在风起云涌的版权法领域，美国版权局正经历着前所未有的领导真空期。随着人工智能（AI）技术的蓬勃发展，这个曾经被认为是“沉睡”的机构，如今却站在了聚光灯下，然而，它却面临着一个严峻的问题——群龙无首。
版权局的动荡与AI的崛起
美国版权法的变革时期，伴随着一系列可能动摇经济的AI版权诉讼。与此同时，美国版权局也陷入了前所未有的混乱。该机构在过去曾被形容为“沉睡”，但在AI繁荣时期已变得越来越重要，发布了有关AI和版权的关键裁决。然而，该机构已经一个多月没有领导人了。
今年五月，版权局局长Shira Perlmutter突然被白宫人事部门副主任通过电子邮件解雇。Perlmutter目前正在起诉特朗普政府，声称她的解雇无效；政府坚称行政部门有权解雇她。随着解雇的合法性受到质疑，该部门内部的现实是：实际上没有人负责。由于没有领导真正出现在工作中，版权局并非完全照常运作；事实上，人们对它发出的版权证书是否会受到质疑存在争议。
人事变动的背后
这次解雇并非孤立事件。美国版权局是国会图书馆的一部分；Perlmutter是由国会图书馆馆长Carla Hayden任命的。在Perlmutter被解雇的几天前，自2016年以来一直担任馆长的Hayden也被白宫通过电子邮件解雇。白宫任命了此前曾担任特朗普总统辩护律师的副司法部长Todd Blanche为新的代理国会图书馆馆长。
在Pelmutter被解雇两天后，司法部官员Paul Perkins和他的同事Brian Nieves出现在版权局。根据Perlmutter的宣誓书，他们携带了Blanche的“电子邮件打印件”，表明他们已被任命为版权局的新职务。电子邮件称，Perkins被指定为代理版权局局长，换句话说，他是Perlmutter的替代者。
权力真空与争议
但是，Blanche实际上是代理馆长吗，因此能够任命Perkins担任该职务？在国会图书馆内部，另一个人已经担任了该职务——Robert Newlen，Hayden的前副手，自1970年代以来一直在LOC工作。在Hayden被免职后，Newlen通过电子邮件向LOC工作人员声称他是代理馆长——从未提及Blanche——并指出“国会正在与白宫就如何进行进行谈判”。
在她的诉讼中，Perlmutter辩称只有国会图书馆馆长才能解雇和任命新的局长。在周二提交的文件中，被告辩称总统确实有权解雇和任命国会图书馆馆长，并且他的被任命者有能力选择新的版权局局长。
司法部和白宫均未回应有关此问题的置评请求；国会图书馆拒绝置评。
无人问津的“新官”
Perkins和Nieves没有进入USCO办公室或担任他们声称要担任的职务。自他们离开以来，国会图书馆的消息人士告诉WIRED，他们再也没有回来，也没有承担与这些角色相关的任何职责。这些消息人士称，国会正在与白宫进行谈判，以达成有关这些人事纠纷的协议。
一位熟悉情况的国会助手告诉WIRED，Blanche、Perkins和Nieves没有上班，“因为他们没有工作可做”。该助手继续说：“正如我们一直坚持的那样，总统无权任命他们。Robert Newlen一直是国会图书馆的代理馆长。”
国会的立场
如果谈判正在进行中，那仍然是不公开的。但是Perlmutter确实有一些国会议员公开站在她一边。“总统无权撤销版权局局长。这项权力完全属于国会图书馆馆长。我感到欣慰的是，在政府违宪地试图控制行政部门之后，图书馆和版权局的局势已经稳定下来。我期待以两党合作的方式迅速解决此事，”参议员Alex Padilla在一份声明中告诉WIRED。
混乱的局面
与此同时，版权局正处于一种奇怪的境地，试图像没有失去负责人一样继续前进。美国USCO发言人Lisa Berardi Marflak表示，在Perlmutter被解雇后，版权局立即暂停发放注册证书，“出于谨慎考虑”，这一暂停影响了大约20,000个注册。它于5月29日恢复活动，但现在发出的注册证书上，Perlmutter的签名通常所在的位置是空白的。
法律挑战的隐忧
这种不寻常的变化引发了版权专家之间的讨论，即注册现在是否更容易受到法律挑战。版权局坚称它们是有效的：“没有要求局长的签名必须出现在注册证书上，”Berardi Marflak说。
但是，在与Perlmutter诉讼有关的动议中，她声称发出没有签名的注册会使它们容易受到“诉讼中的挑战”，版权外部专家也指出了这一点。“法律确实没有明确要求签名，”知识产权律师Rachael Dickson说。“但是，法律确实明确指出，版权局局长正在确定提交申请的材料是否是受版权保护的主题。”
Dickson认为，在没有任何人担任局长的情况下，有理由认为未满足法定要求。“如果你完全将他们排除在外，你就会遇到一个非常大的问题，”她说。“试图挑战版权注册有效性的诉讼律师会抓住这一点。”
更深层次的影响
Perlmutter的律师辩称，让版权局没有积极的老板将导致注册证书问题之外的职能障碍，因为局长 выполня a variety of tasks, from advising Congress on copyright to recertifying organizations like the Mechanical Licensing Collective, the nonprofit in charge of administering royalties for streaming and download music in the United States. Since the MLC’s certification is up right now, Perlmutter would ordinarily be moving forward with recertifying the organization; as her lawsuit notes, right now, the recertification process is not moving forward.
The MLC may not be as impacted by Perlmutter’s absence as the complaint suggests. A source close to the MLC told WIRED that the organization does indeed need to be recertified but that the law doesn’t require the recertification process to be completed within a specific time frame, so it will be able to continue operating as usual.
Still, there are other ways that the lack of a boss is a clear liability. The Copyright Claims Board, a three-person tribunal that resolves some copyright disputes, needs to replace one of its members this year, as a current board member, who did not reply to a request for comment, is leaving. The job posting is already live and says applications are being reviewed, but as the position is supposed to be appointed by the Librarian of Congress with the guidance of the Copyright Register, it’s unclear how exactly it will be filled. A source familiar at the Library of Congress tells WIRED that Newlen could make the appointment if necessary, but they “expect there to be some kind of greater resolution by then.”
AI时代的挑战
在他们等待解决方案的同时，对于一个没有负责人的版权局来说，这仍然是一个特别不合时宜的时刻。Perlmutter在发布了一份备受争议的关于生成式人工智能训练和合理使用的报告后几天就被解雇了。即使从技术上讲，该报告是“预先发布”版本且尚未最终确定，但已被大量引用在针对AI工具Suno和Udio的新集体诉讼中。但是，所有希望了解最终报告将说什么或该办公室接下来将发布什么指导的人只能继续等待。
