在田纳西州孟菲斯市，xAI公司的数据中心项目正面临着日益增长的争议。这家由埃隆·马斯克拥有的公司，其Colossus超级计算机数据中心的能源供应方式，以及由此产生的环境影响，正受到当地居民和环保组织的强烈质疑。
空气许可的背后
今年7月，谢尔比县卫生部门向xAI发放了一份空气许可证，允许其运营15个燃气涡轮机。该许可证附带一系列旨在减少排放的限制条款，并要求xAI在9月1日前安装并运行最佳可行控制技术（BACT），以确保排放不超过规定限值。许可证的有效期至2027年1月2日，明确指出，任何违规行为都可能引发美国环保署或县卫生部门的强制措施。
然而，这份姗姗来迟的许可证并未能平息孟菲斯居民的担忧。他们认为，卫生部门早应介入调查xAI可能存在的违规行为。居民们声称，xAI在过去一年多的时间里，一直在未安装BACT的情况下运营着数十个涡轮机，这使得附近以非裔美国人为主的社区面临潜在的新污染源风险。这些社区长期以来饱受工业污染之苦，本就对空气质量问题高度敏感。今年6月，全国有色人种协进会（NAACP）曾威胁称，如果xAI拒绝与关注污染问题的团体会面，将在60天内采取法律行动。
争议焦点：涡轮机数量与环境影响
南方环境法律中心（SELC）在一份新闻稿中指出，卫生部门要求xAI安装BACT并不能真正让居民安心。最令人关注的是，这份空气许可证似乎并未涵盖该设施可能运营的所有燃气涡轮机。SELC提供的热成像图像显示，xAI在7月1日当天在该场地维护着24个燃气涡轮机，远超许可证允许的15个。
SELC认为，卫生部门的这一决定，相当于无视了该设施持续使用未被许可覆盖的涡轮机这一事实，也无视了孟菲斯当地社区数月来对此事的强烈反对。这些社区担心xAI的运营会对他们的空气质量产生影响。
对于孟菲斯居民来说，xAI的设施即使只运营一个未安装BACT的涡轮机，也可能释放出与哮喘、呼吸道疾病、心脏问题甚至某些癌症相关的污染物。SELC表示，这些社区本就生活在雾霾超标的地区，哮喘发病率和癌症风险是全国平均水平的四倍。
各方声音
在新闻稿中，批评人士强烈谴责卫生部门的决定。Young, Gifted & Green的首席执行官兼总裁LaTricea Adams表示，这一决定“令人深刻地意识到，我们社区的健康仍在为利润而妥协”。
SELC高级律师Amanda Garcia指责卫生部门“对明显的《清洁空气法》违规行为视而不见，以便让另一个污染企业在已不堪重负的社区落户，且未采取适当的保护措施。”她表示，SELC正在评估其后续行动方案，以对抗xAI并要求其提高透明度。
孟菲斯社区反对污染组织的主任KeShaun Pearson表示，卫生部门在未调查xAI过去一年涉嫌非法运营的情况下就批准许可证的决定，对社区成员来说是“毁灭性的”。
Pearson说：“我们对谢尔比县卫生部门批准该许可证的决定深感失望和反对，因为他们没有实际解决该场地非法使用涡轮机的问题。我们的地方领导受托保护我们免受企业侵犯我们清洁空气权利的行为，但我们正在目睹他们未能做到这一点。我们感到非常沮丧，但我们仍然坚定地致力于为南孟菲斯家庭伸张正义，他们正承受着过度的空气污染。”
截至目前，xAI和谢尔比县卫生部门尚未回应Ars Technica的置评请求。
透明度之争
在争取更高透明度的同时，批评人士也承认，这份姗姗来迟的空气许可证至少表明，xAI的部分污染问题未来可能会得到控制。
在xAI获得许可证之前，居民们只能依靠不频繁的热成像来确定有多少涡轮机在未安装BACT的情况下运行。现在，xAI必须“记录所有启动、关闭、故障和调整事件的日期、时间和持续时间”，并“始终最大限度地减少排放，包括启动、关闭、维护和燃烧调整期间的排放”。
这些记录（包括燃料使用量、全厂排放量和超标排放量）必须每半年与卫生部门分享一次，xAI的第一份报告将于12月31日提交。此外，xAI必须保存五年的“空气污染控制设备的监测、预防和维护记录”，卫生部门可以随时要求审查。
对于担心雾霾污染的孟菲斯居民来说，最可怕的情况莫过于亲眼目睹污染。为了缓解这种情况，xAI的空气许可证要求“设施每个排放点的可见排放物不得超过”20%的不透明度，且在任何一小时内不得超过6分钟，或在任何24小时内不得超过20分钟。
该许可证还限制了xAI运营涡轮机的时间，规定许可证中包含的15个涡轮机“每年最多启动22次和关闭22次”，“总持续时间为每年110小时”。此外，它还规定每次启动或关闭事件不得超过一小时。
SELC的高级传播经理Eric Hilt表示，“SELC和我们的合作伙伴计划继续监测xAI在孟菲斯地区的运营。”他还指出，在xAI计划在该地区再建一个数据中心之际，这份空气许可证并未解决公民的所有疑虑，从而引发了新的问题。
Hilt说：“虽然这些许可证提高了xAI在南孟菲斯Boxtown社区附近的第一个数据中心的公共信息和问责力度，但对于透明度仍然存在重大担忧——无论是对于xAI的第一个数据中心，还是计划在Whitehaven社区建设的数据中心。XAI尚未说明第二个数据中心将如何供电，或者是否计划也为该设施使用燃气轮机。”
尾声：持续的抗争与未知的未来
xAI在孟菲斯的数据中心项目，不仅仅是一场关于空气质量的争端，更是一场关于企业责任、社区权益和环境正义的深刻博弈。尽管空气许可证的颁发在一定程度上提升了监管的透明度，但它远未解决所有问题。当地居民和环保组织仍在为确保xAI承担起应有的环保责任，并最大限度地减少其运营对社区健康的影响而持续抗争。未来，xAI将如何回应这些诉求，又将如何平衡商业利益与环境责任，仍然是一个充满变数的未知数。
