AI定价：廉价航空的终结？
近年来，人工智能（AI）技术在各行各业的应用日益广泛，航空业也不例外。然而，达美航空（Delta）率先试点的AI定价策略，却引发了关于未来机票价格走向的广泛争议。这项技术通过分析用户的个人数据，为同一航班制定不同的票价，被批评为“掠夺性定价”，并可能导致廉价航空时代的终结。
AI定价的原理与争议
达美航空总裁格伦·威廉·豪恩斯坦（Glen William Hauenstein）在一次财报电话会议上透露，过去六个月中，约有3%的国内航班机票通过AI定价系统售出，目标是在年底前将这一比例提高到20%。这意味着，越来越多的旅客将面临“个性化”的票价，而这种票价的制定依据，很可能包括用户的浏览历史、消费习惯、甚至社交媒体信息。
批评者认为，这种做法远超出了传统的提前预订优惠或最后一分钟涨价的范畴，是对消费者隐私的侵犯，并可能导致价格歧视。消费者权益保护组织警告称，在缺乏公开透明的定价机制下，所谓的个性化定价很可能演变成对弱势群体的剥削。
财富杂志（Fortune）的报道指出，AI定价可能导致“富人更富，穷人更穷”的局面，最优惠的价格往往提供给最富有的客户，而最差的价格则留给那些几乎没有其他选择的低收入人群。这种趋势如果蔓延开来，无疑将加剧社会不公。
航空公司的逐利动机
达美航空对AI定价的积极态度，源于其带来的利润增长。豪恩斯坦曾向投资者表示，达美航空的目标是最终完全取消静态定价。据报道，AI定价带来的“惊人 favorable”的结果，更加坚定了达美航空的决心。其他航空公司很可能效仿达美航空的做法，利用AI技术来提高收入。
数字权利组织“民主与技术中心”（Center for Democracy and Technology）的总法律顾问乔治·斯洛弗（George Slover）警告说，基于客户的“身份、偏好和处境”来定制价格，可能导致航空公司合谋抬高价格。他暗示，达美航空可能有意对AI模型的运作方式保密，以便更好地从消费者口袋里掏钱。
斯洛弗在一份声明中表示：“达美航空声称这种侵入式定价方案的早期结果‘显示出惊人的 favorable结果’，这说明了一切。他们正在增加利润，而这些利润来自他们正在利用的消费者。”
Fetcherr的角色
达美航空与以色列公司Fetcherr合作开发了AI定价系统。Fetcherr还为 Azul、WestJet、Virgin Atlantic 和 VivaAerobus 等航空公司提供服务，并计划在航空业站稳脚跟后，将业务扩展到其他旅游行业。斯洛弗预计，对于那些被Fetcherr等公司的技术所吸引的公司来说，这项提议将是“不可抗拒的”。
监管机构与立法者的关注
面对AI定价可能带来的负面影响，监管机构和立法者已经开始采取行动。美国联邦贸易委员会（FTC）正在研究达美航空的试点项目是否可能违反 FTC 法案或损害消费者权益。这可能导致新的法规出台，甚至立法“禁止或控制它”。
参议院银行、住房和城市事务委员会最近举行的听证会，也针对了沃尔玛（Walmart）和亚马逊（Amazon）等巨头的定价行为。至少有一位立法者，亚利桑那州民主党参议员鲁本·加列戈（Ruben Gallego），已经明确表示要阻止达美航空的AI计划。
加列戈在X上写道：“达美航空的首席执行官刚刚被抓到吹嘘使用人工智能来寻找你的痛点——这意味着他们会榨取你的每一分钱。这不是公平定价或竞争性定价。这是掠夺性定价。我不会让他们得逞。”
消费者如何应对AI定价？
面对航空公司日益精明的AI定价策略，消费者并非无计可施。斯洛弗建议，短期内可以使用虚拟专用网络（VPN）来隐藏个人数据，从而避免被航空公司识别为高消费潜力用户。
长期来看，更严格的隐私法可以剥夺AI工具所需的数据，从而限制其涨价能力。此外，消费者还可以通过第三方中介机构购票，利用第三方技术作为“采购代理”，恢复购物过程的匿名性。斯洛弗建议，像消费者报告（Consumer Reports）这样的非营利组织，可以成为提供这种消费者保护的良好候选者。
AI定价的潜在风险与伦理挑战
AI定价不仅仅是一个技术问题，更是一个涉及伦理、公平和消费者权益的复杂议题。以下是一些需要深入思考的潜在风险：
- 价格歧视： AI定价可能基于用户的个人特征（如性别、种族、年龄等）进行歧视性定价，导致不同群体承担不同的旅行成本。
- 透明度缺失： AI定价的算法往往不公开，消费者难以了解票价的制定依据，也无法判断自己是否受到了不公平待遇。
- 隐私侵犯： AI定价需要收集和分析用户的个人数据，这可能侵犯用户的隐私权，并带来数据泄露的风险。
- 合谋风险： 航空公司可能利用AI定价系统进行合谋，操纵市场价格，损害消费者利益。
- 社会不公： AI定价可能加剧社会不公，使低收入人群更难以负担旅行成本，限制其出行自由。
AI定价的未来走向
AI定价在航空业的应用仍处于早期阶段，其未来走向充满不确定性。以下是一些可能的发展趋势：
- 监管加强： 随着AI定价的普及，监管机构可能会出台更严格的法规，限制其滥用，保护消费者权益。
- 技术对抗： 消费者可能会开发新的技术手段，对抗AI定价，例如使用更高级的VPN、匿名浏览器或第三方购票平台。
- 行业自律： 航空公司可能会意识到AI定价的潜在风险，并主动采取措施，规范其使用，维护企业形象。
- 模式创新： 可能会出现新的航空旅行模式，例如会员制、订阅制或共享制，以更公平合理的方式定价。
- 消费者觉醒： 消费者可能会逐渐意识到AI定价的存在，并更加关注自己的隐私权和消费权益，从而倒逼航空公司改变策略。
结论
达美航空试点的AI定价策略，无疑给航空业带来了一场变革。这场变革是福是祸，取决于我们如何应对。我们需要在技术创新与消费者权益之间找到平衡，确保AI技术真正服务于人类，而不是成为少数人牟利的工具。只有这样，我们才能避免廉价航空时代的终结，让更多人享受到便捷、 affordable的旅行服务。
