经济学博士生 Vincent Rollet 致力于研究住房、政策和政治如何相互作用，共同塑造城市的未来。他的研究深入探讨了城市在面临经济结构转型时，为何难以调整其建成环境，以及某些城市空间为何会陷入过时的发展模式之中。Rollet 认为，要真正理解城市，必须深刻理解劳动力市场、住房市场和交通运输系统是如何运作的。
Rollet 的研究重点在于揭示城市为何在适应经济变化方面面临挑战，以及为何某些城市区域会陷入过时的发展模式。“要理解城市，你需要理解劳动力市场的运作方式、住房市场的运作方式以及交通的运作方式，”他指出。这种多维度的视角使他能够更全面地分析城市发展的复杂性，并为城市规划和政策制定提供有价值的见解。
早年经历与学术启蒙
Vincent Rollet 在巴黎长大，从小就接触到了全球化的视野。他的父亲是一位工程师，经常到世界各地建设电力基础设施，在他年幼时，全家曾在美国生活过两年。父亲的工作激发了他对国际发展和增长的兴趣。“这让我渴望看到和学习世界其他地方的运作方式，”他说。
如今，Rollet 是麻省理工学院（MIT）经济学系的一名五年级博士生，研究城市如何演变，以及它们如何受到历史的制约。“城市需要不断适应经济变化，”他解释说。“例如，随着人口的增长，你可能需要更多的住房，或者希望将制造业空间改造成现代化的实验室设施。随着远程办公的兴起，许多城市现在有多余的办公空间，这些空间有可能变成住宅。”Rollet 希望他的研究能够影响城市政策制定者，从而更好地为城市居民服务。
偶然的经济学之路
Rollet 与经济学的结缘几乎是偶然。十几岁时，他偶然发现了耶鲁大学的一门博弈论课程的讲座视频。“我随意点击了可用的课程，”他说，“然后我观看了这些视频，发现它很有趣。”
在高中和大学期间，他专注于数学和物理。“这通常是你在法国被鼓励学习的科目，”他说。但在 École Polytechnique 的第一年结束时——这是所有学生的强制性军事训练——他想起了高中时看过的耶鲁大学课程。那一年，他一直在帮助弱势青年的军事服务项目。“我当时正在寻找一种愉快的方式来重新开始学习，”他说。“所以我又回到了博弈论。”
Rollet 决定选修一门由经济学教授 Pierre Boyer 教授的博弈论课程，这位教授在他的学术道路上发挥了关键作用。通过与 Boyer 的交流，Rollet 了解到，经济学可以提供一种严谨的数学方法，来理解他长期以来着迷的国际发展和国际政治等主题。Boyer 向 Rollet 介绍了两位在 MIT 接受过培训的经济学家， Vincent Pons 教授和 Benjamin Marx 教授，他至今仍在与他们合作。2019 年，他到美国进行了一次研究访问，与他们一起工作，这巩固了他攻读研究生的兴趣。此后不久，他开始了在 MIT 的博士学业。
城市为何“停滞不前”
Rollet 的研究探讨了为什么城市在经济条件变化时难以适应其建筑环境，以及为什么某些城市空间会“停滞”在过时的发展模式中。他被城市所吸引，因为它们是经济学中不同互动系统的缩影。“要理解城市，你需要理解劳动力市场如何运作、住房市场如何运作以及交通如何运作，”他指出。
Rollet 将他的大部分博士研究都投入到了纽约市。通过检查有关建筑许可、房地产交易、租金和分区变更的详细数据，他跟踪了该市每栋建筑物近二十年的演变，研究了开发商何时以及为什么选择拆除建筑物并建造新建筑物，以及这些决策如何受到经济、监管和技术约束的影响。通过结合计算理论和数据——通常包括有关自然实验（即，当城市改变法规时会发生什么？）的信息——Rollet 旨在揭示城市发展和演变的普遍原则。
纽约最初是一个制造业中心，拥有密集的商业中心和广阔的住宅郊区，但自 20 世纪 60 年代实施分区法规以来，其物理结构基本上被冻结。尽管人口和经济活动发生了巨大变化，但该市的法规几乎没有改变，从而造成了严重的错配：住房成本飙升、住宅区过度拥挤以及商业空间未得到充分利用。建筑物更换成本高昂，而且一旦建立，法规就很难更改。
Rollet 的研究结果揭示了关键的效率低下问题。在纽约或波士顿这样的城市，住房的售价通常比建造价格高出数十万美元。这种巨大的差距表明需求远远超过供应：建造的房屋太少了。“当住房供应过于紧张时，我们实际上是在浪费资源，使住房变得不必要地昂贵，”他解释说。
但是，实施任何旨在缓解这些效率低下的行动或政策都会产生下游影响。例如，它可能会对不同群体的人产生不同的影响。“会有赢家和输家，”Rollet 解释说。“原因之一是，你可能直接关心某个群体的福利，例如直接为低收入家庭提供住房。另一个原因是，如果有足够多的人是某个政策的输家，或者如果他们足够强大，他们将能够阻止政策的改变，这会构成政治约束。”
那么，是什么让一座城市“停滞不前”？“很多时候，”Rollet 说，“是政策。”但是，政策变化的影响需要时间才能显现出来，而且人们可能难以察觉。Rollet 以剑桥最近的分区改革为例，该改革允许建造六层楼的建筑物。“这些政策变化可以通过降低每个人的房价来使很多人受益，”他说，“但是个人不会知道这一点。这使得集体行动非常困难。”
然而，经济学提供了一个工具包来描述和量化这些影响。“经济学家可以做的是为决策者提供更多关于他们的政策行动可能产生的后果的信息，”Rollet 说。
力求“改善事物”
随着 Rollet 进入博士学位的最后阶段，他很感谢经济学系的导师们帮助他为他的工作开发了必要的多样化工具集的基础。从 Dave Donaldson 教授和 David Atkin 教授那里，他学会了如何调整传统上用于国际贸易研究的方法，来分析人们在社区和城市之间的流动。从 Tobias Salz 教授那里，他获得了对随着时间推移对公司行为进行建模的见解，他现在将其应用于理解房地产开发商的行动。“这里的培训促使你产生真正出色的研究，”他说。“这些课程帮助我发现了一系列新的领域和方法。”
除了研究之外，Rollet 还积极为他的部门做出贡献，包括担任研究生经济学协会的联合主席。“MIT 确实是经济学最好的地方，不仅因为他们的课程，还因为它是一个非常友好的部门，人们互相帮助，”他说。“研究生经济学协会有助于建立这种社区意识，我想成为其中的一员。”此外，他还是该部门心理健康和同伴支持小组的成员。
Rollet 还喜欢教学。他曾担任微观经济学和国际贸易课程的助教，并且撰写了令人印象深刻的著作，解释了几个领域的复杂概念。在高中时，Rollet 的爱好之一是在互联网上为普通观众撰写量子理论解释器。一些出版商发现了他的作品，并联系他将其改编成一本书。这本书出版了，并且已经售出了超过 14,000 册。作为一名大学生，Rollet 参与了两本书的创作：一本是面向普通观众的博弈论，另一本是两位教授招募他合着的经济学入门教科书。它仍然是 École Polytechnique 的标准教科书。“这是我的 Covid 活动，”Rollet 笑着说。
展望未来，Rollet 致力于从事研究和教学事业。他的首要目标仍然明确：通过阐明城市如何克服制约因素并以更好地服务于居民的方式发展，从而开展能够有意义地影响政策的研究。他对未来更精细和详细的数据源如何能够阐明微观行为如何导致宏观结果感到兴奋。
“住房和城市——这些市场在世界许多地方都以重要的方式失灵。政策确实有潜力来改善事物。”
