位于田纳西州孟菲斯市的xAI数据中心，在获得空气许可证后，引发了关于环境合规性和社区健康的多重争议。这家由埃隆·马斯克拥有的公司，旨在利用其Colossus超级计算机进行人工智能研究，但其能源供应方式，特别是甲烷燃气轮机的使用，引起了当地居民和环保组织的强烈关注。
空气许可证的颁发与争议
谢尔比县卫生部门于2025年7月向xAI颁发了一份空气许可证，允许其运行15台燃气轮机，并要求在2027年1月2日到期前遵守一系列旨在减少排放的限制。该许可证要求xAI在9月1日前安装并运行最佳可行控制技术（BACT），以确保排放不超过特定限值。违反规定的行为可能导致美国环境保护署或县卫生部门采取强制措施。
然而，孟菲斯居民认为，卫生部门应该对xAI可能存在的违规行为展开调查。他们声称，这家人工智能公司在过去一年多的时间里，一直在没有BACT的情况下运行数十台涡轮机，使靠近该设施的、历史上饱受工业空气质量差困扰的以黑人为主的社区面临潜在的新污染源。全国有色人种协进会（NAACP）在6月份威胁称，如果xAI拒绝与关心雾霾污染的团体会面，将在60天内采取法律行动。
南方环境法律中心（SELC）在一份新闻稿中表示，卫生部门最终要求xAI安装BACT并不能让居民感到安慰。最引人注目的是，该空气许可证似乎并未涵盖该设施可能运行的所有燃气轮机。SELC指出，7月1日拍摄的热成像显示，xAI在该地点维护着24台燃气轮机，这大大超过了xAI很快将被要求如实报告的15台——跟踪每次启动、关闭和燃烧，以便卫生部门最终可以开始跟踪排放。
社区的担忧与反响
对于孟菲斯居民来说，xAI的设施即使在没有BACT的情况下运行一台涡轮机，也可能释放出与哮喘、呼吸道疾病、心脏问题甚至某些类型的癌症相关的污染物。SELC表示，这些社区已经生活在一个不符合国家雾霾标准的地区，而且“面临着高于全国平均水平四倍的哮喘发病率和癌症风险”。
批评人士在一份新闻稿中谴责卫生部门决定向xAI颁发许可证。Young, Gifted & Green首席执行官兼总裁LaTricea Adams表示，该决定“鲜明地提醒我们，我们社区的健康继续因利润而受到损害”。
SELC高级律师Amanda Garcia指责卫生部门“对明显的《清洁空气法》违规行为视而不见，以便让另一个污染者在没有适当保护的情况下在这片已经负担过重的社区开设店铺”。她证实，SELC正在评估其选择，以继续努力对抗xAI并要求提高透明度。
孟菲斯社区反对污染组织负责人KeShaun Pearson表示，对于社区成员来说，卫生部门在未调查xAI过去一年涉嫌非法运营的情况下决定颁发许可证是“毁灭性的”。
Pearson说：“我们对谢尔比县卫生部门批准该许可证的决定深感失望并反对，因为该决定没有切实解决该地点非法使用涡轮机的问题。”“我们的地方领导人受托保护我们免受公司侵犯我们清洁空气的权利，但我们正在目睹他们未能做到这一点。我们感到非常难过，但我们仍然决心为南孟菲斯家庭伸张正义，这些家庭负担着空气污染。”
xAI和谢尔比县卫生部门没有立即回应Ars的置评请求。
透明度需求与未来展望
虽然批评人士继续争取更大的透明度，但他们也承认，这份迟来的空气许可证至少表明，xAI的一些令人担忧的污染可能在未来得到控制。
在xAI获得许可证之前，居民们只能依靠不频繁的热成像来确定有多少涡轮机似乎在没有BACT的情况下运行。现在xAI已获得许可证，该公司将被要求“记录所有启动、关闭、故障和调整事件的日期、时间和持续时间”，并“始终最大限度地减少排放，包括启动、关闭、维护和燃烧调整期间”。
这些记录——也记录了燃料使用、全设施排放和超额排放——必须每半年与卫生部门共享一次，xAI的第一份报告将于12月31日到期。此外，xAI必须保存五年的“空气污染控制设备的监测、预防和维护记录”，该部门可以随时要求审查。
对于担心雾霾污染的孟菲斯居民来说，最可怕的可能是肉眼可见地检测到污染。为了缓解这种情况，xAI的空气许可证要求“设施中每个排放点的可见排放不得超过”20%的不透明度，持续时间在任何一个小时内不得超过6分钟，或在任何24小时内不得超过20分钟。
它还禁止xAI一直运行涡轮机，限制xAI对许可证中包含的15台涡轮机“每年最多启动22次和关闭22次”，总持续时间为“每年110小时”。此外，它还规定每次启动或关闭事件不得超过一小时。
SELC高级通讯经理Eric Hilt告诉Ars，“SELC和我们的合作伙伴打算继续监测xAI在孟菲斯地区的运营。”他进一步指出，在xAI计划在该地区建造另一个数据中心之际，该空气许可证并未解决公民的所有担忧，从而引发了新的问题。
“虽然这些许可证增加了围绕xAI 15台涡轮机的公共信息和问责制，但对于透明度仍然存在重大担忧——无论是对于xAI在Boxtown附近的首个南孟菲斯数据中心，还是对于计划在Whitehaven社区的数据中心，”Hilt说。“XAI尚未说明第二个数据中心将如何供电，或者是否计划也为该设施使用燃气轮机。”
