科技前沿：Fairbairn基金会启动“月经科学”研究，革新女性健康领域
在医学研究领域，女性健康长期以来都面临着被忽视的困境。如今，这一局面有望迎来重大转机。Fairbairn月经科学基金会的成立，预示着对女性常见疾病的理解和治疗将进入加速发展的新阶段。该基金会致力于推动对女性健康的深入研究，尤其关注那些长期被忽视的疾病，力求通过科技创新，为女性带来更健康、更美好的生活。
基金会背景与愿景
Fairbairn月经科学基金会的成立，得益于Emily和Malcolm Fairbairn夫妇的慷慨捐赠。该基金会将重点支持对人类子宫功能的研究，以及性别差异在人类免疫学中的作用。这些研究对于理解和治疗妇科疾病（如子宫内膜异位症）以及其他主要影响女性的慢性全身炎症性疾病（如莱姆病和狼疮）至关重要。Fairbairn夫妇慷慨解囊，捐赠1000万美元，同时呼吁社会各界提供额外的1000万美元配比资金，共同推动女性健康研究的进步。
麻省理工学院教务长Anantha P. Chandrakasan表示：“我非常感谢Emily和Malcolm Fairbairn夫妇对麻省理工学院月经科学研究的远见卓识。长期以来，尽管月经科学对超过一半人口的健康和生活有着深刻的影响，但该领域的研究一直缺乏广泛的科学投资和关注。”
研究重点与技术创新
Fairbairn基金会将支持Linda Griffith教授及其团队在麻省理工学院妇科病理学研究中心（CGR）的开创性工作。Griffith教授指出，该基金将有助于阐明“人类免疫学中巨大的性别差异”，并推进下一代药物发现技术的发展。
该基金会资助的一项主要研究方向是“芯片器官”的开发，这是一种活体患者模型。通过使用活细胞或组织，研究人员可以模拟和实验体内发生的相互作用。Griffith教授及其跨学科研究团队已经开发出一个强大的微流控平台，该平台支持能够促进组织生长（包括血管和循环免疫细胞）的芯片。该技术最初是为构建来自具有已知临床特征的个体患者的子宫内膜异位症病灶而开发的。利用这种芯片，研究人员可以在人源性子宫内膜异位症模型上进行药物的临床前测试，而无需使用实验室动物。由于实验室动物通常不会自然来月经，并且其免疫系统的功能与人类不同，因此人源性模型更具优势。
Fairbairn基金将为“活体患者化身”设施的建设奠定基础，从而为各种健康状况开发生理模型。
Griffith教授强调：“我们承认，有一些宏观的现象学问题可以在动物身上进行研究，但人类免疫学差异巨大。制药和生物技术公司意识到，我们需要活体患者模型以及经过精心管理的患者数据的计算模型，这样才能在临床试验中取得更大的成功。”
数据驱动的个性化医疗
Griffith教授提到的患者数据计算模型，在选择如何设计患者化身以及确定在他们身上测试哪些疗法方面发挥着关键作用。例如，通过对患者腹腔液中炎症的系统生物学分析，Griffith教授及其合作者发现了一种名为jun激酶（JNK）的细胞内酶。他们目前正与一家生物技术公司合作，以测试JNK在其模型中的特异性抑制剂。Griffith教授还与麻省理工学院生物工程系的首席科学家Michal“Mikki” Tal合作，调查先前感染（如莱姆病细菌）与女性多种慢性炎症性疾病之间可能存在的联系。通过自动化患者样本检测以实现更高的通量，可以系统地加速指导患者模型实验开发的假设生成。
催化剂作用与未来展望
Griffith教授表示：“该基金具有催化作用。如果存在基础性基础设施，行业、政府和其他基金会将进行投资。他们希望采用这些技术，但很难将它们开发到被证明有用的程度。这项基金能帮助我们度过这段艰难的旅程。”
该基金还将支持公众参与活动，以减少对月经的耻辱感，并重视对异常子宫出血和虚弱性贫血、子宫内膜异位症和多囊卵巢综合征等疾病的忽视，并普遍提高对女性健康研究的关注。例如，子宫内膜异位症是一种子宫内膜样组织开始在子宫外生长并引起疼痛性炎症的疾病，影响着十分之一的女性。它通常多年未确诊，可能需要多次手术才能切除病灶。与此同时，人们对导致该疾病的原因、如何预防该疾病或如何有效阻止该疾病知之甚少。
女性健康研究的深远意义
女性健康研究可以在医学的许多领域取得进一步的进展，而不仅仅是那些不成比例地影响女性的疾病。Griffith教授指出，子宫每月都会脱落并再生其内膜，这表明它具有值得研究的“无疤痕愈合”能力。此外，对子宫的深入研究可以揭示移植的免疫耐受性，因为在成功的怀孕中，植入的胎儿不会被排斥，尽管它包含来自生物学父亲的异物。
对于Emily Fairbairn而言，该基金是在经常被忽视的医学领域取得重大进展的关键一步。
Fairbairn的个人愿景与MIT的合作
Fairbairn表示：“我的使命是支持知识诚实、思想开放的科学家，他们拥抱风险，将失败视为反馈，并始终致力于发现而非教条。这项基金是该理念的直接延伸。它旨在促进对生物学现实的研究，这些疾病仍然知之甚少，经常被忽视，或在女性中不成比例地被误诊。我选择向麻省理工学院捐赠这笔款项，是因为Linda Griffith体现了科学诚信和大胆创新相结合的罕见品质，这些品质对于应对医学中最被忽视的挑战至关重要。”
Fairbairn还称Griffith教授的合作者Michal Tal“深受鼓舞”。
她说：“她的工作体现了当卓越的科学与机构勇气相遇时，什么是可能的。正是这种大胆、严谨和无畏的精神激发了这份礼物，并激发了我们对女性健康未来的希望。”
Fairbairn曾患有莱姆病和需要多次手术的子宫内膜异位症，她最初将她的慈善事业（包括先前捐赠给麻省理工学院的礼物） направлена на изучение болезни Лайма и связанных с ней инфекций.
她说：“我自己在莱姆病和子宫内膜异位症方面的经历加深了我的信念，即科学必须更好地解释女性的生理、遗传和心理与男性的不同之处。麻省理工学院因将女性健康视为前沿而非利基而脱颖而出。该研究所愿意弥合免疫学、神经生物学、生物工程学和数据科学，并开发诸如人类芯片之类的尖端平台，这提供了罕见且必要的认真目标。”
就她而言，Griffith教授称Fairbairn为“一位每天激励我们的公民科学家”。
Griffith教授补充说：“她为患者（尤其是女性）的不知疲倦的倡导，他们被解雇和燃气照明，是无价的。Emily使我成为一名更好的科学家，为人类服务。”
结语
Fairbairn月经科学基金会的成立，不仅为女性健康研究注入了新的活力，也为整个医学领域带来了新的希望。我们有理由相信，在不久的将来，女性将能够享受到更加个性化、精准化的医疗服务，从而拥有更健康、更幸福的生活。让我们共同期待Fairbairn基金会在推动女性健康研究方面取得的辉煌成就！
