研究经费削减对国家竞争力和安全的影响
最近，美国国内对基础研究经费的削减计划引起了广泛关注。这些削减措施不仅可能阻碍美国在人工智能（AI）和其他关键领域的发展，还会对国家的整体竞争力构成威胁。开放的科学研究是国家进步的基石，而削减科研经费则可能动摇这一基石。
科研经费的投入，尤其是在基础研究领域，具有深远的影响。基础研究是创新的源泉，它推动了技术的进步和经济的增长。一个显著的例子是，如果没有美国国家科学基金会（NSF）和国防高级研究计划局（DARPA）对我早期深度学习研究的资助，我可能不会发现扩展深度学习的经验，也不会有后来向谷歌提议成立谷歌大脑的想法。因此，我深感担忧，削减基础科学研究的经费可能会使美国，乃至整个世界，错失未来的重大创新机遇。
基础研究对美国的独特价值
科学研究对国家的最大益处体现在两个方面：一是新知识在本土的传播速度最快，二是研究过程能够培养本土人才。尽管研究成果最终可能惠及全球，但其最初和最直接的受益者通常是研究所在的国家。以生成式人工智能为例，为什么这项技术的大部分创新仍然集中在硅谷？原因在于，谷歌大脑和OpenAI这两家位于硅谷的团队在早期阶段完成了大量的基础研究。
谷歌大脑率先提出了Transformer网络架构，而OpenAI则成功地将其规模化。这些早期的创新成果为后续的发展奠定了坚实的基础。随着时间的推移，团队成员不断流动，他们或加入其他公司，或创立新的竞争对手，或与当地的大学展开合作。这种人才和知识的流动促进了技术的快速传播和创新生态系统的形成。在硅谷，知识的传播速度远超其他地区。这得益于频繁的非正式交流，如咖啡会、本地会议，甚至是家长在孩子们的游乐场上的技术讨论。这些交流活动加速了知识的扩散，使得硅谷在人工智能领域始终保持领先地位。
同样地，在美国进行的研究也更容易在美国国内传播。尤其当研究成果以论文或开源代码的形式开放共享时，知识的传播速度会更快。开放性使得研究人员能够更自由地分享经验和技巧，从而加速算法的优化和应用。学术环境在这方面尤为突出。与许多公司的员工不同，学术界的研究人员可以自由地讨论他们的工作，这进一步促进了知识的传播。
开放性与国家安全
诚然，开放的科研环境也可能使美国的竞争对手从中受益。然而，正如美国众议院科学、空间和技术委员会的一个小组委员会所指出的那样，开放对于保持竞争力至关重要，因此即便存在风险，也值得坚持。在快速发展的技术领域，保持领先地位至关重要。例如，尽管许多团队现在都能够训练出具有GPT-3.5甚至GPT-4水平的模型，但这似乎并没有对OpenAI造成太大的影响。OpenAI正忙于开发更先进的技术，如o4、Codex和GPT-4.1等。创新者总是能够率先将技术商业化，而在快速变化的世界中，最前沿的技术也最具价值。
中国的追赶
2022年ChatGPT首次发布时，中国在生成式人工智能领域明显落后于美国。然而，中国开放的技术生态系统帮助其在过去两年里迅速赶上。中国对开放的学术研究提供了充足的资金支持。中国的企业，如DeepSeek和阿里巴巴，已经发布了先进的开源模型。这种企业层面的开放性加速了知识的传播。此外，中国的劳动法使得竞业禁止协议难以执行，而其工作文化也鼓励不同公司员工之间的思想交流，这使得思想的传播非常高效。
尽管中国的发展模式并非所有方面都值得效仿，但其技术生态系统的开放性确实帮助其实现了快速发展。为了进一步加强科技创新，中国近年来持续加大对科研领域的投入，并积极推动产学研合作，鼓励企业与高校、科研机构开展联合研究，共同攻克技术难题。此外，中国还注重吸引和培养科技人才，通过提供优厚的待遇和广阔的发展空间，吸引海内外优秀人才来华创新创业。这些举措为中国在科技领域取得更大突破奠定了坚实的基础。
历史的启示
1945年，范内瓦·布什的报告《科学：无尽的 frontier》为美国公共资助研究和人才发展奠定了关键原则。这些原则使美国在科学进步领域占据主导地位数十年。美国联邦政府对科学的资助带来了无数的突破，这些突破不仅极大地惠及了美国，也惠及了全世界，同时培养了一代又一代的科学家，包括那些为美国做出贡献的移民。
这个模式已经被广泛认可。我希望更多的国家能够效仿它，并在科学和人才方面进行大量投资。同时，我也希望美国在开创了这个非常成功的模式之后，不要通过大幅削减科学研究经费而放弃它。
案例分析：贝尔实验室的创新传奇
贝尔实验室是20世纪科技创新领域的一个传奇。它由亚历山大·格拉汉姆·贝尔于1880年创立，最初是作为美国电话电报公司（AT&T）的研发部门。在长达一个多世纪的时间里，贝尔实验室在物理学、电子学、通信、计算机科学等领域取得了无数开创性的成果，深刻地改变了现代社会的面貌。
从晶体管到激光器，从通信卫星到UNIX操作系统，贝尔实验室的创新成果不胜枚举。这些成果不仅推动了科技的进步，也为美国在二战后经济的腾飞奠定了坚实的基础。贝尔实验室之所以能够取得如此辉煌的成就，离不开其独特的创新文化和管理模式。
贝尔实验室注重基础研究，鼓励科学家自由探索，不以短期商业利益为导向。实验室为科学家提供了宽松的研究环境和充足的科研经费，让他们能够专注于自己感兴趣的领域，大胆尝试新的想法。此外，贝尔实验室还鼓励跨学科合作，促进不同领域的科学家之间的交流与合作，从而激发新的创新火花。贝尔实验室的成功经验表明，长期稳定的科研投入、宽松自由的学术环境以及鼓励合作的创新文化是科技创新的重要保障。
数据佐证：科研投入与经济增长的关系
大量研究表明，科研投入与经济增长之间存在着密切的关系。一个国家的科研投入水平越高，其科技创新能力就越强，经济增长的动力也就越足。世界银行的数据显示，自20世纪90年代以来，科研投入占GDP比重较高的国家，如韩国、以色列等，经济增长速度也相对较快。这些国家通过持续加大科研投入，不断提升自身的科技创新能力，从而在激烈的国际竞争中占据有利地位。
相比之下，一些科研投入不足的国家，经济增长则相对乏力。这些国家由于缺乏自主创新能力，往往只能依靠引进技术或出口资源来维持经济增长，难以实现可持续发展。因此，加大科研投入是提高国家竞争力的重要途径。各国政府应充分认识到科研投入的重要性，制定合理的科研政策，为科技创新提供有力的支持。
对未来科技发展的建议
面对全球科技竞争的新形势，美国应继续坚持开放创新战略，加大对基础研究的投入，加强国际科技合作，吸引全球优秀人才。同时，还应注重营造良好的创新生态，鼓励企业加大研发投入，促进科技成果转化，为经济社会发展提供强劲的动力。此外，还应加强知识产权保护，维护公平竞争的市场环境，激发创新活力。
呼吁
我希望，通过各方的共同努力，能够为科技创新营造更加良好的环境，共同开创人类更加美好的未来。通过增加科研投入，加强国际合作，并优化创新生态系统，我们能够确保科技进步继续为全球繁荣和进步作出贡献。
