近年来，人工智能（AI）技术在各行各业的应用日益广泛，航空业也不例外。然而，当达美航空率先尝试利用AI进行机票价格个性化定制时，引发了关于廉价航空时代是否会终结的激烈讨论。本文将深入探讨这一趋势，分析其潜在影响，并探讨消费者和监管机构应如何应对。
达美航空的AI定价策略：一把双刃剑
达美航空于2025年宣布，他们正在试点一项AI定价系统，该系统通过分析用户的个人数据 профиль来确定机票价格。这意味着，同一航班的机票，不同用户看到的价格可能不同。达美航空总裁Glen William Hauenstein在一次财报电话会议上 подтверждать，过去六个月中，约有3%的国内航班机票是通过AI定价系统售出的，他们的目标是在年底前将这一比例提高到20%。
达美航空声称，这种个性化定价是为了提高收益，并更好地满足不同客户的需求。理论上，AI定价可以根据用户的需求和偏好提供更优惠的价格。例如，经常出差的商务旅客可能更愿意支付更高的价格以获得更好的服务，而对价格敏感的休闲旅客则可以选择更便宜的机票。
然而，批评者担心这种做法可能会导致价格歧视和不公平现象。消费者权益保护组织警告说，在缺乏公开透明的定价机制的情况下，很难判断AI定价是否公平，或者是否违反了禁止基于性别或种族等受保护类别收取不同费用的联邦法律。
《财富》杂志报道称，在实际操作中，最优惠的价格往往提供给最富有的客户，而最差的价格则提供给最贫穷的客户，这些人往往没有其他选择。这种现象加剧了社会不平等，使得低收入人群更难以负担航空旅行。
AI定价的潜在风险：价格操纵与隐私侵犯
除了价格歧视之外，AI定价还可能带来其他风险。数字权利组织“民主与技术中心”的总法律顾问George Slover警告说，根据用户的身份、偏好和情况定制价格可能会导致航空公司合谋抬高价格。由于AI模型的运作方式不透明，航空公司可能会利用其来“掏空”客户的钱包。
Slover指出，航空公司可能会使用用户的网络浏览活动、过去的购买记录、产品搜索信息以及收入、资产、债务和财务状况等数据来调整价格。通过分析这些数据，航空公司可以判断用户对价格的敏感程度，并据此制定最有利可图的定价策略。
例如，如果一个用户经常搜索豪华酒店和高端商品，航空公司可能会认为他们有能力支付更高的机票价格。或者，如果一个用户需要在短时间内预订航班，航空公司可能会认为他们对价格不敏感，并提高价格。
这种做法引发了严重的隐私问题。用户的数据被用于确定机票价格，但他们对此一无所知，也无法控制自己的数据如何被使用。这种不透明的数据收集和使用方式侵犯了用户的知情权和选择权。
监管机构的关注与立法者的反击
面对AI定价可能带来的风险，监管机构和立法者开始采取行动。美国联邦贸易委员会（FTC）正在研究AI定价是否可能违反FTC法案或损害消费者权益。FTC可能会制定新的规则或立法来禁止或限制AI定价。
一些立法者已经开始关注定价算法的问题。参议院银行、住房和城市事务委员会最近举行了听证会，调查沃尔玛和亚马逊等巨头的定价行为。这些听证会表明，立法者对AI定价可能带来的潜在风险越来越重视。
亚利桑那州参议员Ruben Gallego公开表示，他将阻止达美航空的AI计划。他在X（原Twitter）上写道：“达美航空的CEO刚刚被抓到吹嘘使用AI来找到你的痛点——这意味着他们会榨干你的每一分钱。这不是公平定价或竞争性定价。这是掠夺性定价。我不会让他们得逞。”
如何应对AI定价：消费者和监管机构的策略
面对AI定价带来的挑战，消费者和监管机构可以采取以下策略：
消费者策略
- 使用VPN： 使用虚拟专用网络（VPN）可以隐藏用户的IP地址和地理位置，从而防止航空公司根据用户的地理位置调整价格。
- 清除cookie和浏览历史记录： 清除cookie和浏览历史记录可以防止航空公司跟踪用户的浏览活动和购买记录。
- 使用第三方比价网站： 第三方比价网站可以比较不同航空公司的机票价格，帮助用户找到最优惠的价格。
- 考虑非营利性“购买代理”： 选择不收集用户数据的第三方中介机构，例如消费者报告，充当“购买代理”，恢复购物过程的匿名性。
监管机构策略
- 加强隐私保护立法： 加强隐私保护立法可以限制航空公司收集和使用用户数据的能力，从而削弱AI定价的基础。
- 提高定价透明度： 要求航空公司公开其定价算法，并向用户解释机票价格的计算方式。
- 禁止价格歧视： 制定法律禁止航空公司基于性别、种族、收入等受保护类别进行价格歧视。
- 加强监管和执法： 加强对航空公司定价行为的监管和执法，确保其遵守相关法律法规。
AI定价的未来：挑战与机遇并存
AI定价是一项具有潜在风险和机遇的技术。如果使用得当，它可以提高航空公司的效率，并为消费者提供更个性化的服务。但是，如果不加以监管，它可能会导致价格歧视、隐私侵犯和市场操纵。
未来，监管机构、航空公司和消费者需要共同努力，制定合理的规则和标准，确保AI定价能够公平、透明地运作。只有这样，我们才能充分利用AI技术的优势，同时避免其潜在的风险。
案例分析：Fetcherr与航空业的合作
达美航空与以色列公司Fetcherr合作进行AI定价试点。Fetcherr还与Azul、WestJet、Virgin Atlantic和VivaAerobus等航空公司合作，并计划在航空业站稳脚跟后扩展到其他旅游行业。《财富》杂志指出，Slover预计Fetcherr的技术对其他公司来说将是“不可抗拒的”。
Fetcherr的案例表明，AI定价技术正在迅速发展，并被越来越多的航空公司所采用。这意味着，消费者需要更加警惕，并采取相应的措施来保护自己的权益。
数据佐证：个性化定价的潜在影响
虽然达美航空尚未公布AI定价的具体数据，但其他行业的研究表明，个性化定价可能会对消费者产生重大影响。
例如，一项研究发现，在线零售商使用个性化定价可以将利润提高5%至10%。这意味着，如果航空公司也采用类似的策略，机票价格可能会大幅上涨。
另一项研究发现，个性化定价可能会导致消费者对价格的认知产生偏差。消费者可能会认为自己支付的价格是合理的，即使实际上他们支付的价格高于平均水平。
这些数据表明，AI定价可能会对消费者产生负面影响，需要引起监管机构和消费者的重视。
结论：在创新与公平之间寻求平衡
AI定价是航空业发展的一个重要趋势。它既有潜力提高效率和改善服务，也可能带来价格歧视和隐私侵犯等风险。为了确保AI定价能够公平、透明地运作，监管机构、航空公司和消费者需要共同努力，在创新与公平之间寻求平衡。只有这样，我们才能充分利用AI技术的优势，同时避免其潜在的风险，确保航空旅行仍然是大众能够负担得起的选择。
