近期，美国有色人种协进会（NAACP）对xAI公司位于孟菲斯的数据中心提起了上诉，指控其获得的许可公然违反了《清洁空气法案》。NAACP认为，谢尔比县卫生部门（SCHD）在审批过程中可能给予了xAI优待，这一事件再次引发了人们对于大型科技公司环境责任的广泛关注。
事件背景：污染指控与社区反响
这场关于xAI数据中心的争议始于今年四月。当时，有热成像图像显示，xAI可能对其数据中心燃气轮机的运营情况进行了虚报。这些燃气轮机被认为是造成雾霾污染的主要来源之一。随后，NAACP介入，向SCHD发函，表示有意起诉xAI，以迫使这家由埃隆·马斯克领导的人工智能公司与受污染风险影响最大的黑人社区进行沟通。
尽管NAACP发出了警告，但SCHD仍在7月2日批准了xAI的许可，并给予了xAI似乎并不符合条件的豁免。这一举动激怒了包括NAACP、环境正义组织、南方环境法律中心（SELC）以及“年轻、有天赋和绿色”组织在内的多个团体。他们共同提起了上诉，希望孟菲斯和谢尔比县空气污染控制委员会能够撤销这一许可，并阻止这些豁免。
上诉核心：许可违规与环境影响
上诉方认为，SCHD的决定存在严重缺陷，违反了《清洁空气法案》和当地法律。他们指出，SCHD允许xAI运营15台燃气轮机，而SELC的图像显示，xAI可能运营着多达24台。更令人担忧的是，在获得许可之前，xAI就被指控在没有使用最佳可用污染控制技术的情况下运营至少35台燃气轮机。
NAACP和其他团体认为，SCHD将xAI的利润置于黑人居民的健康之上，给予了非法的豁免，并对xAI的运营视而不见。他们声称，卫生部门“不正当地忽视”了之前的涡轮机活动以及仍然存在的额外涡轮机，非法地将一些涡轮机视为“临时”的，并将xAI的设施指定为一个没有先前排放源的新项目。上诉方认为，如果xAI的数据中心被归类为对现有主要污染源的修改，xAI将面临更严格的排放控制和“健全的环境空气质量影响评估”。
更令人担忧的是，这些豁免可能允许xAI或该地区任何其他新兴的主要污染源“随时安装和运营任意数量的新污染涡轮机，而无需卫生部门的任何书面批准，无需任何公众通知或公众参与，也无需污染控制”。
官方回应：环保法规的“选择性”执行？
上诉方指责SCHD在解释xAI为何有资格获得豁免时，“选择性地”省略了《清洁空气法案》的关键条款，从而削弱了该部门的“立场”。他们还暗示xAI获得了优惠待遇，并提供了一份并排比较，对比了一份授予天然气发电厂的具有更严格排放要求的许可证，该许可证是在授予xAI的许可证的几个月内颁发的，但只包含了一般的排放要求。
上诉称，“该部门不能选择性地挑选其认为相关的联邦《清洁空气法案》部分”，并称SCHD的决定是对联邦法律的“公然”歪曲，同时指出了环境保护署（EPA）的声明，这些声明据称“直接”与卫生部门的立场相矛盾。
民众担忧：健康风险与企业利益的权衡
对于一些抗议xAI设施的孟菲斯居民来说，xAI的涡轮机不符合《清洁空气法案》的要求是“无可争辩的”，无论它们是临时的还是永久的，如果这是真的，那么这种活动“不可否认地”违反了法律。他们担心卫生部门正在通过“未能对数据中心建立可执行的排放限制”来优先考虑xAI的企业利益而不是他们的健康，该数据中心为xAI吹捧为世界上最大的AI超级计算机Colossus提供动力，Colossus是其有争议的Grok模型的引擎。
孟菲斯居民认为，该数据中心已经是一个主要的污染物来源，而不是SCHD指定的小型来源，其允许的涡轮机每年至少排放900吨氮氧化物（NOx）。这超过了《清洁空气法案》用来定义主要来源的三倍：“排放或有可能排放”每年至少250吨NOx。此外，据称在授予许可时被忽视的xAI现场的额外涡轮机“有可能每年排放至少560吨NOx”。
但到目前为止，孟菲斯居民似乎仍然坚持SCHD的通用排放要求和xAI的自愿排放限制，上诉称这些限制“未能达到”如果xAI被迫使用最佳可用控制技术所施加的严格限制。环境团体称，解决这个问题“尤其重要，因为孟菲斯正在面临日益严重的烟雾问题”，该地区“多年来未能达到EPA的臭氧空气质量标准”。
xAI显然还进行了一些“空气扩散建模”以安抚批评者。但是，同样，该过程与获得EPA所谓的“防止重大恶化”许可证所需的更严格的分析无法相提并论，上诉称。
诉求：撤销许可，恢复环境正义
为了保护孟菲斯居民免受持续的健康风险，NAACP和环境正义组织敦促孟菲斯和谢尔比县空气污染控制委员会立即采取行动。
孟菲斯是一个已经面临哮喘急诊室就诊率和死亡率高的城市，癌症发病率是全国平均水平的四倍。上诉指出，自从xAI的数据中心搬入以来，居民已经开始戴口罩，避免户外活动并关闭窗户。居民仍然“深切关注”对 कथित 污染物（可能“导致各种不利健康影响”，包括“增加肺部感染的风险，加剧呼吸道疾病，如肺气肿和慢性支气管炎，并增加哮喘发作的频率”以及某些类型的癌症）的担忧。
在SELC的新闻稿中，“年轻、有天赋和绿色”组织的首席执行官兼总裁LaTricea Adams称SCHD对xAI许可证的决定“鲁莽”。
Adams说：“作为在孟菲斯出生和长大的黑人女性，我亲身经历了工业如何伤害黑人社区，而当权者却畏惧正义。” “谢尔比县卫生部门需要做好自己的工作，以保护所有孟菲斯居民的健康，特别是那些位于前线社区的人们……这些社区承受着环境种族主义、遗留污染和红线的历史负担。”
各团体还怀疑xAI正在囤积数十台燃气轮机，以潜在地为附近的第二个设施供电——这可能导致90多台涡轮机运行。SELC的新闻稿称，为了启动该设施，马斯克声称他将“复制和粘贴”启动第一个数据中心的过程。
上诉团体已要求董事会撤销xAI的许可证，并宣布xAI的涡轮机不符合《清洁空气法案》或其他法律的豁免条件，并且所有燃气轮机的许可证必须符合严格的EPA标准。如果成功，各团体可能会迫使xAI“根据《清洁空气法案》和当地法律的主要来源要求”重新进行许可程序。至少，他们已要求董事会将许可证发回卫生部门以“重新考虑其决定”。
除非污染控制委员会进行干预，否则孟菲斯居民担心xAI的“非法行为有可能被重复并逃避审查”，如果xAI的豁免仍然有效，则可以轻松地将移除的任何涡轮机“在不通知”居民的情况下带回。
上诉称：“没有什么可以阻止xAI随时安装其他未经许可的涡轮机，以满足其广为宣传的对额外电力的需求。”
NAACP的环境正义主任Abre' Conner在SELC的新闻稿中证实，他的团体和社区成员“一再表示xAI正在导致孟菲斯人呼吸的空气污染显着增加”。
Conner说：“卫生部门应专注于人们的健康，而不是最大程度地提高企业利润。”
总结与启示
xAI数据中心许可争议的核心在于环境正义、企业责任与监管机构的公正性。这一事件不仅暴露了在追求技术创新和经济利益的同时可能存在的环境风险，也引发了人们对于如何在保障社区健康与促进经济发展之间取得平衡的深刻思考。希望通过各方的共同努力，能够找到一条既能推动科技进步，又能保护环境和社区利益的可持续发展之路。
