人工智能是否会终结廉价航班？Delta航空的“掠夺性”AI定价策略引发争议
随着Delta航空扩大其人工智能飞行员计划，您的数据可能很快就会被用于抬高机票价格。
个性化定价：AI驱动下的机票价格革命？
在航空业竞争日益激烈的今天，Delta航空率先宣布采用人工智能技术来提升利润，通过一项试点计划，根据客户的数据档案，对同一航班收取不同的价格。这一举措引发了广泛关注和争议。批评人士警告称，这种人工智能的应用超越了传统的航空公司定价策略，可能会导致机票价格全面上涨，如果其他航空公司纷纷效仿，廉价航班时代或将终结。
Delta航空的AI定价策略：冰山一角？
在最近的财报电话会议上，Delta航空总裁Glen William Hauenstein证实，过去六个月中，约有3%的国内航班机票通过人工智能定价系统售出。Delta航空的目标是到今年年底将这一比例提高到20%。
Hauenstein在电话会议中表示：“我们对目前所看到的情况感到满意，非常满意。”
消费者权益的隐忧
消费者权益倡导组织警告说，虽然所谓的个性化定价在理论上可以降低Delta航空客户的机票价格，但如果没有公开报告定价方式，就无法确定其是否公平，或者是否违反了禁止基于性别或种族等受保护类别收取不同费用的联邦法律。
《财富》杂志报道称，在大多数情况下，“最优惠的价格提供给了最富有的客户，而最差的价格则提供给了最贫穷的人，他们最不可能有其他选择。”
去年11月，Hauenstein告诉投资者，Delta航空的目标是最终完全取消静态定价。《财富》杂志报道称，这一目标更有可能受到该公司迄今为止所看到的“非常有利”的结果的推动。其他航空公司可能会效仿其做法，因为Delta航空向投资者明确表示，即使该功能仍处于“繁重的测试阶段”，它也在努力提高收入。
数字权利组织的警告
数字权利组织“民主与技术中心”的总法律顾问George Slover去年秋天警告说，根据客户的“身份、偏好和情况”定制价格可能会导致航空公司串通抬高价格。他的帖子暗示，Delta航空可能有意让客户对其人工智能模型一无所知，同时从中获利。到目前为止，Delta航空尚未确认何时可能发布公开记录，显示其试点计划导致的价格差异。
Slover在一份提供给Ars的声明中表示：“Delta航空表示这种侵入性定价方案的早期结果‘显示出非常有利的结果’，这一事实说明了一切。他们正在增加利润，而这些利润来自他们正在利用的消费者。”
Fetcherr的角色
Delta航空与以色列公司Fetcherr合作开展试点项目。《财富》杂志指出，Fetcherr“还将Azul、WestJet、Virgin Atlantic和VivaAerobus视为客户”，并计划在其技术在航空业站稳脚跟后，扩展到其他旅游行业。Slover预计，对于被Fetcherr等技术吸引的公司来说，这一提议将是“不可抗拒的”。
Delta航空拒绝了Ars的置评请求，但一位发言人告诉《财富》杂志，该航空公司“对歧视零容忍。我们的票价是公开的，并且仅基于与旅行相关的因素，如提前购买和舱位等级，我们保持严格的保障措施，以确保符合联邦法律。”
参议员誓言阻止Delta航空的AI定价计划
Slover表示，像Delta航空这样的公司可能会使用诸如客户的网页浏览活动、之前的购买行为、产品搜索或他们的“收入、资产、债务以及财务状况和历史”等数据来改变价格。查看过去的购买行为可以揭示他们愿意在类似商品上花费多少，而社交数据可以表明，例如，是否迫切需要航班。Slover表示，任何这些数据点都可能“表明消费者更容易受到销售宣传或压力的影响”。
虽然Delta航空的人工智能定价可能会增加航空业的竞争，但Slover预计，由于人工智能定价缺乏透明度，使用这种定价方案的公司“很可能”受到“向更高价格倾斜”的激励。
Slover说：“知情的消费者选择是推动竞争的引擎；因为消费者不会那么知情，因此在所谓的竞争优势中几乎没有或根本没有代理权，他们更容易被利用而不是受益。”
消费者的反弹与监管的介入
Slover表示，随着Delta航空在未来几年推出个性化定价，可能会面临强烈反对，因为一些客户“很容易对隐私倡导者所说的‘监视定价’产生本能反应”。
该公司也可能受到官员的反对，联邦贸易委员会已经在研究像Delta航空的试点项目这样的个性化定价可能如何违反《联邦贸易委员会法案》或损害消费者。Solver表示，这可能会导致新的规则制定，甚至可能是“禁止或限制”它的立法。
Slover指出，一些立法者已经在审查定价算法，参议院银行、住房和城市事务委员会最近举行的听证会针对了沃尔玛和亚马逊等巨头的定价行为。
对于任何想知道如何防止可能使航班突然变得更加昂贵的个性化定价的人，Slover建议在购物时使用虚拟专用网络(VPN)作为短期解决方案。
Slover表示，从长远来看，更强大的隐私法可能会剥夺这种人工智能工具提高或降低价格所需的数据。他建议，也可以使用第三方中介机构，通过依靠充当“采购代理”的第三方技术来“恢复匿名性”。Slover表示，理想情况下，这些第三方不会自己收集数据，并建议像消费者报告这样的非营利组织可能是提供这种形式的消费者保护的良好候选者。
至少有一位议员，亚利桑那州参议员Ruben Gallego (D-Ariz.)，已经明确表示要阻止Delta航空的人工智能计划。
Gallego在X上写道：“Delta航空的首席执行官刚刚被发现吹嘘使用人工智能来找到你的痛点——这意味着他们会榨干你的每一分钱。这不是公平定价或竞争性定价。这是掠夺性定价。我不会让他们逍遥法外。”
总结
Delta航空的AI定价策略无疑给航空业带来了新的挑战和机遇。在追求利润最大化的同时，航空公司需要充分考虑消费者权益，确保定价的公平性和透明度。否则，可能会面临消费者的强烈反对和监管机构的介入。而对于消费者来说，了解AI定价的原理，采取适当的措施保护自己的权益，也变得越来越重要。
