美国版权局的领导真空:人工智能时代的法律迷局
在风起云涌的版权法变革时期,美国版权局正经历着前所未有的领导危机。这个在人工智能浪潮中日益凸显其重要性的机构,正面临着群龙无首的窘境。本文将深入探讨这一事件的来龙去脉,分析其对版权领域可能产生的深远影响。
动荡的开端:高层人事地震
2025年5月,版权局局长希拉·珀尔马特突然被白宫人事部门副主管以电子邮件的方式解雇。珀尔马特随后提起了诉讼,指控特朗普政府的解雇行为无效。而政府则坚称,行政部门有权解雇她。这场法律纠纷使得版权局的领导真空问题更加复杂化。
与此同时,美国国会图书馆馆长卡拉·海登也在珀尔马特被解雇的前几天,同样被白宫以电子邮件的方式解雇。特朗普政府随后任命曾担任特朗普总统辩护律师的托德·布兰奇为新的代理国会图书馆馆长。这一系列人事变动引发了人们对版权局未来走向的担忧。
权力真空下的乱象
珀尔马特被解雇后两天,司法部官员保罗·珀金斯带着他的同事布莱恩·尼维斯出现在版权局,声称他们已被任命为版权局的新职位。珀金斯被指定为代理版权局局长,意图取代珀尔马特。然而,这一任命的合法性受到了质疑。国会图书馆内部已经有人担任了代理馆长的职务——自20世纪70年代起就在国会图书馆工作的海登的前副手罗伯特·纽伦。纽伦向国会图书馆工作人员发送电子邮件,声称自己是代理馆长,并表示“国会正在与白宫就如何进行进行对话”。
珀尔马特在诉讼中辩称,只有国会图书馆馆长才能解雇和任命新的版权局局长。而被告方则辩称,总统确实有权解雇和任命国会图书馆馆长,而他任命的人员有权选择新的版权局局长。
僵局与争议
尽管存在争议,但珀金斯和尼维斯并未进入版权局办公室或履行他们声称要履行的职责。消息人士称,他们再也没有回来,也没有承担与这些角色相关的任何职责。据称,国会正在与白宫进行谈判,以达成关于这些人事纠纷的协议。
一位熟悉情况的国会助手表示,布兰奇、珀金斯和尼维斯没有上班,“因为他们没有工作可做”。这位助手继续说道:“正如我们一直坚持的那样,总统无权任命他们。罗伯特·纽伦一直是国会图书馆的代理馆长。”
国会的介入与担忧
参议员亚历克斯·帕迪利亚公开表示支持珀尔马特。“总统无权罢免版权局局长。这项权力完全属于国会图书馆馆长。令我感到欣慰的是,在政府试图违宪地控制行政部门之后,图书馆和版权局的局势已经稳定下来。我期待以两党合作的方式迅速解决此事。”
无人掌舵的版权局:潜在的法律风险
与此同时,版权局正试图在没有领导的情况下继续运转。珀尔马特被解雇后,版权局暂停颁发注册证书,“出于谨慎”,这一举措影响了大约20,000份注册。虽然活动于5月29日恢复,但现在发出的注册证书上,珀尔马特的签名处是空白的。
这一不寻常的变化引发了版权专家的讨论,他们质疑这些注册是否更容易受到法律挑战。版权局坚称它们仍然有效,并表示“没有要求注册证书上必须有注册官的签名”。
然而,珀尔马特在与其诉讼相关的动议中声称,在没有签名的情况下发送注册可能会导致“诉讼中的挑战”,版权专家也指出了这一点。“法律并没有明确要求签名,”知识产权律师瑞秋·迪克森说。“然而,法律明确规定,由版权局局长决定提交申请的材料是否属于受版权保护的主题。”
迪克森认为,在没有任何人担任局长的情况下,有理由认为没有满足法定要求。“如果你把他们完全排除在外,你就会遇到一个非常大的问题,”她说。“试图挑战版权注册有效性的诉讼律师会抓住这一点。”
潜在的深远影响
珀尔马特的律师辩称,让版权局没有实际负责人会导致注册证书问题之外的职能失调,因为局长 выполнять 执行各种任务,从就版权问题向国会提供建议到重新认证机械许可集体(Mechanical Licensing Collective,MLC)等组织。MLC是一个非营利组织,负责管理美国流媒体和下载音乐的版税。由于MLC的认证即将到期,珀尔马特通常会继续进行该组织的重新认证;正如她的诉讼所指出的那样,目前,重新认证过程没有进展。
一位消息人士告诉WIRED,MLC确实需要重新认证,但法律没有要求在特定时间内完成重新认证过程,因此它将能够像往常一样继续运营。
尽管如此,缺乏领导者在其他方面显然是一个负担。版权索赔委员会(Copyright Claims Board)是一个由三人组成的法庭,负责解决一些版权纠纷,今年需要更换一名成员,因为一名现任委员会成员即将离职。职位空缺已经发布,申请正在审核中,但由于该职位应由国会图书馆馆长在版权局局长的指导下任命,因此目前尚不清楚究竟将如何填补该职位。
人工智能时代的版权挑战
在等待解决方案的同时,对于一个群龙无首的版权局来说,这仍然是一个特别不合时宜的时刻。珀尔马特在被解雇前几天发布了一份备受争议的关于生成式人工智能训练和合理使用的报告。即使该报告在技术上是“预发布”版本且尚未最终确定,但已被大量引用在针对人工智能工具Suno和Udio的新集体诉讼中。但所有希望了解最终报告将说什么或该办公室接下来将发布什么指导意见的人只能继续等待。
版权局的领导真空不仅影响了其日常运作,还可能对未来的版权诉讼产生重大影响。在人工智能技术飞速发展的时代,版权法的界限变得越来越模糊。版权局作为版权领域的重要机构,其稳定性和权威性至关重要。然而,当前的领导危机无疑给版权局的未来发展蒙上了一层阴影。
版权局的未来:何去何从?
美国版权局的领导真空问题是一个复杂的法律和政治问题,其解决方案可能需要时间。然而,在人工智能时代,版权法的稳定性和明确性至关重要。希望国会和白宫能够尽快达成协议,解决版权局的领导问题,以确保该机构能够有效地履行其职责,并为创新者和版权所有者提供明确的指导。
同时,我们也需要思考,如何构建一个更加适应人工智能时代的版权法律框架。这需要版权专家、技术专家和政策制定者共同努力,以确保版权法既能保护创新者的权利,又能促进技术的进步。
版权局的未来,也关系着整个社会的创新活力。我们期待着一个更加明确、公正和适应时代的版权法律体系的到来。