在风起云涌的版权法变革时代，美国版权局正面临着前所未有的领导真空。这个曾经被视为“沉睡”的机构，如今在人工智能（AI）蓬勃发展的背景下，其地位日益凸显。然而，由于领导层的动荡，版权局的运作正面临着严峻的挑战。
版权局的动荡与AI的崛起
近年来，一系列可能动摇经济的AI版权诉讼不断涌现，使得美国版权法的地位岌岌可危。与此同时，美国版权局在AI和版权问题上发布了一系列关键裁决，其重要性也日益凸显。然而，自今年五月以来，版权局一直处于群龙无首的状态。
前版权局局长Shira Perlmutter在五月被白宫人事部门副主任以电子邮件的方式突然解雇。Perlmutter目前正在起诉特朗普政府，声称她的解雇无效。政府方面则坚称，行政部门有权解雇她。这场法律纠纷使得版权局的领导层问题更加复杂化。
领导真空下的版权局
在局长职位空缺的情况下，版权局的日常运作受到了严重影响。有人质疑，版权局目前颁发的版权证书是否具有法律效力。这一问题引发了广泛的讨论和担忧。
Perlmutter的解雇并非孤立事件。美国版权局隶属于国会图书馆。在Perlmutter被解雇前几天，由国会图书馆馆长Carla Hayden也被白宫以电子邮件的方式解雇。随后，白宫任命曾担任特朗普总统辩护律师的副司法部长Todd Blanche为新的代理国会图书馆馆长。
两天后，司法部官员Paul Perkins和Brian Nieves带着Blanche的电子邮件出现在版权局，邮件显示他们已被任命为版权局的新职位。Perkins被指定为代理版权局局长，接替Perlmutter的职位。
然而，Blanche是否有权任命Perkins引发了争议。在国会图书馆内部，Hayden的前副手Robert Newlen已经担任了代理馆长的职位。Newlen在给国会图书馆员工的邮件中声称自己是代理馆长，只字未提Blanche，并表示“国会正在与白宫就如何处理此事进行讨论”。
法律诉讼与政治角力
Perlmutter在诉讼中辩称，只有国会图书馆馆长才能解雇和任命新的版权局局长。被告方则辩称，总统确实有权解雇和任命国会图书馆馆长，而他任命的人有权选择新的版权局局长。
司法部和白宫均未对此事发表评论。国会图书馆也拒绝置评。
Perkins和Nieves在前往版权局的那天并未进入办公室或履行其声称的职责。此后，国会图书馆的消息人士告诉WIRED，他们再也没有回来，也没有承担与这些职位相关的任何职责。这些消息人士表示，国会正在与白宫进行谈判，以就这些人事纠纷达成协议。
一位熟悉情况的国会助理告诉WIRED，Blanche、Perkins和Nieves没有上班，“因为他们没有工作可上”。这位助理继续说道：“正如我们一直坚持的那样，总统无权任命他们。Robert Newlen一直是代理国会图书馆馆长。”
国会的介入与未来的不确定性
参议员Alex Padilla在一份声明中表示：“总统无权罢免版权局局长。这项权力完全属于国会图书馆馆长。我感到欣慰的是，在政府试图违宪地控制行政部门之后，图书馆和版权局的局势已经稳定下来。我期待以两党合作的方式迅速解决这个问题。”
与此同时，版权局正试图在没有领导的情况下继续运作。在Perlmutter被解雇后，版权局“出于谨慎”暂停颁发注册证书。据版权局发言人Lisa Berardi Marflak称，这一暂停影响了大约20,000份注册。版权局于5月29日恢复了活动，但现在发出的注册证书上，Perlmutter的签名处是空白的。
这一不寻常的变化引发了版权专家之间的讨论，他们质疑这些注册是否更容易受到法律挑战。版权局坚称它们是有效的：“没有规定要求局长的签名必须出现在注册证书上，”Berardi Marflak说。
法律挑战的潜在风险
在与Perlmutter诉讼相关的一份动议中，她声称，在没有签名的情况下发出注册证书会使它们面临“诉讼中的挑战”，版权专家也指出了这一点。“法律确实没有明确要求签名，”知识产权律师Rachael Dickson说。“然而，法律确实明确规定，由版权局局长决定提交申请的材料是否属于受版权保护的主题。”
在没有任何人担任局长的情况下，Dickson认为，有理由辩称法定要求没有得到满足。“如果你把他们完全排除在外，你就会遇到一个非常大的问题，”她说。“试图挑战版权注册有效性的诉讼律师会抓住这一点。”
Perlmutter的律师辩称，让版权局没有一位积极的领导者会导致注册证书问题之外的职能失调，因为局长执行各种任务，从就版权问题向国会提供建议到重新认证机械许可集体（Mechanical Licensing Collective，MLC）等组织，MLC是负责管理美国流媒体和下载音乐版税的非营利组织。由于MLC的认证即将到期，Perlmutter通常会继续进行该组织的重新认证；正如她的诉讼所指出的那样，目前，重新认证过程没有进展。
其他潜在问题与挑战
MLC可能不会像投诉所暗示的那样受到Perlmutter缺席的影响。一位接近MLC的消息人士告诉WIRED，该组织确实需要重新认证，但法律没有要求在特定时间范围内完成重新认证过程，因此它将能够像往常一样继续运营。
不过，缺乏领导者在其他方面显然是一种不利因素。版权索赔委员会（Copyright Claims Board）是一个由三人组成的法庭，负责解决一些版权纠纷，该委员会今年需要更换一名成员，因为一位现任委员会成员即将离职。职位发布已经上线，并表示正在审查申请，但由于该职位应该由国会图书馆馆长在版权局局长的指导下任命，因此尚不清楚究竟将如何填补该职位。一位熟悉国会图书馆的消息人士告诉WIRED，Newlen可以在必要时进行任命，但他们“预计到那时会有某种更大的解决方案”。
在等待解决方案的同时，对于一个群龙无首的版权局来说，这仍然是一个特别不合时宜的时刻。Perlmutter在被解雇的几天前发布了一份备受争议的关于生成式人工智能训练和合理使用的报告。该报告已被大量引用在针对人工智能工具Suno和Udio的新集体诉讼中，尽管它在技术上是“预发布”版本，尚未最终确定。但所有希望看到最终报告会说什么——或者该办公室接下来会发布什么指导意见——的人只能继续等待。
