说，对于平均拥有三个朋友的美国人来说，AI 关系可以满足对“大约 15 个朋友”的“需求”，而无需进行现实世界的社交。“人们只是没有他们想要的那么多联系，”扎克伯格说。“他们很多时候比他们希望的更孤独。”
扎克伯格还认为，AI 将以一种即使是他最疯狂的元宇宙想象也无法比拟的方式促进人类的生产力和创造力。扎克伯格说，AI 的进步可能会“走向一个人人都能拥有这些超人工具来创造他们想要的东西的富足世界”。这意味着个人可以访问“一个超强大的[虚拟]软件工程师”和 AI，它们可以“解决疾病、推进科学、开发使我们的生活更美好的新技术”。
扎克伯格说，这也意味着一些公司很快就能以更少的员工来维持运营。例如，在客户服务方面，“随着 AI 的改进，你将达到一个 AI 可以处理很多人的问题的地步，”他说。“不是全部——也许 10 年后它可以处理全部——但考虑到三到五年的时间范围，它将能够处理很多问题。”
从长远来看，扎克伯格说，AI 也将融入我们更休闲的活动中。“如果每个人都拥有这些超人工具来创造大量不同的东西，你将会获得令人难以置信的多样性”，并且“将会释放大量的创造力，”他说。“我猜世界将会变得更加有趣、怪异和古怪，就像过去 10 年互联网上的模因一样。”
对比与反思
当然，元宇宙的过去承诺与 AI 技术的当前承诺之间存在一些重要的差异。例如，扎克伯格声称，每月有 10 亿人使用 Meta 的 AI 产品，这完全超过了对“元宇宙”或整个增强现实的定期使用的最高估计（即使许多 AI 用户似乎不愿为定期使用 AI 工具付费）。据报道，Meta 编码人员也已经经常使用 AI 编码工具，而他们从未对 Meta 的元宇宙工具这样做过。人们也已经在与 AI 角色发展他们认为有意义的关系，无论是治疗师还是浪漫伴侣。
尽管如此，当目前的模型仍然经常错误地陈述基本事实、在尝试推理时显示出根本性问题，并且在完成击败儿童视频游戏等基本任务时遇到困难时，我们有理由对 AI 的未来持怀疑态度。从我们现在所处的位置到所谓的“超人”AI 的道路并非简单或不可避免，尽管像扎克伯格这样的行业推动者挥舞着手。
在 2021 年 Meta 推出开发元宇宙的计划时，像约翰·卡马克这样的 Meta 高级管理人员至少公开了可能阻碍扎克伯格愿景的技术和产品开发障碍。卡马克当时说：“每个想在元宇宙工作的人都在谈论它的无限可能性。”（在 2022 年底离开公司之前）。“但这并不是无限的。将事物融入其中是一个挑战，但你可以对什么是最重要的做出更明智的决定，然后真正地优化事物。”
今天，当 Meta 准备像曾经支持元宇宙一样推动 AI 时，这些内部怀疑的声音似乎很少。但是，如果今天我们正处于“人类新时代的开始”的承诺与 Meta 之前关于元宇宙的承诺一样好，那也不要感到惊讶，在元宇宙中，“你将能够做几乎任何你能想象的事情”。
