女性健康研究的曙光：Fairbairn月经科学基金启动
在医学研究领域，女性健康常常被忽视，许多疾病对女性的影响更为显著，却缺乏足够的关注和研究。近日，麻省理工学院健康与生命科学合作组织（MIT HEALS）宣布成立Fairbairn月经科学基金，旨在通过一项大胆而具有影响力的计划，彻底改变女性健康研究的现状。
该基金由Emily和Malcolm Fairbairn夫妇捐赠设立，将推动对人类子宫功能及其对性别差异影响的突破性研究，这些差异影响着人类免疫系统，并导致诸如子宫内膜异位症等妇科疾病，以及其他主要影响女性的慢性全身性炎症疾病，如莱姆病和狼疮。Fairbairn夫妇位于旧金山湾区，已承诺投入1000万美元，并呼吁额外匹配1000万美元的资金。
麻省理工学院教务长Anantha P. Chandrakasan表示：“我非常感谢Emily和Malcolm Fairbairn夫妇对麻省理工学院月经科学的远见卓识。长期以来，尽管这一领域对超过一半人口的健康和生活有着深刻的影响，但一直缺乏广泛的科学投资和关注。”
Chandrakasan补充说：“由于Linda Griffith教授及其在麻省理工学院妇科病理学研究中心（CGR）的团队的开创性工作，我们有机会推进我们的理解，并应对月经科学中的关键挑战。”
生物和机械工程教授兼CGR主任Griffith表示，Fairbairn基金将有助于阐明“人类免疫系统中巨大的性别差异”，并推进下一代药物发现技术。
新倡议的一个主要方向是进一步开发“芯片上的器官”，即患者的活体模型。利用活细胞或组织，这些设备使研究人员能够复制和实验体内可能发生的相互作用。Griffith和一个跨学科的研究团队已经设计了一个强大的微流体平台，该平台支持芯片，这些芯片可以促进组织生长，包括血管和循环免疫细胞。该技术被开发用于从具有已知临床特征的个体患者构建子宫内膜异位症病灶。该芯片使研究人员能够在人源性子宫内膜异位症模型上进行药物的临床前测试，而不是在实验室动物身上进行，因为实验室动物通常不会自然月经，并且它们的免疫系统与人类的功能不同。
Fairbairn基金将为“活体患者化身”设施建设基础设施，以开发用于各种健康状况的生理模型。
Griffith说：“我们承认，在动物身上可以研究一些宏观的现象学问题，但人类免疫学是如此的不同。制药和生物技术公司意识到，如果我们要取得更大的临床试验成功，我们需要患者的活体模型和精心策划的患者数据的计算模型。”
Griffith提到的患者数据计算模型是选择如何设计患者化身以及确定在其上测试哪些疗法的关键要素。例如，通过对患者腹腔积液中的炎症进行系统生物学分析，Griffith及其合作者鉴定出一种名为jun激酶（JNK）的细胞内酶。他们现在正在与一家生物技术公司合作，以测试其模型中JNK的特异性抑制剂。Griffith还与麻省理工学院生物工程系的首席科学家Michal“Mikki”Tal合作，研究先前感染（如莱姆病致病菌Borrelia）与女性中许多慢性炎症性疾病之间可能存在的联系。对患者样本进行自动化检测以提高通量可以系统地加速指导患者模型实验开发的假设生成。
Griffith说：“这项基金具有催化作用。如果存在基础架构，行业和政府以及其他基金会将进行投资。他们希望采用这些技术，但很难将它们开发到证明有用的程度。这使我们度过了旅程中那个困难的部分。”
该基金还将支持公众参与活动，以减少对月经的污名化，并减少对诸如异常子宫出血和使人衰弱的贫血，子宫内膜异位症和多囊卵巢综合征等疾病的忽视，并总体上提高对妇女健康研究的关注。例如，子宫内膜异位症，其中类似于子宫内膜的组织开始在子宫外生长并引起疼痛性炎症，影响了十分之一的女性。它通常多年未确诊，可能需要反复手术才能切除其病灶。同时，人们对导致它的原因，如何预防它或如何有效阻止它知之甚少。
妇女健康研究可以在医学的许多领域进一步发展，而不仅仅是那些不成比例地影响女性的疾病。Griffith指出，子宫每月脱落并再生其内膜，这表明“无疤痕愈合”可能值得研究。此外，对子宫的深入研究可以阐明移植的免疫耐受性，因为在成功的妊娠中，植入的胎儿不会被排斥，尽管它包含来自生物学父亲的异物。
对于Emily Fairbairn而言，该基金是朝着在通常被忽视的医学领域取得重大进展的关键一步。
Fairbairn说：“我的任务是支持知识诚实，思想开放的科学家，他们拥抱风险，将失败视为反馈，并始终致力于发现而不是教条。该基金是该哲学的直接延伸。它旨在推动对生物学现实的研究，这些疾病仍然知之甚少，经常被驳回或在女性中不成比例地误诊。我之所以选择向麻省理工学院捐赠这笔款项，是因为琳达·格里菲斯（Linda Griffith）体现了科学诚信和大胆创新这两种罕见的结合，这对于解决医学中最被忽视的挑战至关重要。”
Fairbairn还称Griffith的合作者Michal Tal“令人深受鼓舞”。
她说：“当科学卓越与机构勇气相结合时，她的工作体现了可能的事情。正是这种大胆，严谨和无所畏惧的精神激发了这份礼物，并激发了我们对妇女健康未来的希望。”
Fairbairn患有莱姆病和子宫内膜异位症，需要多次手术，最初将其慈善事业（包括先前向麻省理工学院的捐款）定向用于研究莱姆病和相关感染。
她说：“我自己在莱姆病和子宫内膜异位症方面的经验加深了我的信念，即科学必须更好地解释女性生理，遗传和心理与男性有何不同。” “麻省理工学院之所以脱颖而出，是因为它没有将女性健康视为利基市场，而是将其视为前沿。该研究所愿意弥合免疫学，神经生物学，生物工程学和数据科学之间的差距，并开发诸如人类芯片之类的尖端平台，这提供了罕见且必要的认真态度。”
就她而言，格里菲斯（Griffith）称费尔贝恩（Fairbairn）为“一位每天激励我们的公民科学家”。
格里菲斯补充说：“她为患者（尤其是女性）的不知疲倦的倡导者，他们被解雇和轻视，这是无价的。艾米丽使我成为一名更好的科学家，为人类服务。”
基金的影响
Fairbairn月经科学基金的成立，无疑为女性健康研究注入了一剂强心剂。这项基金不仅为科学家们提供了宝贵的资金支持，更重要的是，它提升了整个社会对女性健康问题的关注度。通过支持对子宫功能、免疫系统性别差异以及相关疾病的研究，该基金有望在以下几个方面产生深远影响：
加速疾病的诊断和治疗：通过“芯片上的器官”等先进技术，研究人员可以更准确地模拟人体环境，从而更好地了解疾病的发生机制，并开发出更有效的治疗方法。
推动个性化医疗的发展：通过对患者数据的计算模型分析，医生可以为患者量身定制治疗方案，提高治疗效果，减少副作用。
减少对动物实验的依赖：通过使用人源性模型，研究人员可以减少对动物实验的依赖，从而更符合伦理道德，并提高研究结果的可靠性。
消除社会对月经的污名化：通过公众参与活动，提高人们对月经相关知识的了解，消除对月经的负面看法，让女性能够更坦然地面对自己的身体。
促进医学领域的性别平等：长期以来，医学研究主要以男性为研究对象，导致许多疾病在女性身上的表现被忽视。Fairbairn月经科学基金的成立，有助于纠正这种不平等现象，让女性在医学领域得到更多的关注和更好的治疗。
对未来女性健康研究的展望
Fairbairn月经科学基金的成立，标志着女性健康研究进入了一个新的阶段。我们有理由相信，在Fairbairn基金的支持下，科学家们将会在以下几个方面取得突破性进展：
子宫内膜异位症的病因和治疗：通过深入研究子宫内膜异位症的发生机制，科学家们有望找到预防和治疗这种疾病的方法，减轻患者的痛苦。
莱姆病和狼疮等慢性炎症性疾病的性别差异：通过研究这些疾病在男性和女性身上的不同表现，科学家们可以为女性患者提供更有效的治疗方案。
子宫的无疤痕愈合机制：通过研究子宫的无疤痕愈合机制，科学家们有望开发出新的再生医学技术，用于治疗各种疾病。
免疫耐受性在移植医学中的应用：通过研究子宫对胎儿的免疫耐受机制，科学家们有望开发出新的免疫抑制剂，提高移植的成功率。
总之，Fairbairn月经科学基金的成立，不仅为女性健康研究带来了新的希望，也为整个医学领域的发展注入了新的活力。我们期待着在不久的将来，女性健康研究能够取得更多的突破，为女性带来更健康、更美好的生活。
